Bertemu Senongo Akpem, Artis Sebenar Di Sebalik Palsu (dan Brilliant) HoloHalo

Bagaimana jika anda boleh menunjukkan apa yang anda rasa - sama dengan cincin mood, mungkin, tetapi dengan teknologi yang lebih bijak? Itulah sebahagian daripada soalan yang mengetuai Senongo Akpem, seorang pereka digital yang tinggal di New York City, untuk membayangkan HoloHalo.

"HoloHalo adalah peranti komunikasi holografik yang belajar dan menyesuaikan diri dengan anda," Akpem menulis di laman web HoloHalo, yang membacanya seperti siaran akhbar dari lima tahun ke bawah. "Autonomously project colors and patterns that sync with your mood."

Pasti, ini teknologi konseptual, tetapi seperti semua fiksyen sains masa depan yang baik ia provokatif sambil mengekalkan satu kaki di dunia nyata. Penyelidik di universiti seperti Institut Teknologi Massachusetts sedang berusaha mencari cara untuk mesin untuk mentafsirkan dan menyampaikan emosi kita. MIT melancarkan satu sistem sedemikian pada tahun 2014, yang dipanggil Affectiva, yang bertujuan untuk kanak-kanak dengan autisme yang mungkin mengalami kesulitan mengiktiraf emosi orang lain.

Akpem memisahkan tahun-tahun awalnya di antara A.S. dan Nigeria, dan latar belakang Atlantik yang merangkumi dalam karyanya: Mungkin masa depan Apple akan mendekati HoloHalo, tetapi rancangan Akpem mempunyai sentuhan Afrika yang jelas. Songsang baru-baru ini terperangkap dengan Akpem untuk berbual tentang apa yang mengilhamkan idea itu.

Bagaimana anda menerangkan kerja konseptual anda seperti HoloHalo?

Banyak kerja konseptual dan ilustrasi saya berkaitan dengan idea-idea multikulturalisme dan fiksyen sains. Saya dibesarkan dengan kaki dalam dua budaya yang berbeza, dengan ayah Nigeria dan ibu Amerika. Menjadi 'antara seperti itu bermakna bahawa banyak kerja yang saya buat berurusan dengan apa yang dimaksudkan untuk menjadi kedua-dua bahagian dan terpisah dari budaya pada masa yang sama. Saya rasa itulah sebabnya sci-fi menarik saya begitu banyak, kerana ia sering cuba untuk menangani apa yang bermakna makhluk asing.

Untuk HoloHalo, saya ingin membuat spekulasi mengenai teknologi futuristik yang akan kelihatan apabila digunakan oleh jenis orang yang kelihatan seperti saya. Ia adalah sebahagian daripada dunia Afro-futurisme. Saya meneroka idea yang sangat spesifik, menggambarkan komunikasi ekspresif melalui teknologi, dan apa yang bermakna (atau boleh bermakna) untuk orang Afrika dan ahli-ahli diaspora Afrika hari ini. Jenis yang mendalam, tetapi apa sci-fi tidak?

Apakah inspirasi di sebalik projek ini? Apakah proses reka bentuk anda? Adakah anda bermula dengan idea artistik (dalam kes ini, misalnya, keinginan untuk membuat GIF hebat) atau idea teknologi spekulatif?

Beberapa tahun lalu, saya membaca buku itu Eon oleh Greg Bear. Saya menyederhanakannya, tetapi buku ini adalah mengenai satu pasukan saintis yang meneroka asteroid misteri yang muncul di orbit Bumi. Mereka masuk ke dalam, dan akhirnya melawat bandar futuristik yang dikenali sebagai Axis, di mana orang mempunyai peranti yang membolehkan mereka untuk "menggambar" atau memproyeksikan maklumat konteks tambahan semasa mereka bercakap. Ia membuat saya berfikir - apakah rupa ini jika kita memperlihatkan emosi dan perasaan? Dalam banyak cara, teknologi dan telefon pintar yang boleh dipakai menarik kita ke dalam, mengukur dan berkomunikasi secara peribadi secara fizikal. Mengapa tidak menggunakan idea Greg Bear untuk membalikkannya? Itulah bagaimana HoloHalo bermula.

Proses reka bentuk saya agak serupa dengan projek saya yang lain - banyak lukisan dan pengujian batas-batas apa yang boleh saya lakukan. Terdapat beberapa cabaran teknikal yang benar-benar memaksa saya untuk merobohkan dan melakukan apa yang saya ingin reka bentuk. Adalah penting untuk menggunakan teknologi web yang mudah diakses. Ini bermakna HTML, CSS, dan SVG. Saya memerlukannya untuk animasi, jadi saya terpaksa belajar sedikit mengenai animasi SMIL dan CSS3, mencari cara untuk menyeragamkan semua pergerakan halo dalam kod saya.

Akhirnya, ia perlu dengan bangga Hitam. Saya orang Nigeria, dilahirkan dan dibesarkan, dan penting bagi saya untuk menunjukkan orang Afrika dan orang-orang depan dan pusat warna dalam masa depan spekulasi ini.

GIF adalah cara yang baik untuk memaparkan apa yang HoloHalo kelihatan seperti di Twitter, walaupun, pasti.

