Knickers the Cow Giant: Mengapa Beberapa Haiwan Tumbuh Lebih Besar Daripada Saiz Normal

Sensasi internet terkini adalah seekor lembu. Atau lebih tepatnya, seorang pemandu gergasi (lelaki yang dikebumikan) dengan nama Knickers. Holstein Friesian yang hampir dua meter tinggi, 1,400kg telah berkembang dengan pesat sehingga dia berdiri seperti ibu jari sakit di kalangan kawanannya dan telah menjadi selebriti viral online. Jadi kenapa ini berlaku kepada Knickers - secara kebetulan menyelamatkan nyawanya sebagai pemiliknya telah memutuskan untuk mengekalkan spesimen yang tidak biasa dari penyembelihan?

Terdapat beberapa sebab mengapa haiwan boleh berkembang kepada saiz yang jauh lebih besar daripada yang kita anggap biasa. Sekiranya ia hanya satu spesimen, penyebab gigantisme yang paling mungkin adalah acromegaly, keadaan di mana badan menghasilkan lebih banyak hormon pertumbuhan kerana kelainan pada kelenjar pituitari.

Ini sering dilihat pada orang seperti manusia tertinggi di dunia yang pernah, Robert Wadlow, yang tumbuh hingga 8 kaki, 11.1 inci (2.72 meter). Pelakon Richard Kiel, yang bermain Jaws dalam filem James Bond, adalah seorang lagi pesakit acromegaly yang terkenal. Kemungkinan ini adalah yang menyebabkan Knickers berkembang begitu besar.

Lihat juga: Kebenaran Awful Mengenai Mandarin Itik Central Park

Pada manusia, acromegali yang tidak dirawat dikaitkan dengan masalah jantung, menimbulkan tekanan darah, kencing manis, dan penyakit sendi seperti arthritis rheumatoid. Hati boleh diperbesar kerana tekanan darah di sekitar tubuh yang besar, dan sendi mengalami kerana berat badan yang lebih panjang dan organ yang lebih besar. Tetapi acromegali spontan jarang berlaku pada haiwan untuk mengetahui bagaimana ia akan mempengaruhi Knickers, jika memang, acromegali adalah apa yang dia ada.

Serta individu yang tidak biasa, keseluruhan spesies haiwan juga boleh tumbuh menjadi gergasi. Ini secara saintifik dikenali sebagai megafaunae (yang merupakan cara yang paling baik untuk mengatakan "haiwan besar"). Salah satu cara ini berlaku adalah melalui pengasingan. Haiwan yang hidup di pulau tanpa pemangsa (dan tidak mendapat kelebihan bersembunyi daripada kecil) boleh berkembang menjadi lebih besar daripada spesies yang sama di tanah besar.

Naga komodo sering diberikan sebagai contoh dari giagantisme pulau ini, walaupun sesetengah saintis berpendapat bahawa ia hanya tergolong dalam kumpulan kuno biawak besar. Pulau Flores di Indonesia di mana biawak-biawak monitor yang hidup ini juga merupakan rumah kepada tikus yang sangat besar, dan secara sejarah mempunyai kura-kura gergasi juga, di ujung skala yang lain, seekor gajah kurcaci dan spesies manusia yang sangat kecil Homo floresiensis.

Contoh klasik megafaunae adalah beberapa dinosaur. Kami masih belum memahami sepenuhnya mekanisme yang menyebabkan dinosaur seperti brontosaur (Apatosaurus) untuk berkembang begitu besar. Kerja-kerja baru-baru ini mencadangkan penggunaan tenaga mereka yang perlahan, yang mengurangkan keperluan untuk menyingkirkan haba berlebihan, dan kepala kecil kerana mereka tidak mengunyah makanan mereka (jadi tidak perlu gigi berat), adalah antara ciri-ciri yang membolehkan mereka untuk bertahan pada saiz ini.

Penciptaan Manusia

Para saintis kadang-kadang cuba untuk mengetahui apa aspek fisiologi sel mempengaruhi kadar pertumbuhan. Satu kajian mendapati bahawa tikus yang telah diubah secara genetik supaya mereka tidak menghasilkan salah satu daripada utusan kimia sel, yang dikenali sebagai supressor cytokine signaling-2 (SOCS-2), tumbuh tulang yang tidak normal dan organ-organ besar. Walau bagaimanapun, nampaknya tidak semestinya mutasi semacam ini akan muncul secara spontan.

Manusia juga boleh mempunyai tangan dalam mewujudkan haiwan besar dengan membiak mereka. Draf kuda seperti Shires, Clydesdales, dan Percherons perlu besar untuk menarik beban berat, jadi haiwan terbesar dipasangkan untuk kawin sehingga spesies menjadi lebih besar seperti yang kita tahu mereka hari ini. Satu contoh baru-baru ini adalah Moose the jantan percheron yang berdiri 19 tangan tinggi (setinggi Knickers).

Arnab raksasa, Kucing koin Maine, dan Irish Wolfhounds juga merupakan baka besar. Tetapi Knickers adalah satu dengan sendiri. Kita semua telah melihat King Kong dan Godzilla, jadi kita hanya boleh bersyukur bahawa Knickers begitu jinak dan mesra.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan oleh Jan Hoole. Baca artikel asal di sini.