Kenapa Stephen Hawking Memesan Tiket ke Angkasa di Virgin Galactic

Ahli fizik yang terkenal Stephen Hawking berpendapat bahawa angkasawan pertama yang pertama akan menjadi perintis sistem solar - manusia yang akan bertanya soalan-soalan besar dan kembali ke Bumi dengan pengetahuan yang akan mengubahnya menjadi lebih baik. Dan dengan tiket SpaceShipTwo Virgin Galactic yang diberikan secara peribadi kepadanya dari Richard Branson, rancangan Hawking menjadi salah satu penjelajah.

Hawking menerangkan keputusannya untuk menerima perjalanan, yang menjamin beliau menjadi tempat duduk pada pelancaran masa depan Perpaduan Perairan Virgin (VSS), dalam petikan dari Cara Membuat Pesawat Terbang Dikongsi bersama oleh Penjaga. Beliau mengatakan bahawa "perasaan kebebasan sejati" yang dia alami semasa tanpa berat semasa masa graviti sifar dalam Boeing 727 adalah sebahagian mengapa dia segera berkata ya kepada tawaran Branson.

Tetapi lebih penting lagi, Hawking mahu menjadi sebahagian daripada pergerakan yang akan membawa manusia keluar ke galaksi dan jauh dari rumah mereka yang berbahaya, Bumi.

"Saya rasa bangsa manusia tidak mempunyai masa depan jika ia tidak pergi ke angkasa," kata Hawking.

Dia tidak malu-malu untuk menyatakan kepercayaannya bahawa manusia akan ditakdirkan, dan tindakan terbaik untuk survival spesies kita adalah koloni manusia di planet lain. Di satu pihak, menerima tiket dari sini adalah langkah mulia untuk membantu memimpin jalan. Sebaliknya, ia juga merupakan cara yang tersendiri untuk Hawking untuk mendapatkan heck dari batu yang gagal ini dan menyelamatkan dirinya.

Persoalannya ialah: Adakah Virgin Galactic benar-benar syarikat ruang persendirian Hawking harus mengira untuk menyelamatkan kita semua?

Hubungan Hawking dengan syarikat itu agak dekat. Dia adalah orang yang mengumumkan nama Kesatuan VSS pada bulan Februari, dan di luar kapal itu dilukis dengan imej mata sendiri.

Tetapi dengan penerbangan ujian maut yang terbukti menjadi kemunduran utama dan pengasas yang nampaknya memprioritaskan ke garisan penamat terlebih dahulu atas kehebatan teknikal, Virgin Galactic jauh dari kedudukan pertama dalam perlumbaan ruang sektor swasta. Pengasas SpaceX Elon Musk merancang untuk mengambil orang awam ke Marikh pada 2025 dan Blue Origin Jeff Bezos mengatakan syarikatnya akan menghantar pelancong ke angkasa menjelang 2018. Virgin Galactic tidak mengeluarkan sebarang garis masa untuk merancang untuk melakukan perkara yang sama.

Dengan kata lain: Tidak jelas sama ada syarikat itu dapat mengatasi batasannya sendiri dan kemajuan pesaingnya untuk menghantar manusia ke angkasa terlebih dahulu. Hawking mungkin telah mencabut keranjangnya ke roket yang salah, jadi untuk bercakap.

Hawking menulis dalam Bagaimana Membuat Kapal Angkasa bahawa dia tidak keberatan membuat keputusan berani. Tetapi pilihan untuk pergi dengan Virgin Galactic mungkin terbukti lebih berani daripada harapan fizik.