Di Dinosaur Negara Kanada, Fossils Belong kepada Rakyat

Saya mempunyai dinosaur di dalam saku saya sekarang. Ia bukan kepunyaan saya, walaupun saya tidak mencuri.

OK, saya akui, ia bukan keseluruhan dinosaur. Seluruh perkara itu masuk ke dalam kepalan tertutup saya. Terdapat seksyen kecil bahan permukaan tulang, dan selebihnya adalah sumsum spongy. Ia kecil, tetapi nampaknya berasal dari tulang yang jauh lebih besar dari binatang besar. Ini mungkin sebahagian besar tulang yang dimiliki oleh ornithischian yang tidak diketahui yang tinggal di zaman Kretase yang terlambat, tidak terlalu lama sebelum mereka hampir punah.

Saya dapati tulang di tapak penggalian paleontologi utara Drumheller, Alberta, jantung negara dinosaur Kanada. Di sini, di tebing tebing Sungai Rusa Merah, sisa-sisa dunia yang hilang menghilang dan melihat cahaya hari untuk kali pertama dalam 70 juta tahun. Laman ini begitu kaya, terdapat kepingan dinosaur yang hampir sama di mana-mana sahaja anda melihat.

"Kami dimanjakan," kata François Therrien, kurator paleoekologi dinosaur dengan Muzium Diraja Tyrrell dan ketua saintis. Paleontolog tidak mempunyai minat terhadap serpihan yang bertaburan di permukaan, yang menyimpan sedikit maklumat tentang tempat asalnya dan mungkin tidak dapat disambung kembali ke rangka yang lebih besar. Mereka menumpukan usaha bukannya menggali tulang yang masih terikat di lereng bukit, di mana ia mungkin menjadi sebahagian daripada haiwan yang lebih lengkap bersembunyi dalam.

Tetapi hanya kerana ahli-ahli sains tidak mahu mereka tidak menjadikannya percuma untuk semua yang lain. Ia hampir mustahil untuk mengambil fosil secara sah dan meletakkannya di dalam poket anda di Alberta. Wilayah ini mempunyai antara peraturan yang paling ketat untuk pengumpulan fosil di dunia.

Anda tidak boleh mengumpul di taman awam atau kawasan lindung. Jika anda berada di tanah persendirian, anda mesti mempunyai kebenaran pemilik untuk mengambil apa-apa fosil di luarnya. Anda hanya boleh mengambil batu-batu longgar dari permukaan - apa-apa yang masih terperangkap dalam batuan yang datang dari, walaupun hanya sedikit, harus ditinggalkan sendirian.

Saya bertemu syarat-syarat ini. Tapak menggali adalah di ladang persendirian, dan Therrien memberikan OK untuk mengetuk penemuan saya. Walaupun begitu, ia tidak secara teknikal milik saya. Menurut undang-undang, fosil itu milik rakyat Alberta, dan saya hanya memegangnya sebagai kepercayaan bagi pihak mereka. Saya tidak boleh menjualnya, saya tidak boleh mengubah atau membuatnya menjadi perhiasan, dan saya tidak boleh mengeluarkannya dari wilayah itu.

Peraturannya adalah sosialis hampir tidak masuk akal, terutama jika dibandingkan dengan selatan sempadan di Montana, di mana memburu fosil komersial adalah wang yang besar dan kontroversi besar. Idea bahawa sepotong batu di dalam poket saya masih harus tertakluk kepada peraturan kerajaan yang sengit seolah-olah agak bodoh.

Tetapi ahli paleontologi di sini, termasuk Therrien, mengatakan undang-undang berfungsi dengan baik untuk mengurangkan konflik terhadap tulang, dan untuk memastikan bahawa dinosaur tetap berada di rumah di mana mereka boleh memberi manfaat kepada sains, muzium awam dan pelancongan tempatan.

Sekiranya saya mengambil rumah fosil dengan saya, saya akan melanggar undang-undang Alberta dan mencuri dengan membawanya ke wilayah British Columbia. Pastinya tidak ada kesan kepada perkara ini, kerana tidak ada orang di sempadan yang tidak bernaung akan memeriksa.

Apa yang saya mungkin lakukan, walaupun, adalah tangan fosil kepada seseorang yang tinggal di sini sebelum saya pergi. Saya akan pastikan mereka tahu ia bukan milik mereka - mereka hanya memegangnya dalam kepercayaan orang ramai untuk beberapa waktu.