Astronom Pope: NASA Memastikan 'Menemui' Air di Marikh

September ini sebelum Pope Francis meneruskan lawatan A.S. / Cubanya, dia mengetuk Detroit "meteor nerd" dan adik Jesuit Guy Consolmagno sebagai ketua baru Balai Cerap Vatikan.

Diasaskan pada tahun 1891, misi asal penganjuran itu menunjukkan bahawa gereja memeluk "sains tulen dan pepejal," sebuah pernyataan misi yang nampaknya lebih merupakan sebahagian daripada misi gereja dari sebelumnya dalam era di mana paus memberikan ucapan tentang perubahan iklim pada Rumah Putih.

Sudah beberapa minggu yang sibuk di langit untuk seorang ahli sains yang pernah mengatakan bahawa dia akan dengan senang hati membaptis seorang asing. Consolmagno mengambil sedikit masa untuk bercakap dengannya Songsang mengenai implikasi teologi air di Marikh, faedah menjadi saintis penyelidikan untuk Yang Maha Kuasa, dan kenapa Tuhan tidak akan melindungi kita dari perubahan iklim.

Tidak lama selepas penemuan air di Marikh, anda bercakap dengan Radio Vatican. Apa yang anda rasa secara peribadi adalah implikasi teologi hidup di planet lain?

Dalam satu pengertian, tidak ada implikasi teologi. Alam semesta adalah cara ia, dan tugas kita - sememangnya tugas kita - sebagai saintis adalah untuk belajar dengan tepat seperti yang kita boleh bagaimana alam semesta berfungsi.

Daripada belajar sesuatu yang baru secara teologi, apa yang saya ambil dari penemuan saya adalah rasa yang lebih umum daripada "keperibadian" pencipta. Ia mungkin dibandingkan dengan menemui naskhah manuskrip lama di mana anda fikir salah seorang daripada mereka mungkin bermain Shakespeare yang tidak diterbitkan. Anda akan teruja kerana mungkin kerja baru yang indah, atau hanya tingkap ke dalam apa yang dia sedang berfikir semasa dia menulis. Tetapi anda juga perlu memastikan ia benar-benar adalah Shakespeare yang anda baca, bukan penulis lain.

Sekiranya saya bergaul dengan anda dan rakan sekerja anda apabila NASA membuat pengumuman ini, apakah yang akan saya dengar?

Kebanyakan kita akan bergurau tentang bagaimana NASA nampaknya terus "mencari" air di Marikh, berulang-ulang kali. Ia penemuan baru yang bagus, dan ia menambah sedikit panache kepada apa yang kita selalu disyaki, tetapi ia bukan penemuan utama; memanggilnya sebagai penemuan utama hanyalah satu lagi bahan api NASA.

Malah, jika anda ingin mengetahui apa ahli sains planet yang mengatakan tentang ini atau apa-apa penemuan lain, semua yang anda perlu lakukan adalah hang out dengan orang ramai yang tepat di Twitter. Tempat yang baik untuk memulakannya ialah @elakdawalla yang blog untuk The Planetary Society.

Hakikat bahawa kebanyakan wartawan (atau editor mereka) tidak dapat mendapatkan adalah bahawa "terobosan" jarang berlaku dalam sains. Cara kita mengubah cara kita memahami Mars (atau mana-mana tempat lain) adalah perlahan, hampir "organik", seperti melihat pokok tumbuh dan berubah. Pertumbuhan berlaku; tetapi jarang ada satu saat yang tiba-tiba yang membuat anda berkata, "ini mengubah segala-galanya!" Bahkan apabila anda menghadapi bukti baru yang luar biasa, anda harus memegang sedikit keraguan; separuh masa, ternyata mengelirukan. Sebagai perbandingan, perkara-perkara yang dalam penglihatan anda mengenali sebagai penting jarang diiktiraf seperti itu pada masa itu.

Anda telah bercakap tentang bagaimana Observatori Vatican mempunyai beberapa kekuatan yang unik kerana anda tidak perlu bimbang tentang pemberian atau pembiayaan anda yang seterusnya. Adakah terdapat kontinjensi yang kuat di Gereja Katolik yang secara khusus mahu melihat Balai Cerap mendapatkan lebih banyak sumber? Jika ya, apa penyelidikan yang membuatkan mereka teruja? Apakah kejayaan yang akan dimiliki oleh gereja?

