Elon Musk Mahu Membuat SpaceX Railroad Union Pacific ke Marikh

Elon Musk akhirnya melancarkan maklumat di sebalik Sistem Angkasa Antariksa yang telah dibincangkan oleh SpaceX (ITS, yang sebelum ini Pengangkut Kolonial Mars) - sistem dan teknologi yang memungkinkan manusia untuk melakukan perjalanan ke Marikh dan ke belakang. Sama seperti kereta api utama benua yang menghubungkan Timur Amerika Syarikat ke Barat, Musk berharap ITS akan menghubungkan Bumi ke Marikh dan menubuhkan syarikat itu sebagai syarikat perjalanan Union Pacific Railroad.

SpaceX telah diasaskan pada matlamat yang jelas untuk menjadikan angkasa lepas manusia ke Mars mungkin untuk menjadikan planet merah menjadi tanah jajahan untuk generasi akan datang. Dalam fikiran Musk, "Satu jalan adalah kita kekal di Bumi selama-lamanya, dan kemudian akan ada peristiwa kepupusan yang akhirnya," katanya kepada penonton semasa ucapannya di Kongres Astronautikal Antarabangsa di Guadalajara, Mexico, Selasa. "Alternatifnya ialah untuk menjadi tamadun peradaban ruang dan spesies multiplanet."

Musk membayangkan masa depan manusia sebagai bergantung kepada keupayaan untuk membina sebuah "kota yang mempertahankan diri" di Marikh yang boleh menjadi rumah kepada hampir sejuta orang. Usaha semacam ini semata-mata akan menjadi yang pertama dalam garis depan koloni masa depan yang menghampiri luas sistem solar.

Dalam kebanyakan cara, kita sudah mempunyai teknologi untuk menghantar manusia ke Marikh. Halangan utama adalah untuk menjadikan perjalanan berjalan lestari. SpaceX sedang membangunkan sistem yang diharapkan dapat mengurangkan kos secara drastik. Kaedah tradisional, katanya, pada masa ini bermakna kos kira-kira $ 10 bilion untuk menghantar hanya satu orang ke Marikh.

Musk mahu membuat kos kira-kira $ 200,000 - kira-kira harga rumah A.S. moden. "Kemudian," katanya, "mungkin untuk menubuhkan tamadun diri yang mampan sangat tinggi."

Untuk mengurangkan kos dengan hampir lima juta peratus, rancangan Musk bergantung kepada empat elemen utama: kebolehbaksanaan penuh, mengisi semula orbit, pengeluaran propelan di Marikh, dan menggunakan jenis yang sesuai.

Program Angkasa Angkasa NASA memperlihatkan kemungkinan untuk membina kapal angkasa yang boleh anda hantar dan membawa kembali berulang. SpaceX dan syarikat lain seperti Blue Origin sudah menunjukkan bahawa anda boleh melakukan perkara yang sama dengan penggalak roket yang dapat mengangkat kapal angkasa itu keluar dari graviti bumi.

ITS menyeru untuk menghantar "Kenderaan Marikh" ke angkasa menggunakan penggalak yang boleh diguna semula. Apabila kenderaan memasuki orbit yang diletakkan, booster itu kembali turun "dalam masa 20 minit," kata Musk, selepas itu dimuatkan dengan tangki propelan, dipandu semula ke ruang angkasa, dan menyampaikan propelan ke kapal angkasa, seperti sebuah stesen gas mudah alih pada atas roket. Apabila habis, kapal tangki (dan penggalak) turun kembali, dan ulangi proses kira-kira 3 hingga 5 kali sehingga kapal angkasa sepenuhnya dibakar.

