Sains Binatang: Kenapa Sesetengah Orang Suka Binatang - Dan Yang Lain Sebenarnya Tidak

Populariti baru-baru ini anjing "pereka", kucing, babi mikro, dan binatang peliharaan lain mungkin nampaknya mencadangkan agar haiwan peliharaan tidak lebih dari sekadar gaya. Sesungguhnya, ia sering dianggap bahawa haiwan peliharaan adalah pengesan Barat, peninggalan yang aneh dari haiwan kerja yang disimpan oleh masyarakat dahulu.

Kira-kira separuh isi rumah di Britain sahaja termasuk beberapa haiwan peliharaan; kira-kira 10 juta orang adalah anjing manakala kucing membentuk satu lagi 10m. Haiwan peliharaan masa dan wang berharga, dan sekarang ini membawa sedikit manfaat kepada bahan. Tetapi semasa krisis kewangan pada tahun 2008, perbelanjaan untuk haiwan kesayangan kekal hampir tidak terjejas, yang menunjukkan bahawa bagi kebanyakan pemilik haiwan kesayangan bukanlah sebuah kemewahan tetapi merupakan sebahagian daripada keluarga yang penting dan sangat disayangi.

Sesetengah orang menjadi haiwan peliharaan, bagaimanapun, sementara yang lain hanya tidak berminat. Mengapa ini berlaku? Ia sangat mungkin bahawa keinginan kita untuk syarikat haiwan sebenarnya puluhan ribu tahun dan telah memainkan peranan penting dalam evolusi kita. Jika demikian, maka genetik mungkin dapat membantu menjelaskan mengapa cinta haiwan adalah sesuatu yang orang tidak dapat.

Soalan Kesihatan

Pada kebelakangan ini, banyak perhatian telah ditumpukan kepada tanggapan bahawa menjaga anjing (atau mungkin kucing) dapat memberi manfaat kepada kesihatan pemilik dengan pelbagai cara - mengurangkan risiko penyakit jantung, memerangi kesepian, dan mengurangkan kemurungan dan gejala kemurungan dan demensia.

Semasa saya meneroka buku baru saya, terdapat dua masalah dengan tuntutan ini. Pertama, terdapat sejumlah kajian yang menunjukkan bahawa haiwan peliharaan tidak mempunyai atau sedikit pun kesan negatif terhadap kesihatan. Kedua, pemilik haiwan kesayangan tidak hidup lebih lama daripada orang-orang yang tidak pernah menghiburkan idea untuk memiliki haiwan tentang rumah itu, yang harus mereka ambil jika tuntutan itu benar. Dan walaupun mereka benar, manfaat kesihatan yang sepatutnya hanya dikenakan kepada penduduk bandar yang ditekankan sekarang ini, bukannya nenek moyang mereka, jadi mereka tidak boleh dipertimbangkan sebagai sebab kita mula menjaga haiwan kesayangan di tempat pertama.

Dorongan untuk membawa binatang ke rumah kita sangat meluas kerana ia menggoda untuk memikirkannya sebagai ciri universal sifat manusia, tetapi tidak semua masyarakat mempunyai tradisi penjagaan haiwan. Malah di Barat terdapat banyak orang yang tidak mempunyai pertalian tertentu untuk haiwan, sama ada binatang peliharaan atau tidak.

Kebiasaan menjaga hewan peliharaan sering berjalan dalam keluarga: ini pernah dianggap sebagai anak-anak yang datang untuk meniru gaya hidup ibu bapa mereka ketika mereka pulang ke rumah, tetapi penyelidikan baru-baru ini telah menyarankan bahawa ia juga mempunyai asas genetik. Sesetengah orang, apa jua yang dibesarkan mereka, nampaknya terdedah untuk mencari syarikat haiwan, yang lain kurang begitu.

Jadi, gen yang menggalakkan haiwan kesayangan menjadi unik kepada manusia, tetapi mereka tidak universal, menunjukkan bahawa pada masa lalu beberapa masyarakat atau individu - tetapi tidak semua - berkembang kerana hubungan naluri dengan haiwan.

DNA Binatang

DNA haiwan ternak hari ini mendedahkan bahawa setiap spesis dipisahkan dari rakan liarnya antara 15,000 dan 5,000 tahun yang lalu, dalam tempoh Palaeolitik dan Neolitik lewat. Ya, ini juga apabila kita mula membiak ternakan. Tetapi tidak mudah untuk melihat bagaimana ini dapat dicapai jika anjing, kucing, lembu dan babi yang pertama dianggap sebagai komoditi semata-mata.

Sekiranya ini demikian, teknologi yang ada tidak mencukupi untuk menghalang pembiakan antara stok domestik dan liar yang tidak diingini, yang pada peringkat awal akan mempunyai akses yang saling bersatu dengan satu sama lain, tanpa henti mencairkan gen untuk "kemanisan" dan seterusnya melambatkan pembahagian lebih lanjut kepada merangkak - atau membalikkannya. Juga, tempoh kebuluran juga akan menggalakkan penyembelihan stok pembiakan itu, secara genetik menghapuskan gen "jinak" secara keseluruhan.

Tetapi jika sekurang-kurangnya beberapa haiwan domestik awal telah dianggap sebagai haiwan kesayangan, penangkapan fizikal di dalam habitat manusia akan menghalang lelaki liar dari jalan mereka dengan wanita yang dijinakkan; status sosial khas, seperti yang diberikan kepada haiwan haiwan pemburu yang ada, akan menghalang penggunaannya sebagai makanan. Sudah terisolasi dengan cara ini, haiwan-haiwan separa buatan baru ini dapat berevolusi daripada cara liar nenek moyang mereka, dan menjadi binatang liar yang kita kenal sekarang.

Gen yang sama yang kini meramalkan bahawa sesetengah orang mengambil kucing atau anjing pertama mereka akan tersebar di kalangan petani awal ini. Kumpulan yang termasuk orang yang mempunyai empati untuk haiwan dan pemahaman penternakan akan berkembang dengan mengorbankan mereka yang tidak, yang harus terus bergantung kepada memburu untuk mendapatkan daging. Kenapa tidak semua orang merasakan cara yang sama? Mungkin kerana pada satu ketika dalam sejarah strategi alternatif mencuri haiwan peliharaan atau memperbudak penjaga manusia menjadi berdaya maju.

Ada twist terakhir untuk cerita ini: kajian baru-baru ini telah menunjukkan bahawa kasih sayang untuk haiwan kesayangan berjalan seiring dengan kebimbangan untuk dunia semula jadi. Nampaknya orang boleh dibahagikan kepada orang-orang yang merasa kurang afiniti untuk haiwan atau alam sekitar, dan mereka yang terduga gembira dalam kedua-duanya, mengamalkan penjagaan haiwan kesayangan sebagai salah satu outlet yang tersedia di masyarakat urbanisasi hari ini.

Oleh itu, haiwan peliharaan boleh membantu kita untuk menyambung semula dengan alam semula jadi dari mana kita berkembang.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh John Bradshaw. Baca artikel asal di sini.