15 Tahun Ago, Pelancaran Mars Odyssey Dihidupkan semula Obsesi Kita Dengan Planet Merah

Banyak orang muda mungkin tidak ingat, tetapi hanya sedikit lebih 15 tahun yang lalu, tiada siapa yang benar-benar memberi nafikan tentang Marikh.

Orang bukan Google "Mars" setiap hari hanya untuk melihat jika terdapat penemuan baru; mereka tidak menawan imej baru dari landskap planet merah (tidak sekurang-kurangnya kerana kita tidak benar-benar mempunyai imej untuk melihat); kami tidak curiga memilih otak penyelidik yang berbeza untuk melihat kemungkinan peluang mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu atau semasa di planet ini.

Dan kemudian NASA melancarkan 2001 Mars Odyssey kapal angkasa tepat 15 tahun lalu di atas roket Delta II dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida. Dan dengan satu misi, program penerokaan Mars NASA meningkat dari abu dan telah bersinar terang dari sebelumnya.

The Mars Odyssey misi keluar dari bayang dua misi back-to-back yang gagal misi Marikh hanya dua tahun yang lalu, ketika kedua-duanya Mars Orbiter Iklim dan juga Mars Polar Lander terhempas di permukaan kerana kesalahan logistik dan perkakasan, masing-masing. Sekiranya NASA akan meneruskan programnya untuk menerokai planet merah, ia memerlukan kisah kejayaan untuk dibina.

Odyssey telah melunaskan lebih baik daripada yang diharapkan. Orbiter menyelesaikan misi utama pada tahun 2004, tetapi telah berulang kali dilanjutkan kerana betapa berharga pengumpulan datanya telah dikaji untuk permukaan bumi. Seperti yang Teleskop Angkasa Hubble, orbiter Marikh telah menjadi simbol panjang umur dalam penerokaan dan penyelidikan ruang angkasa.

Untuk meletakkan kehidupannya selama 15 tahun ke dalam perspektif, inilah senarai filem yang dilancarkan pada tahun 2001:

• Diary of Bridget Jones
• Amelie
• Freddy Got Fingered (a Songsang kegemaran)
• Blow
• Joe Dirt
• Josie dan Pussycats

"Setiap hari selama lebih daripada lima tahun, Odyssey telah memperluaskan rekodnya untuk berapa lama kapal angkasa dapat terus bekerja di Marikh, "kata pengurus projek misi David Lehman dalam siaran berita. "Kapal angkasa sangat sihat, dan kita mempunyai bahan api yang cukup untuk bertahan selama beberapa tahun lagi."

Apa sebenarnya Odyssey dijumpai? Dalam tahun pertama mengarahkan Marikh, instrumennya mengambil tanda-tanda es air dekat dengan permukaan Marikh di rantau tertentu - melancarkan minat baru sama ada Marikh atau mungkin masih boleh dihuni. Misi ini juga telah mengumpulkan banyak data yang penting untuk memahami geologi dan radioaktif persekitaran permukaan.

Sebagai tambahan. Odyssey telah menjadi alat kritikal untuk membantu menyelaraskan rancangan untuk misi Marikh yang lain dengan baik - terutamanya dalam memilih di mana untuk menghantar pelbagai peluru Marikh yang telah turun ke permukaan.

Akhirnya, peranan yang paling penting bagi orbiters adalah untuk meletakkan asas bagaimana NASA akan pergi dalam menghantar angkasawan ke Mars dan bekerja untuk menubuhkan sebuah pos manusia kekal di planet ini. Itulah banyak cara, tetapi data permukaan yang kapal angkasa telah ditangkap akan memainkan peranan penting untuk menentukan di mana kita ingin mendarat, di mana kita mahu membina infrastruktur, dan bahagian-bahagian planet yang kita mahu belajar secara langsung.

Pada asasnya, jika anda ke Mars pada hari ini, terima kasih Odyssey. Tanpa pembonceng kecil, kita mungkin akan membuat rancangan untuk menuju ke Venus atau beberapa omong kosong seperti itu.