Berlian adalah kerikil yang rapuh yang tidak akan berlangsung selama-lamanya

"Berlian adalah selama-lamanya," telah menyiarkan salinan iklan De Beers yang terkenal pada tahun 1947, kini menjadi klise.

Tetapi itu tidak benar, tentu saja. Intuisi sekolah berasaskan asas memberitahu kita bahawa berlian tidak boleh selamanya sesetengah skala masa. Tetapi berapa lama? Dan di bawah keadaan apa yang dapat anda mempercepatkan pemusnahan berlian?

Terdapat lebih daripada satu cara untuk mematikan berlian. Dan ada yang lebih mudah daripada yang anda fikirkan.

Hancurkannya

Berlian adalah salah satu bahan paling sukar di planet ini, tetapi ia tidak dapat dihancurkan. Disebabkan harta ini, ia tidak mudah tercalar - tetapi berlian masih terdedah kepada kerepotan dan kerosakan. Sekali berlian rosak, ia tidak dapat diperbaiki, hanya dipotong menjadi permata yang lebih kecil.

Ia agak mudah untuk menghancurkan berlian menjadi satu juta bit - menonton saintis Australia pertengahan umur melakukannya dengan tukul:

Pilihan ini tidak memusnahkan berlian pada tahap kimia; ia hanya memecahkan kristal yang lebih besar kepada beberapa yang lebih kecil. Sekiranya anda ingin membunuh berlian pada dasarnya, anda perlu bekerja lebih keras daripada pemisahan.

Panaskannya

Diamond dan grafit adalah kedua-dua kristal karbon tulen. Mereka berbeza hanya dengan struktur mereka - konfigurasi atom mereka. Pada suhu dan tekanan normal di permukaan Bumi, menarik, grafit lebih stabil dari segi kimia daripada berlian.

Ini bermakna, pada skala masa yang cukup lama, berlian akan menurunkan grafit. Ia mengambil sejumlah besar tenaga, bagaimanapun, untuk memecahkan ikatan kimia dalam berlian supaya ia boleh diperbaharui sebagai grafit. Akibatnya, kemerosotan di bawah keadaan atmosfera biasa berlaku dengan perlahan - lebih daripada berbilion tahun - bahawa ia dapat diabaikan dalam jangka masa yang relevan dengan kewujudan manusia.

Bayangkan degradasi berlian seperti jatuh dalam sepasang lubang, tulis Christopher Baird, seorang profesor fizik di University of Massachusetts Lowell, di blognya:

"Keadaan ini agak seperti berdiri di bahagian bawah lubang kecil. Di sebelah lubang anda adalah lubang yang lebih dalam, tetapi dinding memisahkan anda dari lubang yang lebih dalam. Anda tidak hanya jatuh ke dalam lubang yang lebih dalam, kerana terdapat dinding di tengah jalan. Tetapi jika anda mendapat tenaga yang cukup untuk melompat ke atas dinding, anda akan jatuh ke dalam lubang yang lebih dalam. Lubang pertama adalah seperti keadaan tenaga berlian dan lubang yang lebih dalam adalah keadaan tenaga grafit. Apabila anda memanaskan berlian atau membombardirnya dengan ion, atom mendapat tenaga yang cukup untuk muncul di atas penghalang tenaga dan menyusun semula kepada grafit."

Apabila berlian menjadi benar-benar, benar-benar panas - katakan, apabila ia digunakan sebagai canggih untuk menggerudi melalui bahan yang sangat keras - berlian degradasi lebih cepat dan boleh mengelupas sebagai grafit.

Bakar ia

Berlian diperbuat daripada karbon, jadi mereka - seperti segala sesuatu yang diperbuat daripada karbon - harus dibakar, bukan? Dan sememangnya mereka lakukan.

Reaksi memerlukan lebih banyak oksigen daripada yang sedia ada di atmosfer, tetapi letakkan berlian dalam gas oksigen tulen (atau oksigen cair) dan haba dari penyembur biasa akan cukup untuk membakarnya. Hasil akhir? Tiada lagi berlian, hanya sekadar karbon dioksida.

Iradikannya

Penyelidik di Universiti Macquarie di Australia menerbitkan sebuah kertas pada tahun 2011 membuktikan bahawa berlian yang terdedah kepada sinaran UV yang sengit hanya akan menguap.

Proses ini, seperti kemerosotan berlian ke dalam grafit, berlaku pada kadar yang tidak dapat dilihat dalam keadaan alam sekitar biasa. Walaupun di bawah sinar matahari yang sangat cerah atau di tempat penyamaran UV, ia akan mengambil berbilion tahun kerana berlian akan terjejas.

Tetapi di bawah paras radiasi yang tinggi dalam satu tetapan makmal, pockmarks muncul dalam berlian hanya dalam beberapa saat. Sekiranya anda mempunyai sumber mudah cahaya UV yang sengit, berlembahlah berlian akan menjadi helah parti yang sangat sejuk.