A New 'Exorcist' kelihatan untuk bangkit di atas sebuah franchise Misbegotten

The Exorcist tidak sepatutnya menjadi francais. Novel laris William Peter Blatty, dan filem blockbuster 1973 yang diilhamkan itu, mempunyai premis cukup sederhana: seorang gadis muda yang tinggal di pinggir Washington, D.C. dimiliki oleh setan. Ibunya yang semakin gementar, tidak dapat mencari bantuan daripada sains perubatan, beralih kepada Gereja Katolik yang akhirnya menghantar dua imam untuk berperang untuk jiwa gadis muda itu. Terdapat lebih sedikit lagi - pencarian jiwa, paip tulang belakang, muntah sup muntah - tetapi idea utama adalah bahawa ini adalah satu peristiwa tunggal yang tidak pernah diulangi. Mitologi tersirat tetapi akhirnya tidak perlu; yang mempersembahkan kengerian yang tidak bersalah, semakin kental menjadi cerita.

Tetapi penyesuaian filem William Friedkin adalah, jika ada, lebih berjaya daripada bahan sumbernya, yang membawa kepada perjuangan empat dekad untuk memanfaatkan harta benda yang ide terbaiknya diperkenalkan dan diselesaikan dalam ansuran pertama. Hasilnya: satu siri empat filem dengan lima filem di dalamnya dan, pada hari Jumaat ini, satu spin baru televisyen yang mempunyai ciri-ciri (sekurang-kurangnya berdasarkan juruterbang) tidak ada aksara dari asal. Ini sebenarnya boleh menjadi perkara yang baik. Sekiranya pengalaman terdahulu adalah sebarang petunjuk, lebih jauh persembahan boleh diperoleh dari MacNeils dan Fathers Karras dan Merrin, lebih baik.

Namun, ia adalah pertempuran yang sukar. Dari permulaan, cubaan untuk menjejaki The Exorcist telah dikompromi, tidak relevan, atau tidak berperikemanusiaan - atau dalam kes Exorcist II: The Heretic, ketiga-tiga sekaligus. Dikeluarkan empat tahun selepas penglihatan asal, pengarah John Boorman yang berwudhu memandang untuk meneruskan kisah Regan MacNeil (Linda Blair) dan pengembaraannya yang lebih lanjut dengan pelaku jahat yang dikenali sebagai Pazuzu. Bintang-bintang Richard Burton (kelihatan terdesak, keliru, dan lebih daripada sedikit) kerana Bapa Lamont, seorang imam yang ditugaskan oleh Gereja dengan menyelidiki keadaan-keadaan di sekeliling kematian Bapa Merrin dalam filem asal.

Hasilnya adalah mishmash super okultisme dan sci-fi tomfoolery, dengan Louie Fletcher menonton dari luar sebagai psikiatri dengan mesin khas yang membolehkan orang-orang menghubungkan secara psikis dengan "nada yang sepadan." Ini sebagai tidak masuk akal seperti bunyi, dan ketika Boorman cita-cita adalah dipuji (pengarah Penghantaran, Excalibur, dan, um, Zardoz memberikan semuanya itu), ia diragui hasilnya akan berkesan dalam apa jua konteks. Tetapi usaha yang berulang-ulang untuk mengikat acara-filem ke filem asal melakukan merosakkan kedua-dua filem, merendahkan pendekatan yang beralasan yang menjadikan kerja Friedkin begitu kuat dan membuat Boorman kelihatan lebih baik dibandingkan dengannya.

Lebih sedekad sebelum Warner Brothers kembali ke kesejahteraan Pazuzu, kali ini membawa William Peter Blatty menyesuaikan novelnya, Legion, ke dalam tajam yang bertajuk The Exorcist III. Hasilnya mengejutkan kuat; Blatty dapat membawa kepekaannya sendiri ke skrin (campuran yang menyegarkan kemanusiaan yang suram dan humor yang menggembirakan) dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh Friedkin, dan filem itu memberikan beberapa ketakutan yang terbaik dari keseluruhan siri, termasuk satu yang tertentu panjang ditembak di koridor hospital yang mungkin luka bakaran membara lasak yang paling berkesan dalam sejarah medium. Tetapi studio itu bersungguh-sungguh memastikan filem itu terus hidup secara harfiah untuk tajuknya, memaksa urutan eksorsisme yang tidak sepatutnya dan tidak perlu ke dalam tindakan akhir, yang merompak filem yang banyak kuasa.

