Semua yang Anda Perlu Tahu Mengenai Teleskop Angkasa James Webb NASA

Pilih imej NASA kegemaran anda dalam dekad yang lalu, dan kemungkinan besar Teleskop Angkasa Hubble menangkapnya. Tetapi sedikit peralatan angkasa itu mula menunjukkan 25 tahun. Untuk konteks: Hubble melancarkan sementara George Bush yang pertama adalah presiden, ketika orang tidak menggunakannya bodoh telefon bimbit, dan sebelum ini Rakan-rakan perdana.

Hubble sudah lama. Dan sementara itu masih membantu kita belajar tentang angkasa lepas, tidak lagi masuk akal untuk menghantar angkasawan kita untuk membuat pembaikan, menggantikan bahagian, dan menjaga teleskop berjalan. Ia adalah masa untuk bersara Hubble.

Masuk ke pengganti Hubble: Teleskop Angkasa James Webb, dinamakan selepas pentadbir NASA James E. Webb. Apabila selesai, Webb akan menjadi teleskop ruang paling kuat yang pernah dibina - dengan keupayaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk melihat ke alam semesta pada resolusi yang lebih tinggi, dengan peralatan baru.

Webb akan menjadi alat yang tidak ternilai untuk meneroka ruang jauh - terutamanya galaksi awal, butir-butir kecil seperti cakera serpihan di sekeliling bintang, dan imej eksoplanet langsung. (Bahagian terakhir sangat menarik, memandangkan ada kemungkinan untuk mencari exoplanet yang boleh dihuni di tempat lain.)

Rancangan untuk Webb meregangkan kembali ke tahun 1996. Sepanjang perjalanan, teleskop yang dicadangkan melantun dari yang diluluskan untuk dibatalkan - Kongres nyaris membatalkan semuanya pada tahun 2011 - dan diluluskan lagi. Kerajaan akhirnya meluluskan belanjawan semasa sebanyak $ 8.8 bilion pada 2013, dengan pelancaran berjadual yang ditetapkan untuk 2018.

Setakat ini, NASA berada di landasan untuk memenuhi tanda pelancaran itu. Jurutera NASA telah memenuhi sebahagian besar matlamat pembinaannya - yang terkini adalah pemasangan cermin Webb menggunakan lengan robot ketepatan tinggi. Ini mungkin tidak begitu menarik, tetapi perlu diingat bahawa cermin mesti duduk betul-betul kanan - penyimpangan atau penyelewengan sedikitpun akan merosakkan semua teleskop yang sepatutnya dilakukan.

Dan cermin hanya boleh berbuat begitu. Keupayaan Webb untuk mengesan alam semesta merentasi pelbagai spektrum elektromagnetik akan menjadi utiliti yang menentukannya. Sebahagian besar bit menarik ruang di luar spektrum yang kelihatan. Terdapat suhu planet di zarah inframerah dan atmosfera seperti CO2 atau metana dalam cahaya ultra violet. Terdapat sinar-X yang kaya dengan maklumat dan gamma-ray. Banyak daripada mereka. Ia akan menjadi satu-satunya alat yang boleh secara serentak mematuhi semua ciri-ciri ini - terutamanya apabila banyak fenomena memancarkan pelbagai jenis tenaga sekaligus.

Khususnya, Webb akan dapat melakukan spektroskopi resolusi ultra tinggi pada jarak empat kali lebih besar daripada Hubble yang kini boleh. Ia akan dapat memerhatikan dengan lebih baik panas dan benar-benar sejuk badan pada masa yang sama. Sebenarnya, ia dapat memecahkan cahaya dari lebih 100 objek berasingan yang sekaligus. Diameter 6.5-meternya boleh menangkap tujuh kali jumlah cahaya yang boleh dilakukan oleh Hubble. Sunshield - jenis baru teknologi yang tidak menyekat cahaya, tetapi mencerminkannya ke arah yang bertentangan - akan membantu menjaga teleskop sejuk dan selesa di bawah sinaran langsung matahari.

NASA bertujuan untuk garis masa misi antara lima dan setengah tahun dan 10 tahun. Jika ketahanan Hubble adalah sebarang petunjuk, itulah matlamat yang konservatif. Dengan alat dan bahagian-bahagian terkini, Webb mungkin kekal dalam keadaan yang baik untuk generasi. Selain itu, dengan kemajuan baru-baru ini dalam robotik ruang angkasa, ia akan menjadi lebih murah untuk NASA untuk berkhidmat lebih Webb daripada Hubble (yang memerlukan krew untuk membuat pembaikan dengan tangan).

Ia adalah masa yang menarik untuk belajar ruang. Walaupun tumpuan utama NASA berada di Marikh, bahagian-bahagian yang jauh dari alam semesta adalah di mana tindakan paling hangat. Mungkin Webb akan tersandung pada berpuluh-puluh planet lain seperti Mars. Lebih baik adalah kemungkinan mencari Bumi baru. Pelancaran 2018 tidak boleh datang tidak lama lagi.