Pelepasan Gas Rumah Hijau Akan Menghilangkan Penguin Raja

Langkah pertama kebanyakan spesies mengambil untuk mengelakkan kesan perubahan iklim yang cepat adalah mengubah lokasi mereka. Bagi haiwan yang berkembang maju dalam keadaan sejuk, itu bermakna beralih ke lintang atau ketinggian yang berlainan. Tetapi raja penguin, yang membiak secara eksklusif di pulau-pulau bebas ais di Lautan Selatan dan hanya makan ikan yang mengikuti Front Antarctic Polar, tidak mempunyai kemewahan itu. Perairan pemanasan telah memacu makanan mereka untuk bergerak ke kawasan yang lebih sejuk ke arah selatan, yang mengakibatkan jarak yang jauh di mana mereka tinggal dan di mana mereka memburu.

Ini berita yang sangat buruk untuk penguin raja. Menurut penyelidikan yang diterbitkan pada Isnin Perubahan Iklim Alam oleh satu pasukan saintis antarabangsa, tujuh puluh peratus penguin raja akan berpindah atau hilang sebelum akhir abad jika pelepasan gas rumah hijau terus pada kadar sekarang. Itu 1.1 juta pasang penguin yang diketepikan oleh perubahan iklim mengganggu ekosistem yang sudah berpecah belah.

Penguin raja, khususnya, pergeseran tanah pembiakan dalam "cara batu melangkah," yang bermaksud bahawa mereka melompat dari pulau ke pulau, mencari iklim yang mereka perlukan untuk membiak. Melihat kerana mereka hanya mendiami pulau-pulau di lautan Selatan yang sejuk yang bebas dari ais tahun ini, pulau-pulau ini jarang berlaku. Apabila penguin berjaya mencari pulau-pulau ini, mereka sering agak jauh dari tempat pengambilan semulajadi mereka, dan perjalanan mencari makanan yang lebih lama yang menyebabkan mereka harus menggunakan lebih banyak tenaga untuk mencari makanan. Apabila tidak terdapat nutrisi yang mencukupi, ini boleh membawa maut - dan seterusnya membawa kepada penurunan keseluruhan dalam populasi penguin.

Ramalan para penyelidik berdasarkan kepada model khusus ekologi biofisik yang menggabungkan dinamika dan genomik penduduk untuk mensimulasikan bagaimana penguin akan mengalihkan habitatnya pada tahun-tahun mendatang dan bagaimana kawasan lain akan menjadi terdedah kepada perubahan iklim.

"Anjakan poleward terus menerus dari tempat-tempat pengambilan spesies, digabungkan dengan pembahagian diskrit lokasi pembiakannya, menunjukkan bahawa populasi raja penguin mesti mengalami perubahan lokasi yang tiba-tiba dari pulau ke pulau untuk mengikuti habitat mereka," tulis para penyelidik.

"Walaupun pergeseran jarak poleward adalah tindak balas yang diramalkan terhadap pemanasan iklim untuk spesies sejuk yang diadaptasi, sifat sangat berpecah-belah dari habitat raja penguin tidak menghalang perpindahan populasi berterusan."

Model ini meramalkan bahawa 49 peratus daripada penguin raja yang membiak di Crozet dan Prince Edward Islands akan kehilangan habitat mereka sepenuhnya, manakala 21 peratus penguin raja - iaitu yang membiak di Kerguelen, Falkland, dan Kepulauan Tierra del Fuego - akan mengalami habitat yang sangat diubah kerana jarak yang lebih tinggi kepada tanah mereka. Tanah jajahan yang paling tidak mungkin terjejas adalah mereka yang tinggal di pulau Bouvet, Heard, dan Selatan Georgia.

Walaupun penguin raja tidak dijangka akan pupus pada masa akan datang, mereka kini dilabel sebagai spesies "paling kurang kebimbangan," kajian ini menunjukkan perubahan iklim akan mempunyai kesan melarut - sebagai ikan penguin ikan makan bergerak lebih dekat ke Kutub Selatan, jarak penguin yang perlu berenang dari pulau bebas ais mereka akan menjadi lebih besar. Mereka sama ada perlu mencari pulau-pulau baru yang akan membolehkan mereka untuk berenang panjang, atau mereka akan menghadapi masa depan yang menakutkan.

Apa yang boleh dilakukan manusia untuk menghalang kesan ini adalah membendung pelepasan gas rumah hijau, yang dicipta oleh bahan bakar fosil yang terbakar seperti arang batu, gas asli, dan minyak.