NASA Menemui Rempah Methane Raksasa Seluruh Barat Daya

Para saintis dari Makmal Propulsion Jet NASA dan Caltech di Pasadena, California, Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara di Boulder, Colorado, dan University of Michigan di Ann Arbor bersama-sama menjalankan kajian udara epik, mengenal pasti dan mengukur lebih daripada 250 individu dan individu sumber metana di Barat Daya Amerika Syarikat. Methane, sebuah gas rumah hijau, secara langsung menyumbang kepada pemanasan global dengan menjejaskan haba di atmosfera bumi.

Di rantau "Empat Sudut" di mana Arizona, Colorado, New Mexico, dan Utah bertemu, pelepasan metana berkisar dari beberapa kilogram hingga 11,000 pound per jam yang tidak dapat dipercaya, kebanyakannya disebabkan oleh pengeluaran dan pengangkutan gas asli daripada arang batu. NASA tahu kawasan ini sudah menjadi titik panas selepas mula-mula menemui metana dari imej satelit pada tahun 2014 dan mengambil pengukuran awal dengan spektrometer inframerah pada tahun 2015. Namun, eksperimen ini berfungsi sebagai bukti konsep untuk pengesanan udara khusus metana, yang mustahil tanpa kunci alat saintifik. "Bahawa kita dapat melihat pengedaran ini dalam kawasan geografi yang luas dan mengumpul bulu yang cukup untuk melakukan analisis statistik adalah kejutan yang menyenangkan," kata Makmal Propulsion Jet dan saintis Caltech, Christian Frankenberg, yang juga pengarang utama kertas saintifik yang mendokumentasikan hasilnya.

Spektrometer yang NASA digunakan dalam kajian mereka mengenal pasti gas atmosfera, seperti metana, oleh bagaimana gas menyerap sinar matahari. Lebih-lebih lagi, hasil kajian mereka bukan sahaja membuktikan betapa banyak gas metana yang tersembunyi di rantau Four Corners, tetapi juga berapa besar setiap sumbernya: hanya 10 peratus daripada pelbagai sumber metana individu menyumbang separuh daripada pelepasan yang dicatatkan. Nombor yang sangat tidak seimbang ini mungkin bermakna memotong sejumlah besar metana mungkin hanya memerlukan penutupan segelintir - dan bukan satu sumber pelepasan.