Kami tidak mencari penemuan dalam sains … lebih daripada yang kita lakukan dalam kehidupan keagamaan kita. Hubungan antara ahli sains dan alam semesta, atau orang percaya dan Tuhan untuk perkara itu, adalah lebih seperti kekasih … itu seperti pasangan suami isteri, yang menghabiskan masa bertahun-tahun mempelajari semua kekasih mereka dalam cara yang perlahan tetapi mantap.

Dan itu memerlukan masa. Apa yang sebenarnya penting dalam sains adalah untuk mempunyai stabil sumber, supaya kita boleh merancang jangka panjang. Sokongan jangka panjang sedemikian adalah apa yang kurang, atas sebab-sebab politik dan undang-undang, dalam cara NASA dibiayai; walaupun geran tiga tahun boleh ditamatkan, pertengahan pemberian, pada keinginan Kongres baru. Dan apa yang kami paling menghargai di Balai Cerap Vatikan adalah keyakinan yang berterusan bahawa Vatican mendapati kami layak untuk pembiayaan berterusan pada tahap sederhana yang kami ada sekarang.

Apa kelebihan yang mungkin anda ada di Vatican untuk meneroka ruang, berbanding dengan institusi lain? Adakah akses kepada peralatan teknikal? Kepakaran saintifik? Budaya institusi?

Budaya institusi pastinya merupakan kelebihan yang paling jelas yang kita ada di institusi-institusi sekular. Kerana kita tidak terikat pada projek jangka pendek, ahli astronomi kita boleh mengejar matlamat yang memerlukan masa yang lama untuk dicapai, seperti kerja kaji selidik, atau yang mungkin mempunyai peluang yang tidak pasti untuk "kejayaan," seperti penyelidikan ke dalam teori rentetan.

Kami tahu bahawa walaupun keputusan negatif boleh berguna, tetapi kebanyakan orang di institusi tradisional menghilangkan diri dari penyelidikan di mana ada peluang yang baik untuk keputusan negatif. Kita tidak bimbang dengan cara itu; kami tidak melakukan kerja untuk kemasyhuran atau tajuk utama. Oleh itu, misalnya, Bapa Chris Corbally telah menghabiskan beberapa tahun mencari bukti untuk menyokong atau menolak teori tertentu dalam evolusi bintang-bintang aneh. Fakta bahawa dia tidak dapat menemui bukti di mana teori itu meramalkannya, sains benar-benar berguna; tetapi ia bukan sesuatu yang anda boleh menulis siaran akhbar mengenai!

Satu lagi kelebihan ialah kedudukan antarabangsa kami. Dengan ahli astronomi dari empat benua dan kolaborator di seluruh dunia, kami mempunyai lebih banyak peluang untuk dihubungi dengan penyelidik yang mungkin bekerja dalam bidang yang sama tetapi yang tidak akan tahu tentang kerja masing-masing. Oleh itu, Father Rich Boyle melakukan spektroskopi berkaitan dengan ahli astronomi di Flagstaff, Arizona, dan Vilnius, Lithuania. Dan kami baru-baru ini menganjurkan para ulama dari Timur Tengah membandingkan peranan sejarah astronomi dalam agama Kristian dan Islam.

Dan hakikat bahawa kita tidak bersaing dengan ahli astronomi lain untuk pembiayaan bermakna kita sering dipanggil sebagai pengadil untuk menilai cadangan NASA atau sumber pembiayaan negara lain di Eropah atau di tempat lain.Ia juga menyebabkan ahli-ahli astronomi Vatican berkhidmat dalam beberapa jawatankuasa dan kumpulan kerja dalam Kesatuan Astronomi Antarabangsa. Sebagai contoh, saya mempengerusikan Kumpulan Tugas Tata Margin IAU, kumpulan yang mengesahkan nama yang dicadangkan untuk kawah dan lembah dan sebagainya, di Marikh.

Apakah Balai Cerap Vatican sedang menyiasat?

Pada masa ini, kami mempunyai 10 penyelidik sepenuh masa aktif di kakitangan kami, dan masing-masing bekerja dengan rangkaian kolaborator sendiri di seluruh dunia dengan topiknya sendiri. Tiada program tunggal yang berfungsi bersama di seluruh Observatori, walaupun dua daripada kita mungkin bekerjasama dalam satu projek tertentu.

