Pluto Mempunyai Pegunungan, Kawah Besar, dan Potensi untuk Es

Pada bulan Julai, pesawat New Horizons melancarkan dunia dalam keadaan gigih kerana ia membawa manusia lebih dekat kepada Pluto dan bulan-bulannya berbanding sebelum ini. Sekarang, hanya tiga bulan kemudian, pasukan di sebalik penyelidikan membuat sejarah telah menerbitkan kertas penyelidikan pertama dalam jurnal Sains, yang menggambarkan kerumitan kompleks bukan planet kecil.

Planet yang pernah kita fikir hanyalah batu es yang ternyata, baik, batu es dengan banyak variasi pada permukaannya. Gegaran kawah yang besar sehingga 260 km telah ditemui di Cthulhu Regio yang berwarna gelap, beberapa di antaranya dipenuhi dengan ais.

Rantau Sputnik Planum mempunyai dataran peringkat dan satu siri gunung meningkat dua hingga tiga kilometer di atas permukaan, yang penyelidik berteori mesti dibentuk dari bahan-bahan yang tidak akan runtuh di bawah berat mereka sendiri selama berjuta-juta tahun.

"Gunung-gunung yang dikesan oleh imej-imej New Horizons itu menyiratkan kehadiran air yang luas, kuat, kuat, berasaskan batu, padat 'batuan dasar'," tulis penulis.

Albedo yang lebih tinggi, atau permukaan yang mencerminkan, di sekitar bukit Sputnik Planum menunjukkan bahawa aliran pukal nitrogen cair, karbon monoksida, atau metana - yang ditemui kawah lapisan dalam bentuk beku mereka - boleh berlaku.

The New Horizons flyby juga membenarkan penyelidik untuk memaparkan bulan Pluto. Charon, yang terbesar dari tiga, menunjukkan tanda-tanda pelapisan yang besar dan mempunyai tempat yang sangat gelap, dengan tepat disebut sebagai Mordor Macula.

"Sistem Pluto mengejutkan kami dengan banyak cara, terutamanya mengajar kita bahawa planet-planet kecil boleh terus berbilion-bilion tahun aktif selepas pembentukan mereka," kata pengarang pertama Alan Stern dalam pembebasan. Lebih banyak penyelidikan pasti akan diikuti, memandangkan jumlah luas data New Horizons dihantar ke rumah. Kertas ini hanya mencalar permukaannya.