Pangolin Adalah Scaly, Aneh, Lucu, dan Mamalia Paling Mancah di Bumi

Ini adalah pangolin. Ia comel, dan malangnya, terancam teruk: Lelaki kecil itu dikagumi kerana daging dan sisiknya, yang digunakan dalam perubatan Cina. Hanya bulan lepas, empat tan skala pangolin yang ditipu oleh pegawai di Hong Kong. Itulah pukulan besar bagi pangolin, yang dianggap sebagai salah satu mamalia yang paling banyak dibom di Bumi.

Ya, saya berkata "mamalia." Pengecut kecil ini mungkin kelihatan kuno, tetapi dia sebenarnya lebih berkait rapat dengan Lil Bub, kucing yang terkenal di internet, berbanding dengan kadal cincang, atau bahkan dengan armadillos dan anteaters yang serupa. Perkara yang aneh tentang evolusi ialah memaparkan ciri-ciri yang sama tidak menunjukkan hubungan genetik, dan naluri anda akan sering memandu anda dari kursus. Tiada haiwan mengajar pelajaran ini juga (atau sebagai adorably) sebagai pangolin.

Pangolins diliputi skala

Skala pangolin diperbuat daripada keratin, yang sama dengan rambut, kuku, dan kuku jari kaki. Keratin, protein struktur berserabut, adalah blok bangunan untuk hampir semua penutup keras dan lembut pada mamalia, reptilia, dinosaur, dan burung, termasuk skala, bulu, paruh, dan cakar. Bagaimana haiwan tertentu menggunakan keratin untuk menampungnya bergantung kepada apa yang paling berkesan (secara evolusi) untuk nenek moyangnya. Ia bukan bahawa pangolin tidak pernah kehilangan ciri-ciri nenek moyang reptilia; Sebaliknya, ia adalah bahawa pangolin mempunyai leluhur berbulu, tetapi dari masa ke masa, bulu itu menjadi lebih berguna dalam pertahanan daripada peraturan panas. Ini, jika anda melihat sekeliling anda, tidak begitu pelik selepas semua - landak mempelajari perkara yang sama melalui siri kemalangan genetiknya sendiri.

Pangolins melahirkan anak muda

Ciri membezakan mamalia adalah wanita betina mempunyai kelenjar susu yang menghasilkan susu untuk memberi makan kepada anak muda. Tetapi apabila melahirkan, tidak semua mamalia adalah sama. Terdapat monotremes, mamalia berbentuk telur seperti platipus dan echidna, yang bercabang dari pokok keluarga mamalia ketika telur meletakkannya sebagai norma, dan tidak pernah kehilangan sifat itu. Pangolin mungkin kelihatan sama seperti echidna, tetapi mereka tidak berkait rapat. Ciri-ciri serupa mereka adalah satu perkara evolusi yang konvergen, yang menerangkan bagaimana haiwan yang tidak berkaitan mengembangkan ciri-ciri yang sama seperti mereka menyesuaikan diri dengan persekitaran yang serupa. Pangolins lebih seperti manusia dan kebanyakan mamalia dalam hal ini dan boleh dikelompokkan dengan mamalia plasenta yang paling umum, melahirkan anak muda yang agak maju.

Pangolins tidak mempunyai gigi

Pangolins kadang-kadang dipanggil anteaters scaly, walaupun mereka tidak berkait rapat dengan anteaters sejati. Anehnya, saudara-saudara terdekat dari pangolin tergolong dalam urutan Carnivora, termasuk kucing, anjing, beruang, dan walrus dan anjing laut. Tetapi tidak seperti mereka yang makan daging, pangolin tidak mempunyai gigi. Mereka disesuaikan untuk memakan serangga, mengendap di sekitar dan memetik semut dan rayap dengan lidah panjang mereka. Sekali lagi, ini adalah satu perkara evolusi yang konvergen. Nenek moyang Pangolin mungkin mempunyai gigi yang tajam tetapi, mencari serangga menjadi lazat dan berlimpah, mereka berkembang ke arah memburu bug yang berkesan selama bertahun-tahun.

Pangolins mempunyai mata kecil yang kecil

Kami ingin memikirkan evolusi sebagai perkembangan, menuju ke arah peningkatan tahap kerumitan. Tetapi perbelanjaan tenaga pada organ yang tidak membantu anda semua yang banyak adalah sia-sia, dan ia benar-benar boleh memberi manfaat untuk menuju ke arah yang bertentangan. Pangolin tidak buta, tetapi penglihatan mereka adalah miskin. Apa gunanya mata apabila hidung lebih baik mencari bukit semut? Apakah kegunaan mata untuk melihat pemangsa, apabila anda dilindungi oleh alat perisai dan lebih baik daripada melarikan diri? Tidak ada gunanya, kata orang pangolin.

Pangolins memancarkan bau bakar dalam pertahanan

Pangolins mempunyai kelenjar berhampiran dubur mereka yang mengeluarkan bau yang tidak baik. Mereka tidak boleh menyembur seperti anak panah, tetapi ia masih cukup kasar untuk membuat beberapa pemangsa berfikir dua kali untuk mengambil gigitan. Pangolins sangat mirip, jika anda melihat bentuk badan mereka dan bagaimana mereka bergerak. Dan ia satu lagi contoh evolusi konvergen. Walaupun skunks dan pangolin jauh lebih rapat daripada anteaters dan pangolins, sangat mungkin mereka mengembangkan bau mereka secara berasingan. Karnivora lain mempunyai kelenjar dubur yang kadang-kadang bau busuk, tetapi mereka tidak menggunakannya untuk menangkis pemangsa. Membuat kentut kelihatan aneh.