Dan setiap Jesuit mungkin mempunyai dua atau tiga topik yang berbeza yang mereka ikuti. Oleh itu, pada akhir hari, terdapat pelbagai jenis mata pelajaran yang kita pelajari, dan dengan mudah ada 100 saintis lain dari luar klinik yang kami telah menulis kertas dengan beberapa tahun terakhir. Ia mengambil berpuluh muka surat laporan tahunan kami untuk merumuskan apa yang telah kami capai pada tahun yang tipikal.

Berikut adalah larian beberapa kerja yang kita lakukan. Bapa Gabriele Gionti adalah pakar dalam graviti kuantum dan teori rentetan. Bapa Alessandro Omizzolo mengkaji kelompok galaksi. Bapa David Brown meneroka evolusi cemerlang dengan kedua-dua model komputer dan pemerhatian teleskop. Bapa Richard Boyle mengukur fotometri kelompok bintang, manakala Father Chris Corbally bekerja pada spektroskopi bintang-bintang yang pelik. Saudara Robert Macke mengukur sifat fizikal meteorit, Bapa Jean-Baptiste Kikwaya memerhatikan Bumi Asteroid dekat, dan saya telah berusaha memodelkan struktur asteroid. Bapa Paul Gabor adalah pakar dalam mencari planet-planet surya, dan Bapa Paul Mueller menulis dan mengajar tentang sejarah dan falsafah sains.

Ada masa - walaupun abad yang lalu - ketika agama menganjurkan pandangan heliosentris alam semesta. Dalam abad yang lebih baru-baru ini, Gereja Katolik telah menjadi lebih banyak lagi dengan teori-teori, dan juga menyatakan bahawa evolusi tidak secara kontradiktif secara intrinsik kepada tangan pencipta. Bolehkah anda melihat Vatican pada satu ketika menggunakan ahli biologi evolusi?

Sebenarnya, saya membuat pembetulan yang halus tetapi penting kepada andaian itu. Ia tidak pernah berlaku bahawa agama menganjurkan pandangan heliosentrik, tetapi falsafah terbaik hari itu menganjurkan pandangan sedemikian … atas sebab-sebab yang masuk akal, memandangkan keadaan pengetahuan mereka pada masa itu. Agama hanya menerima apa yang dicadangkan para saintis pada zaman mereka.

Semua orang mengutip hubungan Galileo, tetapi itu kerana satu-satunya contoh yang mereka dapat dalam sejarah panjang kami ketika gereja Katolik terjebak dalam pertikaian ilmiah semacam itu. Dan beasiswa sejarah moden menunjukkan bahawa motivasi di belakang penglibatan paus mungkin lebih berkaitan dengan personaliti dan politik tempatan daripada apa-apa perbezaan antara sains dan agama. (Mitos yang mengatakan sebaliknya berkembang daripada gerakan politik anti-Katolik pada akhir abad ke-19).

Selain itu, bukti yang ada pada astronom abad ke-17, termasuk orang-orang seperti Robert Hooke yang tidak mempunyai hubungan dengan Gereja, tidak memihak kepada sistem heliosentrik. Tidak sampai undang-undang Newton, sekitar 1700, sebelum sistem itu akhirnya masuk akal; dan bukti pemerhatian untuk gerakan Bumi sebenarnya tidak diperoleh hingga abad ke-19. Pada masa itu, Gereja telah lama menerima sistem heliosentrik; sesungguhnya, ahli astronomi Vatican membantu mendapatkan beberapa bukti pemerhatian penting yang memihak kepadanya.

Tidak ada rancangan untuk Vatican menaja institut biologi per se, selari dengan pemerhatian astronominya. Ini hanya soal sumber dan logistik.

Terdapat beberapa ahli biologi evolusi yang cemerlang dengan hubungan rapat dengan gereja, bekerja di universiti dan institusi di seluruh dunia termasuk sekolah yang ditaja oleh gereja. Yang paling menonjol adalah Kenneth Miller di Brown University, tetapi jabatan-jabatan biologi di setiap universiti Katolik di dunia dapat memberi anda lebih banyak contoh.

Vatican menaja Akademi Ilmu Kepausan, sekumpulan penasihat dari semua bidang sains yang tidak terhad kepada agama tertentu tetapi dipilih hanya untuk kepakaran mereka dalam bidang mereka.