Walau bagaimanapun, walaupun dalam bentuk kompromi ia menjadi kepala dan bahu di atas dua percubaan untuk membuat filem keempat (dan saat ini akhir) masuk dalam francais. Apabila pengarah Paul Schrader Dominion: Prequel kepada Exorcist dianggap tidak dapat dilakarkan oleh Morgan Creek Productions, Renny Harlin dipanggil untuk memaparkan versi kisah masa lalu Pastor Merrin: hasilnya, Exorcist: The Beginning, adalah kuat dan tenang di mana asalnya telah dihalang dan mengerikan. Baik juga tidak baik, dengan kedua-dua membuat kesilapan kardinal (pun tidak dimaksudkan) memberikan maklumat yang khawatir tidak begitu peduli.

Bapa Merrin adalah tokoh misteri yang hebat dalam filem asal, seorang lelaki yang sejarah masa lalu yang menghampiri iblis memberikannya kuasa dan kuasa yang besar ke dalam pertarungan akhir. Tetapi sebagai watak, ada sedikit tentang dia yang menarik luar kuasa dan misteri itu. Tidak ada keperluan untuk menunjukkan konfrontasi terdahulu dengan Pazuzu, atau percubaannya untuk memahami kejahatan, kerana tidak akan mengubah apa yang sudah kita ketahui berlaku: ia muncul di MacNeils, dia (metafora) bergulat dengan raksasa, dan kemudian mati, memberi Bapa Karras (watak yang lebih bertentangan dan lebih menarik) peluang untuk mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Regan.

Asal The Exorcist memberitahu semua tentang dirinya sendiri yang diperlukan. Itulah sebahagian daripada mengapa filem itu hebat; ada soalan yang tidak dijawab, tetapi tidak soalan itu keperluan jawapan, itulah sebabnya sekuel paling berjaya adalah salah satu yang menggunakan unsur-unsur kisah asal untuk meneroka idea-idea yang berbeza. Itulah juga perkara yang paling menjanjikan mengenai siri baru. Juruterbang itu berjalan lancar dan bertindak dengan lancar, tetapi yang lebih penting, ia mengambil unsur-unsur daripada inspirasinya tetapi meletakkannya dalam konteks baru. Terdapat keluarga yang kaya dengan anak perempuan yang terganggu, tetapi kali ini calon yang berpengalaman adalah seorang remaja, dan Dad menderita (anehnya plot mudah) demensia. Terdapat dua imam, tetapi ketika seseorang lebih berpengalaman dalam eksorsisme daripada yang lain, tidak juga merupakan pertandingan langsung dalam nama atau kepribadian kepada Karras atau Merrin. Dan sekurang-kurangnya setakat ini, tiada siapa yang menyebut perkataan "Pazuzu" sama sekali.

Tetapi berapa lama akan yang terakhir? Sementara itu, dipuji bahawa siri baru cuba untuk mengulang semula unsur-unsur yang biasa dalam cara yang tidak dijangka, terdapat beberapa kesakitan yang semakin meningkat dalam episod pertama (pacing mungkin sangat pantas, tetapi kadang-kadang terlalu cepat; dalam ruang seminit atau sebagainya), dan terlalu awal untuk mengetahui sama ada sakit itu akan lancar dari masa ke masa. Ada kemungkinan bahawa persembahan baru ini dapat berkembang menjadi keseronokan, perjalanan yang mengasyikkan yang serius tetapi kurang sopan, yang boleh dikatakan semua francais telah ditinggalkan pada ketika ini. Walaupun nampaknya hanya untuk mengeksploitasi tajuk pengiktirafan jenama dan konsep asas, itu mungkin peluang terbaik untuk menunjukkan kejayaan. Menggoda kerana mungkin, bahan lama yang meremehkan adalah permainan pulangan berkurang; akhirnya sup kacang berhenti menjadi menakutkan dan mula menjadi tugas.