Inilah Cara Membina Traktor Graviti, Simpan Umat Manusia Dari Apocalypse Asteroid

Terima kasih kepada Hollywood, idea bahawa asteroid boleh membawa kepada akhir dunia - sekurang-kurangnya seperti yang kita tahu - tidak seolah-olah tidak masuk akal. Dan industri perfileman mungkin memberi kami sokongan pada skor itu. NASA mengatakan tidak ada yang perlu ditakuti, tetapi asteroid yang membunuh dinosaur dan batuan ruang lain mungkin menyebabkan kepupusan besar-besaran yang lain juga. Terdapat sebab bahawa Brian May, gitaris Queen dan ahli silap mata astrophysicist, berjalan di seluruh dunia cuba memberitahu semua orang tentang ancaman yang ditimbulkan oleh anggaran asteroid juta. Dia mendapatnya.

Kita perlu melindungi diri kita sendiri.

Jika ancaman asteroid itu benar, kita perlu mula memikirkan bagaimana kita akan mempertahankan planet ini. Teknologi pengesanan dan pengesanan tidak mencukupi. Kita perlu membangunkan sistem untuk mengubah trajektori objek bumi berhampiran. Kita memerlukan anjing pengawal luar angkasa.

Memenuhi traktor graviti: kapal angkasa teori yang direka untuk memesongkan objek yang akan datang dalam ruang - tanpa menimbulkan sebarang hubungan fizikal - dengan menggunakan medan graviti sendiri. Jangan salah: ia adalah idea gila. Tetapi ia adalah salah seorang saintis dari NASA dan di tempat lain yang terus meninjau kerana, dengan baik, mungkin ia boleh berfungsi.

Konsep traktor graviti mula-mula dibentangkan pada kertas tahun 2005 yang ditulis oleh Edward Lu dan Stanley Love di NASA's Johnson Space Centre. Memandangkan hakikat bahawa asteroid yang hanya kira-kira 650 kaki masih dapat menimbulkan kematian dan kemusnahan yang meluas, pasangan itu berpendapat bahawa perlu untuk mempertimbangkan cara yang realistik yang dapat kita melindungi planet ini. Apa-apa pendekatan yang melibatkan hubungan langsung dengan objek itu berisiko dengan risiko. Jadi Lu dan Cinta memilih untuk berfikir yang lebih besar - jika objek dalam ruang mempamerkan graviti, mungkin kita boleh menghantar sesuatu di angkasa yang boleh memaksa daya graviti sendiri ke arah asteroid yang akan datang dan mengalir keluar dari jalan.

Pada asasnya, traktor graviti menyeret asteroid keluar dengan cara melayang dekat dengan menggunakan tarikan graviti yang sedikit untuk mendorong objek ke arah trajektori yang berbeza. Pembalut kenderaan itu perlu mengekalkan arah yang stabil bahawa mereka tidak menolak traktor ke asteroid dan tidak menyebabkan traktor itu keluar dari orbit.

Sekarang, jika anda tahu apa-apa tentang graviti, anda mungkin menyedari bahawa sebuah kapal angkasa yang boleh dibina di sini di planet ini masih akan mempamerkan tarikan graviti sedikit sahaja berbanding objek lain di ruang angkasa. Sebenarnya tarikan ini akan menjadi begitu pantas sehingga sebuah kapal angkasa terpaksa menghabiskan beberapa tahun untuk secara signifikan memaksa asteroid keluar dari jalan Bumi.

Dan itulah yang dirasakan oleh Lu dan Love. Anda perlu menghantar traktor graviti ke asteroid yang akan datang beberapa dekad sebelumnya untuk mengangkut batu kematian jauh. Tetapi selagi anda melakukan ini sebelum asteroid melewati jarak ambang, ia akan lebih daripada cukup untuk menjadikan hit menjadi miss. Jika perlu, anda boleh menghantar pelbagai traktor graviti ke objek, yang akan membantu meningkatkan peluang misi itu berjaya. Perlahan dan mantap memenangi perlumbaan.

