Lapisan Ozon Adakah Akhirnya Penyembuhan

Beberapa berita yang hangat dan kabur minggu ini di hadapan alam sekitar: Lapisan ozon mempamerkan "cap jari penyembuhan pertama," laporan saintis MIT dalam sebuah kajian yang diterbitkan pada hari Rabu dalam jurnal Sains.

Sejak penemuannya pada tahun 1950-an, lubang dalam lapisan ozon telah menjadi pengajaran proksi bagi cara manusia dan kaedah perindustrian mereka yang dahsyat telah merosakkan alam sekitar dengan cara yang tidak diingini. Ozon dalam stratosfera Bumi bertindak sebagai perisai yang melindungi planet ini dari radiasi ultraviolet yang dipancarkan oleh matahari. Malangnya, sebilangan bahan kimia yang berasal dari sebatian buatan manusia - terutamanya chlorofluorocarbons (CFCs) yang dihasilkan oleh produk kering, aerosol, dan peti sejuk lama - menurunkan ozon dan membolehkan sinaran UV melepasi dan melanda permukaan, mengancam kesihatan secara praktikal setiap makhluk hidup.

Kajian baru menunjukkan bahawa penipisan ozon memuncak pada tahun 2000 - 13 tahun selepas Protokol Montreal ditandatangani oleh kebanyakan negara di dunia yang mengharamkan CFC - dan berada di jalan menuju membalikkan dirinya sendiri.

"Kita kini boleh yakin bahawa perkara-perkara yang telah kita lakukan telah meletakkan planet ini pada laluan untuk menyembuhkan," kata penyelidik kimia atmosfera dan pengetua penyelidikan utama Susan Solomon dalam satu siaran berita. "Mana yang bagus untuk kita, bukan? Bukankah kita manusia yang luar biasa, bahawa kita melakukan sesuatu yang mewujudkan keadaan yang kita memutuskan secara kolektif, sebagai dunia, 'Mari hapuskan molekul-molekul ini?' Kami menyingkirkan mereka, dan sekarang kita melihat planet itu bertindak balas."

Dalam pemerhatian terbaharu mereka, Salomo dan pasukannya memerhatikan bahawa ketika kadar klorin di atmosfer menurun, kadar pembentukan lubang ozon semakin perlahan, tanda pemulihan yang pasti. Malah, lubang itu sendiri telah menyusut lebih dari 4 juta kilometer persegi sejak tahun 2000.

Satu anomali aneh yang patut disebutkan ialah hakikat bahawa lubang ozon sebenarnya lakukan puncaknya pada tahun 2015. Walau bagaimanapun, lonjakan ini sepertinya disebabkan oleh letusan gunung berapi Chile Calbuco, yang meningkatkan jumlah bahan partikel atmosfera, dengan itu meningkatkan bilangan awan stratosfer kutub yang bertindak balas terhadap klorin manusia. Sekali sekali, ia bukan kesalahan manusia.

Salomo, yang pertama kali mencirikan suhu dan cahaya matahari dengan tepat pada kimia klorin atmosfera pada tahun 1986, percaya bahawa jika kadar semasa dipegang (dan tidak ada letusan letusan gunung berapi), lapisan ozon mungkin sepenuhnya sembuh oleh pertengahan abad.

"Ini membawa banyak kerja saya sendiri selama lebih kurang 30 tahun," katanya. "Sains membantu dalam memperlihatkan jalan, diplomat dan negara dan industri sangat mampu mencatatkan laluan keluar dari molekul-molekul ini, dan sekarang kita telah melihat planet ini mula menjadi lebih baik. Ia satu perkara yang menarik."

Ia satu perkara yang indah.