SpaceX Crew Dragon Lulus Ujian Besar di Hadapan Penerbangan Angkasa NASA Pertama

SpaceX akan menghantar manusia pertama ke ruang angkasa. Syarikat itu mengumumkan pada hari Jumaat ia telah menyelesaikan api ujian statik untuk roket yang membawa kapsul Crew Dragonnya. Kejayaan penembakan membuka jalan bagi penerbangan ujian tanpa pemandu pada awal bulan Februari.

"Jika ujian penerbangan 🐉 berjalan lancar pada bulan depan, NASA akan pergi ke Stesen Angkasa pada musim panas ini!" Musk memberitahu pengikutnya 24 juta Twitter, dalam mesej yang penuh emoji yang kemudian dijelaskannya ialah "belia cinta em."

Kebakaran ujian statik berlaku pada 4 p.m. Waktu Timur di Pusat Angkasa Kennedy di Florida, dengan roket Falcon 9 yang dilengkapi dengan Crew Dragon pada pelancaran pad 39A. Syarikat itu merancang untuk melengkapkan penerbangan tak berawak pertama dari pad pelancaran ini. Sumber bercakap kepada wartawan CBS News William Harwood mendakwa api statik adalah lebih pendek daripada yang dirancang, namun komunikasi awam syarikat itu mencadangkan ia berpuas hati dengan bergerak maju ke peringkat seterusnya:

F9 / Demo1: Sumber yang boleh dipercayai menunjukkan ujian yang lebih pendek daripada yang dirancang; tiada butiran terbakar dari SpaceX, tetapi tweet syarikat tidak menunjukkan masalah dengan menekan ke hadapan

- William Harwood (@cbs_spacenews) 25 Januari 2019

Kapsul adalah sebahagian daripada misi yang lebih luas untuk menghantar angkasawan Amerika ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Sejak NASA membatalkan program angkasa lepas pada 2011, agensi itu telah menggunakan roket Rusia Soyuz di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan untuk mengangkut angkasawan ke dan dari stesen angkasa. Kontrak ini, yang harganya $ 81 juta bagi setiap kerusi, ditetapkan untuk tamat pada bulan November 2019. SpaceX dikunci dalam perlumbaan dengan Boeing, yang sedang membangunkan CST-100, untuk mengembangkan kapsul kru untuk mengambil alih misi tersebut dan menghantar Amerika pertama angkasawan ke ruang angkasa komersial.

Pada bulan November, NASA mengumumkan bahawa SpaceX akan mengadakan penerbangan "Demo-1" yang tidak dibuang pada 7 Januari 2019. Ini telah ditolak sejak, dan laman web agensi itu menyatakan pelancaran akan berlaku tidak lebih awal dari bulan Februari. Ini akan diikuti dengan ujian penerbangan dalam penerbangan, sebelum pelancaran "Demo-2" pada Jun 2019. Pelancaran musim panas akan menyaksikan dua angkasawan memulakan penerbangan Crew Dragon: bekas Kolonel Kor Marin Douglas Hurley, dan bekas Air Angkatan Kolonel Robert Behnken, kedua-duanya telah menjadi angkasawan sejak tahun 2000. Hurley dan Behnken ditangkap mencuba kawalan dalam video November 2018:

Boeing ditetapkan mengikuti trajektori yang serupa. Penerbangan ujian orbital yang tidak dibatalkan syarikat itu dijadualkan pada bulan Mac, diikuti dengan ujian abort pad, yang membawa kepada penerbangan ujian berawak pada bulan Ogos. Penerbangan ujian akan merangkumi tiga angkasawan: bekas juruterbang ujian Angkatan Udara Eric Boe, pensiunan kapten Tentera Laut Christopher Ferguson, dan bekas letnan kolonel, Nicole Aunapu Mann.

Apabila kapsul kargo terbaru SpaceX kembali ke Bumi bulan ini, setelah berhasil menyampaikan 5,600 pound kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa, syarikat itu sedang menyiapkan langkah utama seterusnya dalam spaceflight.