California Teen Kumpulkan 40,000 Bola Golf untuk Simpan Laut Dari Mikroplastics

Pencemaran plastik di lautan dunia telah menjadi krisis alam sekitar global. Ramai orang melihat imej yang kelihatannya menangkapnya, seperti pantai berkarpet dengan sampah plastik atau kuda laut yang mencengkam kapas dengan ekornya.

Sebagai seorang saintis yang menyelidik pencemaran plastik marin, saya fikir saya telah melihat banyak. Kemudian, pada awal tahun 2017, saya mendengar dari Alex Weber, seorang junior di Sekolah Tinggi Carmel di California.

Alex menghantar e-mel kepada saya selepas membaca karya ilmiah saya, yang menarik perhatian saya, kerana sangat sedikit pelajar sekolah tinggi menghabiskan masa mereka membaca artikel saintifik. Dia sedang mencari panduan mengenai masalah alam sekitar yang luar biasa. Semasa snorkeling di Sanctuary Marine National Monterey Bay berhampiran bandar Carmel-by-the-Sea, Alex dan rakannya Jack Johnston telah berulang kali menjumpai sejumlah besar bola golf di dasar laut.

Sebagai remaja yang sedar alam sekitar, mereka mula mengeluarkan bola golf dari air, satu demi satu. Pada masa Alex menghubungi saya, mereka telah memperoleh lebih daripada 10,000 bola golf - lebih daripada setengah tan.

Lihat juga: Remaja Illinois Melindungi Kanak-kanak Amerika Dari Penangkapan Sekolah Dengan Gelombang Radio

Bola golf tenggelam, jadi mereka tidak menjadi mata untuk pemain golf masa depan dan pantai. Akibatnya, isu ini telah tidak disedari. Tetapi Alex telah tersandung sesuatu yang besar: sumber titik puing laut - satu yang berasal dari satu tempat yang dapat dikenal pasti - mencemarkan air yang dilindungi federally. Rancangan kajian kami yang baru diterbitkan merangkumi skop pencemar marin yang tidak dijangka dan beberapa cara yang boleh menjejaskan kehidupan marin.

Membersihkan Mess

Banyak padang golf popular di pantai tengah California dan menggunakan lautan sebagai bahaya atau batas luar. Kursus yang paling terkenal, Pebble Beach Golf Links, adalah tapak Kejohanan Terbuka AS 2019.

Alex mahu mencipta penyelesaian yang berkekalan untuk masalah ini. Saya memberitahunya bahawa cara untuk melakukannya adalah untuk merancang dengan teliti dan secara sistematik merakam semua koleksi bola golf masa depan. Matlamat kami adalah untuk menghasilkan kertas saintifik yang dikaji semula rakan kongsi yang mendokumentasikan skop masalah tersebut, dan mencadangkan pelan tindakan untuk padang golf untuk mengatasinya.

Alex, kawan-kawannya, dan ayahnya mendayung, merpati, mengangkat, dan mengangkut. Menjelang pertengahan tahun 2018, keputusannya mengejutkan: Mereka telah mengumpulkan hampir 40,000 bola golf dari tiga tapak berhampiran padang golf pantai: Cypress Point, Pebble Beach, dan Mulut Sungai Carmel. Dan mengikuti galakan Alex, pekerja Pebble Beach mula mengambil bola golf dari pantai bersebelahan dengan kursus mereka, mengumpulkan lebih dari 10,000 bola tambahan.

Secara keseluruhan, kami mengumpulkan 50,681 bola golf dari tepi pantai dan perairan cetek. Ini mewakili kira-kira 2.5 tan sampah - kira-kira berat trak pikap. Dengan mendarabkan jumlah purata bola yang hilang setiap pusingan dimainkan (1-3) dan jumlah purata pusingan yang dimainkan setiap tahun di Pebble Beach, kami menganggarkan bahawa pengunjung di kursus popular ini mungkin kehilangan lebih dari 100,000 bola setahun ke persekitaran sekitarnya.

Ketoksikan Bola Golf

Bola golf moden diperbuat daripada shell elastomer poliuretana dan teras getah sintetik. Pengilang menambah zink oksida, acrylate zink, dan benzoyl peroksida ke teras pepejal untuk kelenturan dan ketahanan. Bahan-bahan ini juga sangat toksik kepada kehidupan marin.

Apabila bola golf dilanda lautan, mereka segera tenggelam ke bahagian bawah. Tiada kesan buruk terhadap hidupan liar tempatan telah didokumenkan sehingga kini dari pendedahan kepada bola golf. Tetapi apabila bola merosot dan pecahan di laut, mereka boleh melepaskan bahan kimia dan mikroplastik ke dalam air atau sedimen. Selain itu, jika bola memecah serpihan kecil, ikan, burung, atau binatang lain dapat menelannya.

Lihat juga: Rancangan Genius Kanan Sekolah Menengah untuk Meningkatkan Brokoli Angkasa Membawa kepada ISS

Sebilangan besar bola yang kami kumpulkan hanya memakai cahaya. Ada juga yang telah dijual semula dan dimainkan. Walau bagaimanapun, yang lain teruk dan terfragmentasi oleh tindakan mekanikal yang berterusan untuk memecahkan gelombang dan membengkak yang tidak terhingga dalam persekitaran intertidal dan berhampiran dinamik. Kami menganggarkan bahawa lebih daripada 60 paun microplastic tidak dapat dipulihkan telah diturunkan dari bola yang kami kumpulkan.

Game-Changer

Terima kasih kepada Alex Weber, sekarang kita tahu bahawa bola golf mengikis di laut dari masa ke masa, menghasilkan mikrofam berbahaya. Memulihkan bola sejurus selepas mereka melanda lautan adalah satu cara untuk mengurangkan impak mereka. Pada mulanya, pengurus padang golf terkejut dengan penemuan kami, tetapi kini mereka bekerja dengan Monterey Bay Marine Sanctuary untuk menangani masalah itu.

Alex juga bekerjasama dengan pengurus di tempat perlindungan untuk membangunkan prosedur pembersihan yang boleh menghalang pencemaran bola golf di perairan ini daripada mencapai tahap ini sekali lagi. Walaupun kajiannya adalah tempatan, penemuannya membimbangkan bagi kawasan lain dengan padang golf pantai. Walau bagaimanapun, mereka menghantar mesej positif: Jika seorang pelajar sekolah menengah boleh melakukan ini melalui kerja keras dan dedikasi tanpa henti, sesiapa sahaja boleh.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Matthew Savoca. Baca artikel asal di sini.