Para saintis seterusnya mengesahkan kewujudan tiga Exoplanet berpotensi yang boleh dihuni

Penemuan ketiga-tiga planet seperti Bumi pada awal tahun ini hanya melepaskan fakta-fakta penting. Dalam penyelidikan yang diterbitkan pada 13 September 2008 Surat Jurnal Astrophysical, para astronom menentukan bahawa bintang TRAPPIST-1 wujud sendiri, tanpa bintang pengiring - yang bermaksud bahawa gangguan visual dalam output cahayanya hampir pasti disumbang oleh keluarga exoplanet dan bukannya bintang kedua yang tidak terdokumentasi sebelumnya.

Pasukan saintis di belakang penyelidikan itu menggunakan teleskop Gemini Selatan lapan meter Chile, bersama dengan kamera resolusi tinggi khas, untuk menentukan bahawa TRAPPIST-1 memang berdiri sendiri. Dr. Howell, seorang saintis yang besar di Pusat Penyelidikan NASA Ames dan ketua penyelidik di atas kertas, berkata pemerhatian itu sendiri mengambil masa hanya 30 minit.

"Itu salah satu kuasa sebenar teknik ini, ia tidak mengambil masa yang lama," kata Howell Songsang. "Kami menunjuk teleskop pada bintang dan melakukan sesuatu dipanggil Electron Multiplying CCD - seperti apa yang ada pada kamera telefon bimbit mereka juga CCD, hanya crappier daripada apa yang kita gunakan. Dengan bahagian pendaraban yang istimewa ini kami mengambil beribu-ribu ribu pendedahan yang sangat singkat."

Instrumen itu sendiri disebut Instrumen Tinjauan Speckle Differential (DSSI). Pada 60 milliseconds setiap satu, setiap bingkai ia menghasilkan tidak kelihatan seperti bintang sendiri - lebih seperti web labah-labah berbintik-bintik. ("Itulah sebabnya ia dipanggil," kata Howell. "Ia kelihatan seperti sekumpulan speckles.") Sejumlah 100,000 imej kemudian dijahit secara matematik menggunakan sistem Fourier. Kesan pendedahan super pendek adalah untuk membekukan suasana di setiap imej, menjadikannya sempurna statik, yang menghilangkan kualiti suasana kabur. Apabila kemudiannya dikombinasikan, imej-imej mikro membentuk gambaran tentang apa yang rantau ini akan muncul tanpa atmosfera - saintis mendapatkan resolusi yang jelas seolah-olah teleskop sebenarnya berada di angkasa.

Tiga dunia berpotensi dihuni pertama kali diumumkan pada bulan Mei setelah penemuan mereka di orbit sekitar bintang kerdil ultra-sejuk. TRAPPIST-1 dinamakan untuk projek TRAPPIST itu sendiri, yang pendek untuk Pelukis Teleskop dan PlanetesImals Kecil Teleskop. Pengumuman itu mendapat publisiti luar biasa kerana sejauh mana bumi bintang TRAPPIST-1 dan planet-planetnya duduk - hanya 40 cahaya terang, jauh lebih dekat daripada planet berpotensi lain yang boleh dihuni.

Namun, ia akan mengambil lebih banyak penyelidikan untuk menentukan bagaimana planet-planet ini boleh dihuni - dan teknologi yang lebih baik bagi kita untuk melihatnya sendiri.