Apa itu Snailfish? Para Ilmuwan Temui Spesies Baru di Atacama Trench

Dari tenggelam tanpa kawalan, dilindungi oleh selongsong keluli tahan karat hampir satu inci tebal dan tingkap yang diperbuat daripada kristal nilam super kuat, kita dapat melihat kehidupan yang tumbuh subur di bumi yang paling melampau dan paling gelap. Terima kasih kepada teknologi dan kekuatan bahan semata-mata, kita boleh sementara menceroboh ke dalam persekitaran tekanan tinggi ini. Tetapi berbeza dengan peralatan pencitraan laut dalam yang teguh, kita makhluk, makhluk rekod kamera kita kelihatan sangat rapuh.

Empat setengah batu di bawah kapal penyelidikan kami, yang terapung di permukaan Lautan Pasifik, kami merakam rakaman beberapa spesies snalfish hadal yang belum ditemui sebelumnya. Dengan sirip halus dan telus, badan-badan gelatin, mereka adalah sebahagian daripada penduduk yang paling enigmatic ini, ikan yang - pada pandangan pertama - kelihatan seperti mereka tidak mampu bertahan di bawah tekanan yang begitu besar. Walau bagaimanapun, nampaknya mereka berkembang di dunia aneh ini.

Pada musim bunga, sekumpulan 40 saintis dari 17 negara yang berbeza menjalankan ekspedisi ke Atacama Trench, yang berjalan di sepanjang pantai barat Amerika Selatan. Kami berada di sana untuk mencari snailfish tertentu.

Pada ekspedisi terdahulu, penyiasat utama kami (Alan Jamieson) telah membuat gambar snailfish dengan sirip seperti sayap yang panjang pada kedalaman 7.000 meter. Hanya satu spesies, Notoliparis antonbruuni diketahui mendiami kawasan ini dengan begitu mendalam. Ia telah digambarkan dari satu spesimen tunggal, sehingga rosak teruk sehingga kita tidak dapat menggunakannya untuk mengenali imej haiwan hidup kita. Kami ingin mencari snailfish bersayap ini sekali lagi untuk mengetahui lebih lanjut mengenainya dan memerhatikannya di habitat semula jadi.

Lihat juga: Dolphins Wild Secara Spontan Meniru Setiap "Tail Walking"

Snailfish ini cenderung untuk hidup di kedalaman antara 7,000 dan 8,200 meter ("hadal" hanya bermaksud di mana-mana di bawah 6,000 meter), tetapi keterlihatan jelas mereka mungkin salah faham. Kerana habitatnya yang melampau (sekurang-kurangnya untuk manusia), mereka sukar untuk melihat dan bukannya "jarang" seperti yang kita tahu. Dan dengan peralatan dan peluang yang tepat, kami yakin, selepas 10 tahun belajar, kami tahu di mana dan bagaimana untuk mencari mereka.

Atacama Trench adalah sebahagian daripada zon subduksi Peru-Chile, kawasan seluas 590,000 kilometer persegi di mana satu plat tektonik sedang dipaksa di bawah yang lain dan lantai dasar laut menjunam lebih dari 8.000 meter. Jumlahnya hampir sama dengan julat pegunungan Andes yang berdekatan, dimana zon subduksi tektonik juga mencipta, dan menjelajahnya tidaklah mudah.

A Trio of Snailfish

Kami menggunakan kamera freefalling kami 27 kali - dari saudara cetek pada 2,500 meter ke titik paling dalam, Richard's Deep, di lebih daripada 8,000 meter. Ini membolehkan kami mengambil lebih dari 100 jam video dan 11,000 gambar di dasar laut - dan keputusannya tidak mengecewakan. Snailfish yang kami cari dibuat rupa - dan ia tidak bersendirian. Terdapat dua spesies snailfish sebelum ini yang tidak diketahui sebelum ini. Sebenarnya, ketiga-tiga spesies itu muncul dalam tembakan yang sama pada satu ketika. Daripada keperluan, mereka diberi nama yang cepat dan cepat: kami memanggil mereka "ungu", "merah jambu", dan "biru" snekfishes Atacama.

