Rang undang-undang Senat Baharu Boleh Melindungi Naskah Misi NASA Dari Kepresidenan Trump

Ketakutan terbesar NASA bukanlah kegagalan, pencerobohan asing, atau lubang hitam yang menelan matahari - pemotongan bajet. Nasib baik untuk agensi ruang perdana di dunia, Senat A.S. sedang menonton kembali masa ini.

Minggu ini, Jawatankuasa Perdagangan Senat akan menggunakan pakej kuasa $ 19.5 bilion yang disokong oleh bipartisan untuk NASA yang akan melindungi program misi Marikh daripada apa-apa perubahan anggaran yang boleh dibuat oleh presiden yang akan datang. Rang undang-undang baru bertujuan untuk mencegah pemotongan masa depan kepada projek-projek yang secara langsung berkaitan dengan matlamat NASA untuk menghantar angkasawan ke planet merah sebelum tahun 2040.

Ini tentunya termasuk wang yang diperuntukkan ke arah pembangunan dan pengujian Sistem Pelancaran Ruang Angkasa NASA yang baru, ruang yang mendalam Orion kapsul krew, dan mana-mana teknologi kediaman jangka panjang lain yang direka untuk membantu manusia mewujudkan sebuah pos tetap di Marikh. (Ia juga akan membolehkan NASA terus melakukan ujian sejuk seperti jatuh Orion ke dalam kolam gergasi):

Rang undang-undang menyeru NASA untuk menumpukan usaha jangka panjangnya untuk mewujudkan "keupayaan untuk memperluaskan kehadiran manusia, termasuk kediaman manusia yang berpotensi, di permukaan" Mars sebelum abad selesai.

Ia bukan satu rang undang-undang yang sah. Presiden atau penggubal undang-undang yang akan datang, atau bahkan pentadbir NASA sendiri masih boleh mengubah rancangan mengikut budi bicara mereka sendiri - dan itu tidak dapat dielakkan memandangkan perkembangan teknologi baru dan turun naik dalam pembiayaan selama beberapa dekad akan datang.

Walau bagaimanapun, dengan menggunakan bahasa yang jelas tidak pernah digunakan dalam undang-undang persekutuan yang berkaitan dengan langkah-langkah pengesahan NASA, rang undang-undang itu akan menjadikannya lebih sukar bagi pentadbiran masa depan untuk memotong pendanaan untuk misi Marikh atau memusnahkan misi sama sekali.

Pengukuran baru itu penting untuk alasan yang sangat jelas (walaupun tidak disebut namanya): Donald Trump adalah calon presiden tahun ini untuk presiden. Berbeza dengan lawannya Demokrat, Hillary Clinton, Trump telah cukup kritis tentang gagasan untuk menghabiskan wang persekutuan pada penerokaan dan penyelidikan ruang angkasa.

Dengan sokongan dari Republikan dan Demokrat, rang undang-undang baru mungkin cara Kongres cuba untuk mencegah tindakan yang tidak dapat diduga dari presiden Trump.