Para saintis mengenal pasti bakteria yang tumbuh lebih dua kali lebih cepat di angkasa berbanding di bumi

Kehidupan di Bumi berevolusi untuk hidup di Bumi - jadi tidak menghairankan untuk melihat bahawa dalam kebanyakan keadaan, organisme yang tersisa untuk peranti mereka sendiri di angkasa tidak betul-betul berkembang. Malah manusia menghadapi masalah jika kita dipaksa untuk menghabiskan masa yang panjang dalam persekitaran graviti sifar.

Oleh itu, adalah satu perkara yang istimewa untuk mengetahui bahawa penyelidik bakteria tertentu di University of California, Davis dihantar ke Stesen Angkasa Antarabangsa sebenarnya tumbuh dengan lebih cepat dan lebih baik di ruang angkasa daripada biasanya di sini di Bumi. Penemuan itu diterbitkan pada hari Selasa dalam jurnal PeerJ.

Ini semua adalah sebahagian daripada projek sains negara bernama Projek MERCCURI, di mana pasukan UC Davis mengumpul mikroba dari seluruh negara - dari gimnasium dan pasukan olahraga, ke monumen bersejarah, ke sekolah dan pejabat - dan melancarkannya ke ISS lihat bagaimana mereka akan berkembang.

Bakteria yang menang? Bacillus safensis - ketegangan terpencil dari NASA Mars Exploration Rover pada tahun 2004 - sebelum ini rover itu dilancarkan. Bakteria itu berjaya melangkah ke California dan Florida, dan mungkin telah diangkut ke Mars di atas kapal Peluang Peluang atau Roh.

Ia bukan satu kejutan besar untuk melihatnya B. safensis boleh berkembang maju dalam ruang. Bacillus Mikrob terkenal kerana keupayaan mereka untuk menahan keadaan alam sekitar yang melampau. B. safensis sendiri diketahui tahan terhadap garam, radiasi UV, dan radiasi gamma.

Kebanyakan sampel bakteria di atas ISS sama ada tumbuh sama atau lebih teruk daripada yang ada di Bumi.

B. safensis berjaya berkembang 60 peratus lebih baik di angkasa daripada Bumi. Dan pasukan penyelidikan tidak tahu mengapa. Mereka sedang menyaring jujukan genom mikrob untuk melihat apakah ada petunjuk yang menunjukkan mengapa ia mempamerkan pertumbuhan yang lebih baik dalam graviti sifar.

Implikasinya untuk belajar mengapa sangat besar: Jika kita dapat mengasingkan apa gen yang bertanggungjawab untuk pertumbuhan yang lebih baik, kita mungkin boleh mencari petunjuk mengenai jenis kehidupan yang mungkin wujud di dunia dengan graviti yang berbeza. Selain itu, apabila spaceflight manusia mula bergerak ke arah Marikh dan seterusnya, mungkin minat kita untuk mengetahui bagaimana kita boleh mengubah suai jenis bakteria atau tumbuh-tumbuhan tertentu yang akan terbukti berguna untuk perjalanan interstellar atau penjajahan planet-planet dan bulan-bulan lain.

Seperti yang dinyatakan dalam siaran berita oleh David Coil, seorang ahli mikrobiologi di UC Davis dan pengarang utama kajian itu, "Memahami bagaimana mikroba berkelakuan dalam microgravity sangat kritikal untuk merancang spaceflight jangka panjang yang dikendalikan - tetapi juga mempunyai kemungkinan memberikan pandangan baru ke dalam bagaimana mikroba ini berkelakuan dalam persekitaran manusia yang dibina di Bumi."