Penasihat Nixon Mengaku Nyata: Perang terhadap Dadah Adalah Perang pada Hitam dan Hippies

Apabila Presiden Richard Nixon mengisytiharkan "perang ke atas dadah" pada tahun 1971, dia mengakibatkan kesan sampingan yang merugikan termasuk, tetapi tidak terhad kepada, penindasan massa di Amerika Syarikat, kekerasan besar di Amerika Latin, dan penyebaran pelanggaran hak asasi manusia yang sistematik dunia. Adakah dekrit politik ini untuk manfaat kesihatan rakyat Amerika? Tidak, tidak menurut pembantu Nixon kanan John Ehrlichman.

Dalam terbitan April lepas Harper, wartawan Dan Baum mengingatkan perbualannya pada tahun 1994 dengan Ehrlichman, yang meninggal dunia pada tahun 1999. Ketika Baum bertanya kepada Ehrlichman tentang politik larangan narkoba, konspirator Watergate melambai-lambaikan pertanyaannya demi keburukan:

"Kempen Nixon pada tahun 1968, dan Nixon White House selepas itu, mempunyai dua musuh: antiwar kiri dan orang kulit hitam. Anda memahami apa yang saya katakan? Kami tahu kami tidak boleh menyalahi undang-undang sama ada terhadap perang atau hitam, tetapi dengan mendapatkan orang awam untuk mengaitkan hippies dengan marijuana dan kulit hitam dengan heroin, dan kemudian mengkriminalkan kedua-dua berat, kami boleh mengganggu komuniti tersebut. Kita boleh menangkap pemimpin mereka, menyerang rumah mereka, memecahkan mesyuarat mereka, dan menjatuhkan mereka malam demi malam pada berita malam. Adakah kita tahu kita berbohong mengenai ubat-ubatan? Sudah tentu kami lakukan."

Walaupun ini mungkin kelihatan seperti garis keluar Calon Manchurian bukannya strategi politik yang sebenar, bukti menunjukkan fakta bahawa Ehrlichman memberitahu kebenaran. Pakar pembaharuan dadah telah lama mendakwa bahawa undang-undang dadah selalu didasarkan pada ilmu sains di sebalik kesan buruk mereka dan lebih kepada orang-orang yang - sering melalui propaganda - yang berkaitan dengan mereka. Dan penumpuan mengaitkan ubat dengan sekumpulan orang tidak hanya bermula dengan Nixon - walaupun pada tahun 1930 komisaris pertama Biro Narkotik, Harry Anslinger, mengatakan bahawa marijuana menyebabkan "wanita putih untuk mencari hubungan dengan Negro" dan bahawa reefer itu menjadikan orang kulit hitam Amerika "menganggap mereka sebagai orang kulit putih." Selama bertahun-tahun ubat telah digunakan oleh orang yang berkuasa sebagai kenderaan untuk meremehkan orang yang bertanding kuasa itu.

Sejarah juga mendedahkan pembaziran bukti saintifik Nixon yang terang-terangan mengenai jalannya untuk mengalahkan siapa yang dilihatnya sebagai musuh politiknya - antik kiri dan kulit hitam. Pada tahun 1973 beliau menugaskan kajian saintifik mengenai ganja, dengan harapan dapat menambah kredibiliti yang didokong oleh makmal terhadap sikap kerasnya terhadap dadah. Sebaliknya, saintis di belakang kajian menyimpulkan bahawa marijuana bukan "bahaya kepada keselamatan awam" dan menulis bahawa ia tidak sepatutnya dihukum jenayah. Nixon mengabaikan kajian itu, membelanjakan berjuta-juta dolar menutup sempadan antara Mexico dan Amerika Syarikat untuk menghentikan aliran ganja, dan secara tidak sengaja menjadikan Columbia sebagai pengedar ganja baru ke Amerika Syarikat.

Tetapi ia tidak dapat dinafikan bahawa Nixon tidak berjaya menggunakan perang ke atas dadah untuk membahayakan masyarakat hitam secara serius. Presiden Ronald Reagan meneruskan legasi Nixon dengan meningkatkan pembiayaan untuk menghapuskan penggunaan dadah dan menurunkan pendanaan untuk program pendidikan, pencegahan, dan pemulihan. Antara 1980 dan 1997 bilangan orang yang dipenjarakan atas kesalahan undang-undang dadah tanpa kekerasan meningkat daripada 50,000 hingga 400,000. Apabila penangkapan dipecah oleh etnik, kajian menunjukkan bahawa orang putih adalah lima kali lebih mungkin menggunakan ubat daripada orang kulit hitam, namun orang kulit hitam dihantar ke penjara 10 kali kadar orang kulit putih untuk kesalahan berkaitan dadah. NAACP melaporkan bahawa orang kulit hitam Amerika mewakili 12 peratus daripada jumlah pengguna dadah negara, tetapi membentuk 59 peratus daripada mereka yang berada di penjara negara untuk kesalahan dadah.

Baum membuka Harper dengan maklumat ini dari Ehrlichman untuk membuat hujah bahawa masa untuk peperangan mengenai ubat akan berakhir sekarang. Dan momentum untuk pendirian ini pasti bergerak ke arah itu - pengesahan marijuana perlahan-lahan menyebar di seluruh Amerika Syarikat, dan ada kemajuan perlahan program seperti rawatan heroin yang dibiayai negeri Vermont. Pada bulan Mac bekas Ketua Setiausaha U.N. Setiausaha Agung Kofi Annan menyeru agar amalan semua dadah dan pada bulan April Perhimpunan Agung U.N. akan bertemu buat kali pertama sejak 1998 untuk persidangan dadah. Malah, calon presiden GOP, Donald Trump, berkata bahawa dia fikir penyalahgunaan marijuana harus menjadi isu negara-negara.

Bagaimana cara mengesahkan adalah perdebatan pendapat yang lain - tidak ada persetujuan namun cara terbaik untuk menghalalkan dan mengatur, sementara kajian bercanggah sama ada pengesahan akan menyebabkan kenaikan segera penggunaan dadah dan ketagihan. Baum memetik laporan 2009 oleh Yayasan Dasar Dadah Transformasi Britain sebagai pelan yang mungkin untuk dilaksanakan - kumpulan advokasi mengesyorkan mengeluarkan lesen untuk membeli dan menggunakan dadah dengan sekatan untuk salah guna, seperti senjata api. Walau apa pun, perang dadah bermula dengan sebab yang kotor dan kegagalannya selama 46 tahun bermakna ia tidak dapat dipertimbangkan lagi bahawa dasar pembaharuan dilaksanakan sekarang.