Musk mencadangkan Marikh sangat sesuai sebagai tempat untuk pengeluaran propelan di atas tanah kerana suasana karbon dioksidanya. Dia dan syarikat itu berfikir bahawa bentuk propelan yang paling optimum menjadi metana yang digabungkan dengan oksigen (dihasilkan menggunakan air yang diperolehi dari rizab besar air-ais). "Methane adalah pemenang yang jelas," kata Musk. Sekali manusia berada di planet merah, Musk mengatakan 50 hingga 60 peratus tenaga yang dihasilkan di Marikh akan pergi ke arah pengeluaran propelan untuk mendapatkan kapal pulang ke rumah.

Sistem keseluruhan, harapan SpaceX, akan dapat memuatkan kira-kira 100 - 200 orang ke dalam Kenderaan Marikh yang hipotesis. Kenderaan akan membuat perjalanan pada setiap tempoh pertemuan Marikh-Bumi (setiap 26 bulan), apabila kedua-dua planet berada di pendekatan terdekat mereka. Setiap perjalanan akan mengambil masa kira-kira enam bulan dari kaedah pendorongan semasa.

Musk mahu membina sebuah armada kira-kira 1,000 kapal yang boleh dilancarkan ke Marikh pada setiap tempoh pertemuan. Beliau membayangkan kira-kira 10,000 perjalanan untuk mendapatkan populasi satu juta di planet merah, dan menganggarkan ia akan mengambil masa sekitar 20 hingga 50 kali pertemuan Mars untuk membuat ini berlaku.

Maksudnya, jika SpaceX pernah menyedari pelan ITS penuh, kita dapat melihat tamadun yang menopang diri di Marikh dalam masa 40 hingga 100 tahun.

Terdapat satu tan soalan yang tidak dijawab mengenai hampir semua aspek pelan ini, tetapi yang paling besar adalah mudah: apa yang orang-orang yang hidup dan bekerja di Mars sepatutnya buat ? Dan untuk itu, Musk tidak menjawab.

SpaceX, katanya, berada di sana untuk "membina sistem pengangkutan." Ia bukan dalam perniagaan mewujudkan jenis infrastruktur sehari-hari, sokongan hidup, dan rekreasi yang diperlukan untuk menjadikan kehidupan di Marikh bekerja. Walau bagaimanapun, untuk merancang untuk semua perkara itu, "anda memerlukan pautan pengangkutan itu."

"Apabila sistem pengangkutan itu dibina, katanya, maka ada peluang besar bagi siapa saja untuk pergi ke Mars membina sesuatu. "Itulah di mana jumlah keusahawanan akan berkembang pesat."

Dia juga tidak mahu ini menjadi satu-satunya perjalanan. "Ia cukup penting untuk memberi orang pilihan untuk kembali," kata Musk. "Walaupun mereka tidak pernah kembali. Hanya mengetahui bahawa jika anda tidak suka di sana, anda boleh kembali adalah sangat penting … Dalam mana-mana, kita perlu kapal angkasa kembali!"

Dan tentu saja, peranan SpaceX sebagai Interplanetary Union Pacific Railroad tidak berhenti di Marikh. Kemudian, sebagai "planet" di ITS, matlamat yang lebih berani untuk sistem ini adalah membawa kita ke dunia di luar planet merah, seperti bulan bulan Jupiter Europa, dan bulan Saturnus Titan dan Enceladus, atau mungkin juga Pluto. Tempat-tempat seperti ini boleh berfungsi sebagai depo propelan (pada dasarnya berhenti ITS untuk gas). Musk berfikir ITS dan empat elemen utamanya menetapkan asas untuk membolehkan seseorang "pergi ke mana-mana sahaja di sistem suria dengan melompat-lompat planet atau melompat-lompat bulan." Matlamat keseluruhan ITS adalah untuk menyediakan "kebebasan untuk pergi ke mana sahaja yang anda mahukan."

"Ini benar-benar meminimumkan risiko kewujudan," kata Musk, tetapi lebih-lebih lagi tentang "mempunyai rasa pengembaraan yang luar biasa." ITS akan mencapai keduanya dalam sekop. Satu-satunya soalan adalah apabila kita benar-benar akan melihat ia berlepas.