Saya gembira untuk mengumumkan HoloHalo, peranti komunikasi holografik. Ketahui lebih lanjut di http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@senongo) 16 Disember 2015

Anda telah meminta orang ramai untuk membincangkan HoloHalo di Twitter - apa maklum balasnya seperti? Adakah orang teruja dengan prospek teknologi seperti ini?

Tanggapan ini sangat positif, jika agak bingung. Struktur laman HoloHalo adalah sengaja lidah di pipi, mengejek (perlahan-lahan) tapak pemasaran terengah-engah yang kita lihat untuk teknologi dan peranti baru. Mereka yang tahu bagaimana keringanan rasa humor saya adalah "dalam" pada jenaka, tetapi tidak semua orang adalah, jadi ada kekaguman dan kekeliruan ringan.

Kegembiraan adalah sukar untuk diukur. Kami melihat graf yang menunjukkan pengambilan teknologi di seluruh dunia sebagai hampir seketika pada hari ini, dan saya tertanya-tanya apakah kesungguhan benar memacunya, atau hanya sebahagian daripada kain sosial kami untuk "mengemas kini" sentiasa sekarang. Saya fikir jika saya telah menunjukkan HoloHalo bekerja dalam kehidupan sebenar, dengan video orang dalam mesyuarat dan tarikh, ia akan mencetuskan lebih banyak keseronokan, tetapi saya lebih berminat untuk meneroka bagaimana teknologi web (CSS, HTML, dan SVG) digunakan untuk membuat hampir, jadi video tidak dalam kad kali ini. Saya rasa projek sampingan adalah tentang apa yang mungkin sekarang, dengan alat yang ada sekarang.

Apabila anda merancang teknologi spekulatif, adakah anda cuba membayangkan keperluan yang tidak terpenuhi? Atau perbualan percikan? (Atau kedua-duanya?)

Pertama sekali, untuk mencetuskan perbualan dan mencipta naratif baru. Saya telah menjadi peminat fiksyen sains selama saya dapat membaca, tetapi saya telah menjadi Afrika lebih lama. Sungguh mengejutkan betapa sedikitnya kita melihat orang Afrika dan orang-orang warna dalam teknologi spekulatif Barat dan sains, jadi jenis projek ini merupakan percubaan yang sengaja untuk mencabar pemadaman kita dari apa yang pada dasarnya adalah masa depan kita sendiri.

Saya baru-baru ini membaca artikel mengenai io9 mengenai bangunan dunia dalam fantasi dan sains. Salah satu perkara yang penulis buat ialah kadang-kadang, dunia dan masa depan yang kita buat sepatutnya mempunyai ciri-ciri yang sangat mengelirukan atau unik - kita tidak pernah tahu bagaimana masyarakat akan tiba-tiba beralih, secara organik, untuk menampung pergerakan dan penemuan baru. Saya suka berfikir projek saya sesuai dengan tepat dalam bingkai pemikiran, di mana badan hitam dan coklat boleh mengambil peringkat tengah dalam visualisasi teknologi kami. Designer Sara Hendren mencatatkan dalam artikelnya tentang meningkatkan kehidupan orang kurang upaya, bahawa "Sejarah menunjukkan bahawa ketersediaan teknologi tidak semestinya membuat dunia yang lebih adil."

Adakah anda menggunakan sebarang teknologi yang boleh dipakai? Adakah anda akan menggunakan sesuatu seperti HoloHalo, jika ia tersedia?

Jika HoloHalo menjadi tersedia, saya pasti akan memakai satu! Saya tidak menggunakan sebarang teknologi yang boleh dipakai (dan saya suka membenci frasa itu, tetapi apa yang boleh anda lakukan). Orang yang bekerja dengan LED yang disematkan dan kaedah 'penyiaran' yang lain lebih menarik kepada saya daripada monitor langkah atau menonton tethered.

Kembali ke Nigeria, orang sering memakai pakaian yang berwarna-warni, sering dibuat dari cetakan lilin. Untuk pakaian tradisional yang bagus, ia masih sangat jarang untuk membeli rak - sebaliknya, jika anda mahu pakaian baru, anda memilih kain dan mempunyai sesuatu yang dibuat khas. Pakaian adat yang cerah yang saya dibesarkan memakai dan melihat merasa seperti calon yang lebih baik untuk teknologi dpt dipersonalisasi daripada telefon pergelangan tangan Dick Tracy atau Starfleet yang kita jual sekarang.

Apa yang anda sedang kerjakan pada masa ini?

Saya sedang bekerja pada banyak perkara yang sejuk sekarang, walaupun tiada apa yang sedia untuk primetime. Dari segi sains, saya terus mengembangkan lebih banyak cerita yang saya tulis dan digambarkan untuk projek sampingan saya Pixel Fable. Mereka adalah Afro-futurist, dan menggabungkan naratif interaktif dengan ilustrasi, kod, dan sci-fi. Saya juga bekerjasama dalam satu projek bercerita digital utama dengan kakak saya Denenge Akpem - dia seorang profesor, artis persembahan, dan penulis di Chicago, dan menumpukan perhatian kepada seni spekulatif Afro-Futurism dan Hitam. Dia sering bercakap tentang soalan 'Siapa mengawal masa depan?' Dan naratif digital yang kita sedang berusaha untuk meneroka idea itu dengan sangat. Saya akan berkongsi lebih banyak tentang itu dalam beberapa bulan akan datang dengan pasti.

Semak seluruh karya Akpem di portfolionya.