Penemuan 3.7 Billion Tahun Fossils Lama Shakes up Sejarah Kehidupan di Bumi

Kisah kehidupan di Bumi mendapat sambutan hari ini, berkat corak aneh yang terdapat di batu-batu 3.7 bilion tahun dari Greenland. Sekiranya penemuan itu dapat diteliti, yang pasti akan datang, ini akan menjadi fosil tertua yang pernah dijumpai.

Para saintis percaya bahawa ciri-ciri kecil berbentuk kerucut di batu itu adalah stromatolit - sisa-sisa fosil dari koloni mikrob kompleks yang tumbuh di laut cetek. Dalam penemuan yang diterbitkan dalam jurnal Alam pada hari Rabu, pasukan penyelidik Australia membuat fosil berusia 220 juta tahun lebih tua daripada pemegang rekod yang kini diterima (juga stromatolit, dari Australia). Terlepas dari bagaimana proses saintifik bermain, fosil-fosil ini akan mengubah pemahaman tentang bagaimana kehidupan awal memegang planet ini.

Itulah sebabnya stromatolit ini bermula dari umur jauh lebih awal daripada banyak pemikiran yang mungkin untuk bentuk kehidupan maju sedemikian. Sekiranya benar, ia bermakna bahawa kehidupan yang melompat dari sangat mudah kepada yang agak kompleks agak cepat daripada yang difikirkan sebelumnya, atau kehidupan ditubuhkan di planet ini pada ketika keadaannya sangat tidak menyenangkan.

Masa dari pembentukan Bumi 4.6 bilion tahun yang lalu hingga 4 bilion tahun yang lalu dikenali sebagai Hadean eon - dinamakan untuk Hades, tuhan Greek neraka, kerana keadaan neraka. Pada masa itu, planet ini akan sangat panas sehingga bahagian-bahagian tanah itu akan dikurangkan menjadi lava lebur, dan perlanggaran di antara Bumi dan sampah ruang lain akan menjadi sangat kerap kerana planet itu berfungsi untuk mengosongkan orbitnya.

"Itu mengatakan kepada saya bahawa hidup bukanlah sesuatu yang rewel, enggan, tidak semestinya" #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- lhedger (@lhedger) 31 Ogos 2016

Dari kira-kira 4.1 bilion hingga 3.8 bilion tahun yang lalu, Bumi melewati Pengeboman Berat Akhir: masa berlanggar dengan asteroid dan meteor. Ramai yang mengesyaki tempoh sejarah planet ini akan memusnahkan apa-apa yang ada sekarang.

Walau bagaimanapun, terdapat bukti yang semakin meningkat pada hari-hari ini untuk mencadangkan, entah bagaimana, kehidupan memegang sebelum atau semasa bab kejam ini. Satu kajian menemui tandatangan biokimia dari 4.1 bilion tahun yang lalu, walaupun ramai pakar menegaskan bahawa ini tidak mencerminkan bukti kehidupan yang konklusif.

Sekiranya hidup semestinya menunggu sehingga pengeboman sudah berakhir, maka ia dibesarkan dengan tergesa-gesa. Komuniti mikroba yang terdapat di stromatolites kelihatannya sederhana dari perspektif manusia, tetapi berbanding dengan bentuk kehidupan yang pertama di planet ini, mereka sangat kompleks.

Oleh itu, adakah koloni-koloni yang rumit itu timbul daripada apa-apa dalam masa 100 juta tahun, atau adalah Pengeboman Berat Akhir yang kurang membingungkan daripada dibayangkan?

Malangnya, peninggalan fizikal dari Bumi berusia 4-bilion tahun sukar untuk didatangkan. Hampir semua batu yang bertarikh pada zaman itu telah dimakan dan dibatalkan oleh proses geologi. Itu sebahagian daripada sebab penemuan ini di Greenland sangat jarang berlaku.

Fosil-fosil baru menarik untuk banyak sebab. Adalah adil untuk mengatakan bahawa jika ada bukti baru di luar sana menunggu untuk ditemui, ramai orang sudah berlumba-lumba untuk mencarinya terlebih dahulu.