Adakah Jalur Lebar Murah Sebenarnya Menjadikannya di Luar Bandar Amerika? Inilah Bagaimana Ia Mungkin Berlaku

Di bahagian timur Marty Newell, Kentucky, satu-satunya sambungan internet yang tersedia adalah lambat: muat turun 12-megabytes per saat dan kadar muat naik 1 mbps yang menggelikan.

Newell, penyelaras Kumpulan Dasar Jalur Lebar Luar Bandar, sebuah organisasi advokasi akses internet, berkata beliau berharap masa depan selepas perkembangan Suruhanjaya Komunikasi Komuniti program Lifeline untuk memerlukan akses yang berpatutan ke internet melalui telefon dan peranti hotspot wifi mudah alih.

"Jika anak-anak boleh pulang ke rumah dan menggunakan peranti mudah alih yang tethered untuk menyambungkan tablet ke sekolah, mereka jauh ke depan," kata Newell Songsang. "Saya rasa itu salah satu ciri yang paling menjanjikan perkembangan ini."

Masalahnya jauh lebih meluas di kalangan masyarakat luar bandar, di mana 53 peratus penduduk yang tinggal di kawasan ini kekurangan kelajuan jalur lebar asas. Ia tidak semestinya berlaku bahawa 22 juta orang tidak mampu broadband - walaupun itu sudah tentu sebahagian daripada isu ini - tetapi lebih-lebih lagi supaya pembekal internet tidak mempertimbangkan kos servis bidang ini secara ekonomi menguntungkan.

Peta ini dari laporan menggambarkan kawasan-kawasan yang paling memerlukan akses, tetapi ada sedikit pengerahan untuk menyelesaikan masalah ini, karena 20 persen penduduk di pedalaman kurang akses bahkan untuk memperlambat kecepatan layanan 4 Mbps / 1 Mbps, yang merupakan persentase itu hanya turun 1 peratus sejak tahun 2011.

Ini masalah yang FCC tahu dengan baik: Ia menumpukan program dua bahagian yang dipanggil Dana Connect America dan program Kos Tinggi, masing-masing memberi subsidi yang berbeza kepada penyedia perkhidmatan internet, bergantung kepada pembawa. Bagaimanapun, Timbalan Pengarah Markas Perhubungan Media Mark Wigfield memberitahu Songsang bahawa, sejak pengangkatannya pada tahun 2011, Dana Connect America baru mulai mengambil stim.

Tetapi sementara kedua-dua program ini membincangkan pembekal perkhidmatan internet secara langsung, program Lifeline boleh mempunyai kesan tidak langsung yang lebih besar.

"Lifeline bukanlah program penempatan, tetapi program pengangkatan. Dalam erti kata lain, ia akan membantu pengguna yang tidak mampu broadband dengan subsidi yang mengurangkan harga langganan mereka, "kata Wigfield. "Dengan kata lain, membawa lebih banyak pembekal dan pengguna jalur lebar ke dalam program ini dapat memberi insentif kepada penggunaan di beberapa kawasan."

Inilah teori yang diapungkan oleh organisasi lain yang mendakwa sebuah program seperti Lifeline akan memberi insentif kepada penyedia perkhidmatan internet untuk melabur di kalangan masyarakat luar bandar kerana subsidi kerajaan akan menjamin kadar penggunaan yang kuat di kalangan masyarakat luar bandar.

Walaupun tidak ada jaminan penyedia perkhidmatan internet akan melihatnya dengan cara ini, beberapa daripada mereka menandatangani surat terbuka yang menggalakkan FCC untuk mengembangkan Lifeline. Ia nampaknya menang-menang bagi syarikat-syarikat ini yang dapat memperluaskan perkhidmatan kepada komuniti baru dan mendapatkan pelanggan baru yang sanggup menghabiskan lebih banyak wang untuk kemudahan tambahan.

Bagaimanapun, Newell meragukan senario itu:

"Ini akan mengejutkan saya jika itu adalah pemacu utama bagi syarikat penerbangan untuk melancarkan di luar bandar," kata Newell. "Pengangkut sudah tidak disengajakan kerana mereka tidak boleh membuat banyak wang sekiranya tidak ada bilangan pelanggan setiap batu daripada talian berwayar. Pengembangan Lifeline tidak akan menambah mana-mana pelanggan tiket besar yang membeli triple play dan loceng dan wisel."

Jadi sementara Newell berkata AT & T mungkin tidak melihat nilai itu, dia lebih optimistik potensi ISP yang lebih kecil yang mengiktiraf peluang untuk membantu - dan mendapatkan wang dari komuniti yang kurang mendapat perkhidmatan melalui program Lifeline.

Pesuruhjaya FCC Demokratik Jessica Rosenworcel dalam pernyataannya untuk mesyuarat Mac berkata, dia melihat potensi jangka pendek yang lebih besar di wifi hotspot.

Keputusan kami juga memodelkan Lifeline dengan memastikan peranti yang digunakan untuk perkhidmatan jalur lebar Lifeline dapat mengakses isyarat wifi dan peranti ini boleh diubah menjadi wifi hotspot, "kata Rosenworcel. "Bagi seorang pelajar dengan komputer tetapi tidak ada cara untuk menyambung di rumah, hotspot boleh menjadi perbezaan antara menjaga di kelas dan jatuh di belakang. Ia boleh menjadi perbezaan antara menjadi pengguna digital dan menjadi pencipta digital. Ia dapat membantu lebih banyak pelajar dalam laluan ke sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik - jalan yang menderita hari ini dari kekurangan kepelbagaian yang tidak dapat diterima. Jadi ia mungkin kecil - tetapi memberi lebih ramai pelajar alat untuk melakukan kerja rumah digital digital boleh menghasilkan hasil yang besar.

Kadar penerimaan mudah alih di kawasan luar bandar jauh lebih tinggi daripada jalur lebar, memandangkan 64 peratus daripada semua orang dewasa di Amerika Syarikat memiliki telefon pintar, menurut kajian Pew Research, yang juga mendapati bahawa 10 peratus daripada pemilik telefon bimbit itu tidak mempunyai cara lain untuk mengakses internet dari rumah.

Pew memanggil mereka "penduduk yang bergantung kepada telefon pintar":

Suruhanjaya berharap wifi hotspot akan menjadi cara mudah untuk memperluaskan akses internet dari telefon tersebut ke peranti rumah dan terus menutup jurang kerja rumah.

FCC melaburkan $ 4 bilion subsidi kepada penyedia perkhidmatan internet untuk mengembangkan perkhidmatan mereka, dan pengembangan Lifeline yang baru diluluskan akan membiayai $ 2.25 bilion untuk subsidi kepada rakyat berpendapatan rendah Amerika yang mencari akses jalur lebar. Dengan apa-apa nasib, kedua-dua pelaburan ini akan menutup jurang akses internet antara pusat bandar dan luar bandar.