Mengapa Leopards Juga Dapatkan Tertekan Kadang-kadang, Menurut Zoologi

Leopards adalah pemangsa serba boleh. Kucing-kucing yang sukar ditemui ini boleh berjaya menduduki mana-mana habitat yang menyokong spesies mangsa yang mencukupi dan menyediakan perlindungan yang mencukupi untuk gaya memburu mereka.

Leopards juga menyesuaikan diri dengan persekitaran yang diselesaikan berhampiran aktiviti manusia. Tetapi ini sering membawa mereka menjadi konflik dengan manusia. Di Afrika Selatan, sudah jelas sejak akhir 1980-an bahawa walaupun kawasan perlindungan memainkan peranan penting dalam pemuliharaan harimau, kebanyakan habitat harimau yang sesuai di negara terletak di luar sempadan kawasan terlindung, sering di tanah milik swasta atau komuniti.

Ini bermakna bahawa macan tutul mesti menavigasi jalan di seluruh tanah yang didedikasikan untuk pembangunan manusia, pertanian, atau amalan perlombongan. Akibatnya, mereka terdedah kepada pelbagai faktor fisiologi, alam sekitar, dan psycho-sosial yang boleh menyebabkan tekanan.

Tekanan akut adalah penting untuk kelangsungan vertebrata. Sebagai contoh, memburu impala mungkin menjadi stres dalam jangka pendek, tetapi membunuh yang berjaya menyamakan hidup. Sebaliknya, tekanan yang berturut-turut atau serentak yang berpanjangan sepanjang tempoh masa yang berpanjangan, seperti sentiasa perlu mengelakkan interaksi manusia, boleh mengakibatkan tekanan kronik. Ini, dalam kombinasi dengan faktor lain, boleh menjejaskan kesihatan jangka panjang dan kelangsungan hidup spesies yang sudah terdedah.

Tetapi bagaimana anda mengukur tahap tekanan dalam populasi harimau tanpa menyebabkan kesulitan yang lebih besar? Saya berikan untuk membangunkan satu kaedah yang membolehkan kami membuat taksiran yang tidak invasif terhadap tahap tekanan dalam macan tutul yang bebas. Ia terbukti menjadi pendekatan yang berguna.

Hasil saya menunjukkan bahawa walaupun haiwan agak terbiasa di kedua-dua tapak, mereka yang tinggal di estet perumahan lebih tertekan daripada orang-orang di rizab permainan. Wanita hamil atau mereka yang membesarkan anak-anak mempunyai tahap hormon tekanan tertinggi (617 peratus) bagi semua kucing yang dipantau. Secara keseluruhan, kami mendapati bahawa harimau jantan liar menunjukkan kurang variasi dalam tahap tekanan mereka berbanding wanita, tanpa mengira sama ada mereka berada di kawasan yang dilindungi atau tidak.

Kaedah ini menawarkan cara baru untuk ahli biologi harimau untuk memantau spesies yang sukar ditemui dan ikonik ini. Ia juga boleh memaklumkan perkembangan strategi untuk melindungi dan memulihara mereka.

Hormon Tekanan

Ketika kita - macan tutul atau manusia - menganggap tekanan, sistem saraf pusat mengaktifkan pembebasan hormon yang bertindak di otak. Hampir segera, kelenjar pituitari mengeluarkan hormon ke dalam aliran darah dan menyebabkan rembesan adrenalin yang seketika. Ini menggerakkan tenaga yang meningkatkan denyutan jantung dan aliran darah ke otot sehingga kita mempunyai cara fizikal untuk menghadapi ancaman - atau melarikan diri.

Dalam beberapa jam akan datang, kelenjar adrenal mengeluarkan glucocorticoids - jenis hormon steroid - ke dalam darah. Glukokortikoid (kortisol atau kortikosteron, bergantung kepada spesies) dimetabolisme di hati. Selepas metabolisme, mereka kemudian diekskresikan melalui hempedu ke dalam usus dan keluar dari badan dalam tinja. Mereka juga boleh melakukan perjalanan melalui buah pinggang ke pundi kencing, untuk diekskresikan dalam air kencing.

Kajian terdahulu telah mendapati bahawa kepekatan glucocorticoid adalah penunjuk yang boleh dipercayai gangguan yang dialami oleh individu. Itu menjadikan metabolit glucocorticoid sangat berguna penunjuk fisiologi untuk mengukur tekanan. Dalam kajian ini, kami menggunakan sebatian untuk mengawasi tahap tekanan macan tutul bebas.

Kami memantau dua populasi harimau. Satu terdiri daripada tujuh individu yang diketahui tinggal di sebuah kawasan perumahan di Hoedspruit, sebuah bandar yang terletak di sebelah barat Taman Negara Kruger, simpanan hidupan liar terbesar di Afrika Selatan. Yang lain terdiri daripada kira-kira 27 macan tutul yang tinggal di kawasan yang dilindungi di sebelah taman.

Memohon Sains

Kami memulakan kajian dengan mengumpul sampel tahi dan data pemerhatian dari harimau pada dua kemudahan tawanan. Kami menggunakan bahan tahi untuk menilai yang mana dari lima immunoassays enzim yang dipilih paling sesuai untuk mengambil perubahan dalam kepekatan glucocorticoid dalam tinja. Immunoassay enzim diterima secara meluas alat analisis untuk mengesan antigen atau antibodi tertentu dalam sampel biologi.

Macan harimau ditangkap telah dipantau untuk menentukan berapa lama makanan yang diambil untuk bergerak melalui sistem mereka, jadi kami tahu berapa lama kita perlu menunggu sebelum mendapat sampel. Ia juga membolehkan kita menentukan berapa lama selepas pembiakan hormon kekal stabil untuk mengukur. Kami kemudian menggunakan maklumat ini untuk membandingkan kepekatan glucocorticoid dalam tinja dua kumpulan leopards liar kami.

Sekarang kaedah ini telah disahkan, kami berharap dapat menggunakannya untuk mengkaji lebih lanjut bagaimana kehamilan, penganiayaan di luar kawasan terlindung, tahap aktiviti pelancongan, dan faktor alam sekitar menyumbang kepada tahap tekanan spesies Afrika ikonik ini.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation oleh Andrea Webster. Baca artikel asal di sini.