Mengapa Perubahan Iklim Merosakkan Kesihatan dan Keselamatan California Lembu

California adalah negeri penghasil susu utama dan rumah kepada hampir 1.8 juta lembu tenusu. California juga panas, terutamanya untuk lembu, yang mempunyai masalah menjaga sejuk apabila cuaca menjadi panas. Dan apabila lembu terlalu panas, pengeluaran susu mereka menurun. Keterlaluan yang teruk boleh mengancam kesihatan lembu dan kebolehan mereka untuk hamil dan membawa anak lembu untuk jangka masa panjang.

Petani tenusu menggunakan peminat dan penyembur untuk menyejukkan lembu di kandang mereka, tetapi terdapat keperluan yang besar untuk pilihan yang lebih baik. Sistem yang sedia ada menggunakan banyak tenaga dan air, yang mahal untuk petani. Dan perubahan iklim menimbulkan suhu dan menekan bekalan air California.

Lihat juga: Trend Dramatik Mengangkut Haiwan Akan Membuat Lembu Mamalia Terbesar di Bumi

Dengan pembiayaan dari Suruhanjaya Tenaga California, kami adalah antara saintis haiwan dan jurutera yang bekerjasama di UC Davis untuk menguji inovasi baru dan mengukur bagaimana mereka mempengaruhi penggunaan elektrik dan air, serta kesihatan dan tingkah lembu. Kami juga menilai kos teknologi ini dan potensi mereka untuk penggunaan besar-besaran dalam tenusu komersil di California.

Ancaman Panas

Suhu siang hari secara tetap melebihi 72 darjah Fahrenheit selama lebih daripada lima bulan tahun di Lembah Tengah California, rantau tenusu utama negara. Di atas ambang ini, lembu mula merasakan panas. Lembu amat sensitif terhadap cuaca panas: Suhu badan mereka adalah 101.5 darjah Fahrenheit, tiga darjah lebih tinggi daripada manusia, dan mereka mencipta banyak haba kerana mereka memecah makanan dalam perut mereka dan menghasilkan susu.

Apabila suhu luar meningkat, ia menjadi semakin sukar bagi lembu untuk menghilangkan haba badan ke persekitaran luar. Apabila mereka cuba mengawal suhu badan mereka, kadar pernafasan mereka mula meningkat. Kemudian mereka mula meleleh dan bernafas dengan mulut mereka terbuka, seperti anjing yang terengah-engah. Jika mereka tidak dapat menyejukkan diri, suhu badan mereka akan meningkat. Ini semua dianggap tanda-tanda tekanan haba. Sebaik sahaja ia masuk, lembu akan menghasilkan kurang susu. Mereka mungkin menghadapi masalah untuk mendapatkan dan tetap mengandung, dan dalam kes yang teruk boleh mati.

Apabila haba musim panas melambung, manusia dapat melompat ke kolam renang atau berundur di dalam ruangan di bawah penghawa dingin dan merasa lega, sekurang-kurangnya sehingga kita melihat bil elektrik kami. Lembu tenusu tidak mempunyai kemewahan ini. Untuk menyejukkan lembu, petani tenusu menggunakan kombinasi naungan, peminat, dan air, biasanya apabila lembu berada di kandang mereka. Lembu-lembu disembur perlahan-lahan semasa makan, biasanya selama empat hingga lima jam sehari, dan sementara mereka menunggu untuk diperah.

Strategi ini membantu lembu mengawal suhu badan mereka, tetapi menggunakan banyak air dan elektrik. Purata ladang tenusu California membelanjakan sebanyak $ 140,000 setiap tahun atas utiliti.

Selain itu, sistem ini mungkin tidak mencukupi semasa gelombang panas melampau. Sepanjang tahun 2017, suhu di Central Valley of California mencapai paras melebihi 90 darjah Fahrenheit selama 53 hari berturut-turut. Melanjutkan spell panas seperti ini meningkatkan keadaan tekanan haba dalam lembu tenusu.

Cara-cara lain untuk Cool Dengan Air

Kajian kami membandingkan empat sistem yang berbeza untuk penyejuk lembu. Dua daripada mereka menggunakan proses penyejatan penyejatannya yang memanfaatkan fakta bahawa apabila air berubah dari cecair ke gas, ia menyerap banyak haba. Proses ini menghasilkan udara yang lebih sejuk, lebih lembap, tetapi juga boleh digunakan untuk menyejukkan air cair.

Teknologi penyejukan pertama kami menggunakan tikar yang dikebumikan kira-kira 4 inci di bawah tempat tidur pasir di mana lembu berbaring. Air mengalir melalui tikar dan menyerap haba dari lembu melalui konduksi. Air yang dipanaskan kemudian mengalir ke peranti yang dikenali sebagai Chiller Pengisaran Mentol Sub-Bas, di mana ia disejukkan menggunakan proses penyejukan penyejatan penyejatan yang tinggi dan kembali ke tikar untuk menyerap lebih banyak haba daripada lembu. Kerana penyejuk menghasilkan air sejuk menggunakan penyejatan, ia sesuai untuk iklim panas dan kering seperti California.

Teknologi kedua menggunakan penyejukan penyejatan penyejatan terus, yang kadang-kadang disebut sebagai "paya sejuk," dan saluran kain untuk meniup udara sejuk pada lembu di tempat-tempat di mana lembu makan dan berehat. Penyejuk paya adalah sistem mudah yang berfungsi dengan melepasi udara yang panas, kering di atas air untuk menyejukkannya.

Sebagai perbandingan, kami juga sedang menguji dua sistem penyejukan yang menggunakan air semburan tradisional dan peminat, sama seperti teknologi semasa di kebanyakan ladang tenusu California. Walau bagaimanapun, dengan satu sistem kami sedang berusaha untuk mengurangkan penggunaan air dan meningkatkan penyejukan dengan memindahkan kipas lebih dekat kepada air semburan untuk mempromosikan penyejatan dari badan lembu. Apabila air mengalir dari lembu, ia memerlukan haba dengannya. Untuk menjimatkan air, kami juga menguji penyemburan air untuk tempoh masa yang lebih singkat.

Semasa fasa ujian pertama kami, kami menguji semua empat rawatan pada 32 ekor lembu di UC Davis dan mengumpul data mengenai kadar pernafasan mereka, suhu badan, hasil susu, dan kelakuan, serta cuaca, penggunaan air, dan penggunaan tenaga. Analisis data sedang dijalankan. Kami menjangkakan bahawa kami akan mengenal pasti sekurang-kurangnya satu pilihan yang akan menyejukkan lembu dengan berkesan sebagai pilihan semasa, tetapi juga akan menjimatkan air, tenaga, atau keduanya. Pada musim panas akan datang, kami akan menguji teknologi yang paling berkesan dan berkesan terhadap pendekatan penyemburan dan kipas tradisional di ladang tenusu Central Valley.

Mencari cara yang lebih baik untuk mengekalkan lembu tenusu adalah keutamaan yang tinggi untuk industri ini, serta untuk kebajikan lembu. Kami berharap penemuan kami dapat membantu usahawan California meningkatkan produktiviti mereka dan memastikan lembu selamat dan sejuk, sambil membantu California memenuhi matlamat tenaga dan iklimnya.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Alycia Drwencke; Cassandra Tucker; dan Theresa Pistochini. Baca artikel asal di sini.