Apa yang ada untuk masa depan pemerhatian?

Terdapat beberapa ahli astronomi Jesuit muda yang masih melakukan kajian yang kami harap akan menyertai kami dalam beberapa tahun akan datang. (Satu sudah ditahbiskan dan kini mendapat ijazah doktor falsafah di astrofizik di Jerman; satu lagi mempunyai Ph.D. dalam kosmologi dari Princeton, dan kini belajar untuk pentahbisan.) Tugas saya adalah memastikan semua ahli astronomi kita mempunyai sumber yang mereka perlukan lakukan sains yang mereka mahu.

Satu perkembangan besar yang saya harap dapat dicapai dalam beberapa tahun akan datang adalah untuk mempermudah para anggota masyarakat untuk mengikuti kerja yang sedang kami lakukan di Balai Cerap Vatikan. Untuk itu, di Amerika Syarikat kita mula menganjurkan bengkel "Iman dan Astronomi" untuk membawa para pendidik paroki ke Tucson dan menunjukkan kepada mereka bagaimana astronomi selesai, dan kami memulakan beberapa program yang berbeza untuk membawa kerja kami ke dalam bilik darjah Sekolah tinggi Katolik. Akhirnya kami ingin membawa sumber yang kami usahakan dalam program ini dalam talian, dan tersedia dalam banyak bahasa untuk digunakan di sekolah-sekolah di seluruh dunia.

Apabila Paus Leo XIII mengasaskan Balai Cerap Vatikan, 125 tahun lalu, ia menunjukkan dunia bahawa Gereja menyokong sains yang baik. Kami telah melakukan sains yang baik; kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menunjukkannya kepada dunia.

Pope Francis telah bercakap tentang keperluan untuk menangani perubahan iklim. Namun, ada orang Kristian dalam kedudukan kuasa di Amerika Syarikat yang telah memetik kitab suci sebagai bukti bahawa perubahan iklim tidak dapat dan tidak berlaku. Di manakah orang-orang penyokong yang berbeza dalam interpretasi mereka terhadap Alkitab?

Tanya mereka … Saya tidak tahu apa yang mendorong orang tersebut. Tetapi, untuk mengkafaskan Shakespeare, syaitan sangat mahir mengutip kitab suci!

Secara terang-terangan, saya fikir ia adalah gila untuk menolak perubahan iklim pada ketika ini. Perdebatan sebenar sepatutnya, apakah langkah-langkah terbaik yang diambil untuk mengatasi perubahan itu? Untuk mengatakan bahawa pendekatan tertentu adalah idea yang buruk, berbeza daripada menafikan masalah itu wujud. Beberapa kali orang-orang yang paling jelas melihat masalah itu tidak semestinya mereka yang datang dengan penyelesaian terbaik … sebagai sinis H. L. Mencken pernah berkata, setiap masalah mempunyai penyelesaian yang mudah, jelas, dan salah!

Kita perlu berusaha ke arah penyelesaian yang benar-benar akan berfungsi, yang kita mampu sebagai sebuah masyarakat, dan itu tidak membebankan orang miskin atau dunia yang kurang berkembang, orang-orang yang paling mungkin menderita jika kita tidak berbuat apa-apa.

Nasihat apa yang akan anda berikan untuk cuba mencari asas yang sama, dan memupuk perbualan yang lebih produktif apabila menyentuh sains dan agama

Kita perlu berhenti melihat orang yang tidak bersetuju dengan kita seolah-olah mereka bodoh, jahat, atau musuh yang mesti dikalahkan. Itu benar mengenai topik mana pun.

Adalah penting untuk menyedari fundamentalisme dalam semua bentuknya - termasuk ahli fundamentalis sains, mereka yang menegaskan bahawa sains adalah satu-satunya sumber kebenaran - biasanya bertindak dari ketakutan. Oleh itu, penting untuk cuba memahami sumber ketakutan tersebut.

Terdapat sebab mengapa kita sentiasa mendengar dalam injunksi injunksi, "jangan takut!" Orang yang takut sains akan menyakiti iman mereka, tidak percaya kepada iman mereka.

(Dan orang yang berfikir sains tidak mempunyai ruang untuk iman, tidak banyak tahu bagaimana sains berfungsi!)

Temuduga ini telah diedit untuk kejelasan dan kecingkasan oleh Songsang.