Terdapat dua pertimbangan besar untuk membuat kerja traktor graviti. Satu adalah untuk memastikan kita dapat menemui objek berhampiran bumi dengan cukup lama sebelum ia memuncak kita dan menjadikan dunia menjadi tanah gurun yang tandus selama beberapa ratus tahun. NASA sebenarnya seolah-olah mempunyai masalah yang agak terkawal. Salah satu objektif utama di sebalik Pejabat Pertahanan Planet adalah untuk mengenal pasti dan mengesan objek berhampiran Bumi di sekitar sistem suria dan mengesahkan jika mereka berpotensi memukul Bumi, dan kira-kira ketika itu.

Kunci kerja itu ialah kapal angkasa Suruhanjaya Ukur Wide-field Object Near-Earth (NEOWISE), yang tugasnya adalah untuk melihat komet dan asteroid di leher bumi di hutan dan mengetahui di mana mereka pergi. Dalam koleksi data lebih daripada dua tahun, NEOWISE berjaya mencirikan 439 objek yang berbeza dan mengambil pengukuran sebanyak 19,000 objek secara menyeluruh.

Setakat ini, rangkaian pengesanan objek besar adalah dari beberapa bulan hingga beberapa tahun, tetapi NASA sedang berusaha untuk mengalihkan kedua-dua had itu sejauh mungkin untuk memberi kita masa yang mencukupi untuk merancang kesan.

Masalah kedua adalah pendorong. Kami berada di tempat berhampiran dengan pembangunan sistem pendorong yang membolehkan perjalanan interstellar. Bagi kapal angkasa untuk melakukan perjalanan bersama-sama asteroid selama beberapa tahun, ia memerlukan bentuk pendorong yang boleh diperbaharui yang tidak bergantung kepada sumber yang terbatas seperti bahan bakar.

Arkitek eksperimen Rachel Armstrong memberitahu Songsang Disember lalu bahawa kaedah pendorong yang paling lestari akan menjadi pelayaran solar, yang menggunakan angin suria untuk menolak kapal angkasa ke hadapan. Kami sudah mula membina dan menguji layar solar. Malangnya, bahan nipis belayar boleh tersebar ke bit dalam beberapa saat oleh debu dan serpihan kecil yang datang dari asteroid.

Sebaliknya, kita perlu berfikir lebih radikal. Sesetengah jenis teknologi fusion mungkin berfungsi - mungkin berasaskan laser atau rasuk elektron yang mendorong kapal ke hadapan. Mungkin desas-desus di sekitar EmDrive lebih cepat daripada lampu-lampu sebenarnya benar, dan NASA akan mengumumkan penemuan seumur hidup dalam masa beberapa bulan sahaja.

Selain itu, terdapat beberapa perkara lain yang dilakukan NASA yang boleh dikaitkan dengan ujian daya maju traktor graviti. Tujuan di sebalik Misi Asteroid Redirect yang akan datang - di mana siasatan robot akan mendarat di asteroid Bumi berhampiran, mengambil batu, dan membawanya ke orbit bulan - tidak jelas sama sekali, tetapi NASA telah menyatakan bahawa salah satu misi itu Objektif alternatif adalah untuk menguji teknik pertahanan planet tertentu.

Itu termasuk konsep di sebalik traktor graviti. Apa pun kapal angkasa robot yang dihantar oleh NASA boleh digerakkan sedemikian rupa untuk menguji sejauh mana ia dapat mempengaruhi pergerakan dan putaran asteroid berhampiran bumi tanpa menyentuhnya.

Jika asteroid pernah mengancam kelangsungan hidup manusia di masa depan yang jauh, kemungkinan besar traktor graviti akan menjadi cara kami untuk mengelakkan penghapusan jumlah. Ia bukan sebagai epik seperti menonton Bruce Willis dan Ben Affleck mengeluarkan bom nuklear di atas batu ruang, tetapi sekali lagi, tidak ada yang akan berlaku. (Terima kasih lagi, Michael Bay.)