"Biru" kelihatannya sebagai "sayap" spesies Jamieson telah mencatatkan sebelumnya. Sirip sempit panjang dan moncong yang terkenal menyerupai snail Ethereal yang telah kami tercatat pada ekspedisi lain ke Mariana Trench, jauh di seberang Pasifik.

Sementara itu, "spesies" merah jambu "lebih kuat dan lebih dekat dengan penampilan ular Mariana (Pseudoliparis swirei) yang kita nyatakan pada tahun 2017 dan yang juga mendiami Mariana Trench. Untuk melihat kedua-dua spesies ini - dengan rancangan badan yang berbeza - berkongsi parit sekali lagi membawa kita berfikir: mereka mesti melakukan sesuatu yang berbeza antara satu sama lain di sana untuk mengukir diri mereka khusus.

Spesies ketiga, ikan ungu kecil, kelihatan lebih seperti snailfish yang kami harapkan untuk melihat di dataran abyssal cetek - pada kedalaman kira-kira 3,500 meter. Tetapi salah satu daripada snailfish ungu ini, hanya 9cm panjang, mengikuti mangsa invertebrate menjadi salah satu perangkap kami. Ikan rapuh kecil ini merupakan satu-satunya spesimen fizikal spesies baru dan pada akhirnya akan membolehkan kita untuk memberikannya nama saintifik rasmi. Dan sementara kita lebih suka video kita tentang haiwan yang hidup, hanya spesimen fisik dapat disimpan di muzium dan digunakan untuk secara formal menggambarkan spesies baru.

Pemeliharaan

Sebaik sahaja di permukaan, kami mengambil gambar spesimen ini semasa ia digantung di air laut sejuk - badannya terlalu rapuh untuk menyokong dirinya sendiri di udara, dan kami tidak mahu ia mengalami nasib yang sama seperti tulang belulang miskin, yang, untuk rekod, benar-benar tidak sedih (badan jeli mereka hanya runtuh apabila terdedah di permukaan).

Sepanjang bulan-bulan berikutnya, kami kemudian meletakkan spesimen melalui beberapa peringkat pemeliharaan untuk mengelakkan mengecutnya sebahagian besarnya gelatin. Oleh itu, para saintis (dan orang yang berminat) tidak perlu melawan akses ke spesimen tunggal yang rapuh, ia juga diimbas CT di Muzium Sejarah Alam London, mewujudkan model digital 3D terperinci, di dalam dan luar. Sebagai cadangan digital yang mendapat daya tarikan dalam sains - contohnya Scan All Fishes, sebagai contoh. Dan bencana seperti kebakaran baru-baru ini di Muzium Nasional Brazil, yang akan menghapuskan banyak spesimen yang unik, juga menunjukkan mengapa mereka begitu penting.

Tetapi apa yang telah kita ketahui tentang makhluk-makhluk misteri ini? Pertama, apabila pendekatan ikan melampaui keadaan alam sekitar yang mutlak yang dapat mereka lalui, mereka tidak hanya menimbulkan kewujudan tetapi berkembang maju. Ia juga muncul bahawa beberapa parit menyokong bukan sahaja satu spesies pakar tetapi pelbagai spesies dengan rancangan badan yang membayangkan gaya hidup yang berbeza di dalam parit.

Lihat juga: Biologi Marin Menentukan Kaedah Baru untuk Mencari Jerung Putih Besar

Kedua, keluarga snailfish (Liparidae) bukan sahaja pemenang mutlak penghargaan ikan paling dalam (didapati dalam pelbagai parit lain), tetapi spesies hidup di parit yang pada masa itu lebih dari 10,000 kilometer dan sepenuhnya terpencil dari satu sama lain. Hebatnya, snailfish ada di kedalaman yang melampau, di mana kedalaman yang melampau ini, dan dalam angka-angka tidak pernah dianggap mungkin.

Dan snailfish hanya satu cerita yang muncul dari ekspedisi kami. Sepanjang bulan yang akan datang, kami akan terus memproses sejumlah besar data yang kami kumpulkan, yang paling kami pernah berkumpul dalam pelayaran tunggal. Penilaian kami tentang haiwan mudah alih yang besar yang kami difilemkan akan menyumbangkan ke dalam matlamat yang lebih besar projek untuk memahami proses biologi dan kimia dalam parit secara keseluruhan.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Thomas Linley dan Alan Jamieson. Baca artikel asal di sini.