David Bowie adalah Perintis Internet dan Futurist Terbesar Rock

Dunia itu berkabung pada malam Ahad ketika berita tentang penyanyi, penulis lagu, pelakon, produser, artis, ikon fesyen, David Bowie. Selama-lamanya seorang yang berwawasan, Bowie selalu berinovasi secara artistik, dan tidak hairanlah bahawa dia mengambil pendekatan yang berpandangan ke hadapan yang sama dengan teknologi ketika ia mengambil alih muzik.

Kini, perlu ditegaskan bahawa sebahagian besar usaha internet Bowie jauh dari berjaya, tetapi itu mungkin lebih berfungsi sebagai satu dekad atau lebih awal dari yang lain. Sebagai contoh, Bowie adalah salah seorang artis pertama yang membuat muziknya boleh didapati melalui muat turun dalam talian. Pada tahun 1996, lebih daripada 375,000 peminat turun trek dari davidbowie.com. Untuk meletakkan perspektif itu, kurang daripada 30 peratus isi rumah di AS mempunyai akses internet, hanya terdapat kira-kira 100,000 jumlah laman web di World Wide Web, dan kelajuan muat turun terpantas yang ada antara 28.8 Kbps hingga 33.6 Kbps (56.6 Kbps modem tidak debut sehingga 1997). Itulah banyak orang yang menghabiskan banyak masa (mungkin metered) dalam talian menonton meter status kecil dan menunggu Bowie untuk mengisi pemacu keras mereka.

Setahun kemudian, Bowie mempunyai idea liar untuk menerbitkan bon terhadap pendapatan muzik masa depannya. Bondi Bowie adalah seperti aset tradisional yang disokong oleh aset, tetapi dalam kes ini, aset yang dipersoalkan adalah harta intelek Bowie - iaitu hak kepada semua lagu Bowie yang direkodkan sebelum tahun 1990. Dengan jangka hayat purata 10 tahun, bon membayar 7.9 yang sihat Faedah peratus (nota Perbendaharaan AS membayar kira-kira 6.39 peratus pada masa itu). Walaupun ia bermakna Bowie akan kehilangan royalti, untuk 10 tahun akan datang, ia menaikkan lebih daripada $ 55 juta dolar.

The Thin White Duke kemudian melancarkan kejatuhan Bond Bowie ke dalam projek baru: penyedia perkhidmatan internetnya sendiri. Debutnya di Amerika Utara dan Great Britain pada tahun 1998, BowieNet adalah sebahagian ISP dial-up, sebahagian penggemar dalam talian, dan sebahagian rangkaian media sosial. Untuk $ 19.95 sebulan, BowieNet menyediakan pengguna dengan akses web dan segala macam loceng dan peluit yang canggih, seperti pemetik berita, skor sukan, harga saham, kemas kini cuaca, alamat e-mel BowieNet yang disesuaikan dan 5MB ruang kosong yang mana mereka boleh membuat laman web peribadi mereka sendiri (untuk anda anak-anak muda di luar sana, pada tahun 1998 mempunyai laman web sendiri yang disesuaikan adalah sial yang cukup panas).

Di samping itu, untuk bayaran yang kecil, pengguna boleh menaik taraf langganan premium yang akan memberi mereka akses kepada bilik sembang dan papan mesej (di mana Duke sendiri akan masuk dan keluar), perisian premium (seperti salah satu interaktif pertama di internet, Pemain mp3 berasaskan Flash), dan akses yang paling tidak pernah berlaku sebelum ini kepada Ziggy sendiri. Laman ini akan memaparkan video RealPlayer yang diarsipkan untuk konsert penuh, trek eksklusif (kadang kala rakaman studio secara langsung), sesi sembang biasa dengan Duke dan kawan selebritinya, dan juga sesi sesi rakaman live streaming pertama di internet pada tahun 1999. BowieNet keluar dari permainan ISP pada tahun 2006, tetapi tetap aktif sebagai kipas-jaringan sosial-rangkaian sehingga 2012.

Tidak berpuas hati hanya bersaing dengan syarikat seperti NetZero dan AOL, Bowie melancarkan bank dalam talian berjenama Bowie miliknya pada tahun 1999. Memang, anda membaca dengan betul: Mendaftar dengan BowieBanc mendapat pendeposit kad ATM dan cek ATM Bowie mereka sendiri dan tentu saja, satu tahun percuma untuk BowieNet ISP sebagai hadiah terima kasih. Walaupun nama dan kesamaan Bowie berada di pihak pengguna, bank tersebut sebenarnya adalah USABancshares.com, cawangan BankPhiladelphia dalam talian yang baru. Pada masa itu, sebuah bank dalam talian bertemakan rock tidak begitu mendapat perhatian pelabur penerimaan, tetapi sekali lagi, itu mungkin baru Duke yang berada di hadapan lengkungnya.

Menjelang tahun 2000, hanya 11 juta orang di A.S. pernah cuba menggunakan perbankan dalam talian dalam apa jua kapasiti. Perlu diingatkan, BowieBanc memulakan kerjaya lebih daripada satu dekad sebelum PayPal menjadi nama yang paling dipercayai dalam pemprosesan pembayaran dalam talian, dan mogul selebriti tertentu membuat kekayaan untuk menjana kad Visa pra-bayar berasaskan talian yang kurang selamat.

Pada tahun 2000, Bowie duduk untuk wawancara sekarang dengan penyampai BBC Jeremy Paxman di mana dia membuat beberapa ramalan yang cukup berani untuk masa depan internet. Dia percaya bahawa internet akan mengambil alih kuasa daripada label rekod dan mewujudkan komuniti yang lebih interaktif antara pemuzik dan peminat; bahawa internet akan menjadikan muzik menjadi seni penonton yang lebih banyak. Dan walaupun perubahan internet yang dibawa ke muzik akhirnya akan menjadi jualan muzik tangki pada tahun 2000-an, dan kemudiannya bertanggungjawab untuk menurunkan Bonds Bondie kepada status bonong sampah (membuat Bowie's $ 55 juta pendahuluan nampaknya lebih mengesankan dan licik), dia sangat yakin pada masa depan internet secara keseluruhannya:

"Saya tidak fikir kita telah melihat hujung gunung es. Saya fikir potensi apa yang internet akan lakukan kepada masyarakat, baik baik dan buruk, tidak dapat dibayangkan. Saya fikir kita berada di puncak sesuatu yang menggembirakan dan mengerikan … Ia akan menghancurkan idea kita mengenai apa yang ada dalam media."

Jarang sekali kita melihat tokoh yang lebih transenden daripada David Bowie; dia lebih besar daripada lagu yang pernah dia nyanyikan, apa-apa peranan yang pernah dimainkannya, apa-apa gambar yang pernah dicatinya. Semasa kami menghabiskan hari-hari dan minggu-minggu yang akan datang dengan selamat tinggal kepada Duke Thin White, mari kita memberi salam kepada para bijak dan penglihatan yang terdahulu, bukan hanya untuk seninya, tetapi sebagai futuris internet terkenal rock 'n' roll.