Senjata Nuklear Tersembunyi di Kontena Kargo Tidak Akan Tersembunyi untuk Panjang

Penyelidik telah membangunkan satu kaedah baru untuk mengesan uranium gred senjata dan plutonium yang tersembunyi dalam bekas kargo.

Bukti konsep yang diumumkan hari ini dalam satu kertas penyelidikan yang diterbitkan di Malaysia Laporan Saintifik, telah dibangunkan oleh saintis dari Institut Teknologi Georgia, Universiti Michigan, dan Universiti Negeri Pennsylvania. Sekiranya konsep itu berorientasikan kepada keadaan sebenar, teknik ini mempunyai potensi untuk mendedahkan bahan nuklear yang diseludup yang akan lulus tanpa disedari menggunakan kaedah pengesanan semasa.

Ia hampir mustahil untuk memeriksa lebih daripada 10 juta peti kargo yang memasuki Amerika Syarikat setiap tahun menggunakan sistem pengesanan sinaran pasif semasa. Bahan nuklear terlindung boleh dianggap sebagai boneka Rusia: bebanan kecil di dalamnya mempunyai lapisan pada lapisan yang menutupinya. Pengesanan pasif boleh mengenal pasti logam padat di mana-mana lapisan lapisan besi, tetapi ia tidak dapat mengenal pasti apa logam itu. Ia boleh menjadi uranium, atau ia boleh menjadi sesuatu yang agak jinak seperti tungsten.

Ini proses yang lambat dan agak tidak boleh dipercayai. Pemimpin boleh melindungi bahan nuklear dengan mudah, dan tidak ada jaminan bahawa bahan yang dikesan sebenarnya adalah bahan nuklear. Proses ini juga mempunyai potensi untuk bencana jika dilakukan dengan licin.Nuke terkecil - yang dikenali sebagai "Backpack Nuke" - boleh menyebabkan kerosakan yang tidak dapat diduga jika ia meletup di kawasan padat penduduk, dan ia cukup kecil untuk memuatkan ransel: 10 inci diameter, 15 inci panjang, dan sekitar 50 paun.

Di sinilah teknologi baru masuk.

Teknik baru ini menggunakan pengimejan sinar gamma untuk membaca lapisan lapisan kargo. Sinar gamma dapat mengukur ketumpatan bahan serta nombor atom, dan tandatangan pelepasan neutron yang tertunda mengesahkan sama ada bahan itu nuklear atau tidak. Kaedah ini mempunyai bonus tambahan untuk memberi radiasi kurang daripada kaedah konvensional.

"Sinar gamma yang berlainan tenaga berinteraksi dengan bahan itu dalam cara yang sangat berbeza," kata Anna Erickson, penolong profesor kejuruteraan mekanikal di Georgia Tech. "Dan bagaimana isyarat dilemahkan akan menjadi penunjuk yang sangat baik tentang apa bilangan atom bahan tersembunyi itu, dan kepadatan potensinya."

Tidak seperti kaedah semasa, kakitangan keselamatan dapat memberitahu perbezaan antara dua logam berat seperti uranium dan tungsten kerana neutron akan mengeluarkan tandatangan yang berbeza.

Para penyelidik belum menjalankan ujian dunia nyata, hanya bukti konsep. Mereka telah belajar bahawa fizik berfungsi, bagaimanapun, sehingga mungkin hanya masalah waktu sebelum personel keamanan dapat melihat dengan jelas melalui lapisan-lapisan kargo Rusia-karpet.

"Sekiranya teknik itu dapat ditingkatkan dan dibuktikan dalam keadaan pemeriksaan sebenar," siaran akhbar dibacakan, "ia dapat meningkatkan keupayaan untuk mencegah penyeludupan bahan nuklear berbahaya dan pelencongan potensinya kepada kumpulan pengganas."