Saintis Jepun Untuk Menguji Teknologi Lif Angkasa

Konsep lif angkasa telah terapung (tidak semestinya, sudah tentu) selama lebih dari satu abad. Idea ini mudah: anda mengembara ke angkasa dalam sebuah kenderaan yang ditambatkan ke kabel yang dilekatkan pada keadaan yang terletak di persekitaran graviti sifar di luar atmosfer bumi. Anda tidak perlu bimbang tentang menggunakan roket besar atau bahan bakar mudah terbakar yang besar untuk mendorong diri ke angkasa lepas - anda hanya akan menggunakan kabel untuk naik dan turun seperti yang diperlukan.

Idea yang tidak masuk akal, tentu saja (dan teknologi peluncuran ruang roket yang kurang mempunyai rekod jejak yang cukup buruk setakat ini), tetapi itu tidak bermakna penyelidik yang serius tidak cuba untuk mengetahui sama ada ia boleh dilakukan. Memperkenalkan: STARS-C (Space Tethered Autonomous Robotic Satellite-Cube), reka bentuk untuk lif angkasa yang diketuai oleh satu pasukan saintis Jepun di Universiti Shizuoka. Pada dasarnya ia adalah satelit mikro yang menyediakan kabel menghubungkan Bumi dengan stesen angkasa yang terletak di atas atmosfer planet, di orbit.

Prototaip STARS-C, yang dilancarkan bulan lalu, terdiri daripada orbiter yang beratnya kurang dari enam kilogram dan diperbuat daripada dua kiub empat inci yang menyambung ke tetikus panjang 328 kaki yang diperbuat daripada Kevlar.

Satelit ini akan dihantar ke Stesen Angkasa Antarabangsa dan dibebaskan daripada modul JAXA (Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun) yang dipanggil Kibo. Kedua-dua bahagian padu akan berpisah di orbit dan menguji tether apabila mereka berpisah.

Penemuan-penemuan dari eksperimen ini diharapkan dapat memberi gambaran yang unik tentang apa jenis pertimbangan yang harus dibuat jika seseorang itu merancang dan membangunkan ruang angkasa penuh skala. Di samping itu, percubaan tethering juga mungkin berguna untuk teknologi yang dapat membantu dalam pemulihan serpihan ruang dari orbit planet.

Keseluruhan kapal angkasa STARS-C dibuat dari hanya $ 98,000, dengan bantuan daripada syarikat dan institusi pihak ketiga. Ia merupakan satu eksperimen yang sangat murah yang mungkin mempunyai implikasi yang luas pada teknologi ruang angkasa masa depan. Namun, ia tidak jelas bila betul-betul pasukan akan dapat menarik eksperimen itu sendiri. JAXA belum melancarkan butiran pelancaran mengenai Kibo. Mudah-mudahan agensi itu mendapat lebih awal daripada kemudian.