Bugs Mungkin Tidak Lama Lagi Pergi Punah. Inilah Apa yang Akan Terjadi di Dunia.

Terdapat banyak serangga yang banyak. Sukar untuk mengatakan betapa banyaknya kerana 80 peratus belum diterangkan oleh ahli taksonomi, tetapi mungkin ada kira-kira 5.5 juta spesies. Letakkan nombor itu bersama-sama dengan jenis binatang lain dengan exoskeleton dan kaki bersama, yang dikenali secara kolektif sebagai arthropod - ini termasuk tungau, labah-labah, dan kayu api - dan mungkin terdapat sekitar 7 juta spesies dalam semua.

Meskipun terdapat kewanitaan mereka di dalam kerajaan haiwan, satu laporan baru-baru ini memberi amaran tentang "bugpocalypse," seperti kaji selidik menunjukkan bahawa serangga di mana-mana merosot pada kadar yang membimbangkan. Ini boleh menyebabkan kepupusan 40 peratus daripada spesies serangga dunia dalam beberapa dekad akan datang.

Lihat juga: Manusia Membunuh Semua Bugs, dan Sudah Waktunya Dapatkan Kebimbangan Mengenai Ini

Apa yang sangat membimbangkan ialah kita tidak tahu dengan tepat kenapa populasi menurun. Pengintegrasian pertanian dan racun perosak mungkin sebahagian besar daripada masalah ini, tetapi tentu lebih rumit daripada itu, dan kehilangan habitat dan perubahan iklim juga dapat memainkan peranan.

Walaupun beberapa laporan akhbar telah menyarankan bahawa serangga dapat "hilang dalam satu abad," jumlah kerugian tidak mungkin - kemungkinan besar jika beberapa spesies mati, orang lain akan bergerak dan mengambil tempatnya. Walau bagaimanapun, kehilangan kepelbagaian ini boleh mengakibatkan bencana sendiri. Serangga ekologi penting, dan jika mereka hilang, akibatnya untuk pertanian dan hidupan liar akan menjadi teruk.

The Bugs of Kingdom of Sprawling

Sukar untuk melebihkan berapa banyak spesies di sana. Malah, anggaran 7 juta di atas mungkin dianggap terlalu rendah. Banyak serangga yang kelihatan sama - apa yang dipanggil "spesies rahsia" - boleh dibezakan hanya oleh DNA mereka. Terdapat purata enam spesies rahsia untuk setiap jenis yang mudah dikenali, jadi jika kita menggunakan ini kepada angka asal, potensi jumlah belon arthropod hingga 41 juta.

Walaupun begitu, setiap spesies mempunyai pelbagai jenis parasit yang kebanyakannya spesifik hanya kepada satu spesies tuan rumah. Ramai parasit ini adalah tungau yang merupakan arthropod. Konservatif membenarkan hanya satu jenis hama parasit bagi sesetengah spesies membawa kita kepada potensi sebanyak 82 juta arthropoda. Berbanding hanya sekitar 600,000 vertebrata - haiwan dengan tulang belakang - itulah 137 spesies arthropod bagi setiap spesies vertebrata.

Nombor-nombor astronomi seperti ini menyebabkan pakar biologi ahli fizik, Sir Robert May melihat bahawa "Untuk menghampiri yang baik, semua spesies haiwan adalah serangga." Sememangnya baik untuk meneka nombor besar - dia menjadi ketua saintis Kerajaan Inggeris - dan quip pada tahun 1986 kini nampaknya cukup dekat dengan tanda.

Itu hanya kepelbagaian, walaupun. Berapa banyak serangga individu akan hilang dalam kepupusan besar-besaran? Dan berapa banyak yang mereka kira? Kepentingan ekologi mereka mungkin bergantung pada kedua-dua langkah. Ternyata serangga begitu banyak walaupun mereka kecil, secara kolektif, beratnya jauh melebihi dari vertebrata.

Mungkin ahli ekologi paling terkenal di kalangannya, peminat anting Harvard E.O. Wilson menganggarkan bahawa setiap hektar (2.5 ekar) hutan hujan Amazon didiami oleh hanya beberapa belas burung dan mamalia tetapi lebih daripada 1 bilion invertebrata, yang hampir semuanya adalah arthropod.

Itu hektar akan mengandungi kira-kira 200kg berat tisu haiwan, 93 peratus daripadanya terdiri daripada badan-badan invertebrate, dan sepertiga daripada itu hanya semut dan rayap. Ini adalah berita yang tidak selesa untuk pandangan kita yang berpusat pada vertebrata dunia semulajadi.

Yayasan Hidup yang Mencolok

Peranan yang diberikan kepada semua makhluk kecil dalam skema alam semula jadi adalah untuk dimakan dan dimakan. Serangga adalah komponen penting pada dasarnya setiap web makanan terestrial. Serangga herbivor, yang membentuk majoriti, memakan tumbuhan, menggunakan tumbuhan tenaga kimia yang berasal dari cahaya matahari untuk mensintesis tisu haiwan dan organ. Kerja adalah yang besar, dan dibahagikan kepada banyak panggilan yang berbeza.

Ular dan belalang mengunyah daun tumbuhan, aphids, dan penumbuk tumbuhan menghisap jus mereka, lebah mencuri serbuk sari mereka dan meminum nektar mereka, manakala kumbang dan lalat memakan buahnya dan menghancurkan akar mereka. Malah kayu pokok besar dimakan oleh larva serangga yang membosankan kayu.

Sebaliknya, serangga pemakan tumbuhan ini dimakan sendiri, ditangkap, dibunuh, atau dijadikan parasit oleh lebih banyak serangga. Semua ini, pada gilirannya, dimakan oleh makhluk yang masih lebih besar. Walaupun tumbuhan mati dan berubah menjadi bubur oleh kulat dan bakteria, terdapat serangga yang pakar dalam memakannya.

Melangkah rantaian makanan, setiap haiwan kurang kurang rapi tentang jenis makanan yang akan dimakannya. Walaupun serangga herbivor biasa mungkin hanya memakan satu spesies tanaman, haiwan insektiviti (kebanyakannya arthropod, tetapi juga banyak burung dan mamalia) tidak begitu peduli terhadap apa jenis serangga yang ditangkapnya. Inilah sebabnya mengapa terdapat banyak jenis serangga daripada burung atau mamalia.

Kerana hanya sebahagian kecil bahan dari satu jenis organisma berubah menjadi pemangsa, setiap peringkat berturut-turut dalam rantaian makanan mengandungi bahan yang kurang dan kurang hidup. Walaupun kecekapan dalam proses ini diketahui lebih tinggi naik rantaian makanan, haiwan "di atas" mewakili hanya beberapa peratus daripada jumlah biomassa. Inilah sebabnya mengapa haiwan yang besar dan sengit jarang berlaku.

Lihat juga: Tanaman Sudah Dihancurkan oleh Perubahan Iklim Menghadapi Ancaman Baharu: Bom Hungaria

Dan begitu jelas bahawa apabila bilangan serangga menurun, semua yang lebih tinggi di dalam web makanan akan menderita. Ini sudah berlaku - kelimpahan serangga yang jatuh di hutan tropika Amerika Tengah telah disertai dengan penurunan selari dalam bilangan katak, cicak, dan burung yang memakan serangga. Kita manusia patut lebih berhati-hati tentang hubungan kita dengan makhluk-makhluk kecil yang menjalankan dunia. Seperti yang dikemukakan oleh Wilson:

"Sebenarnya kita memerlukan invertebrata, tetapi mereka tidak memerlukan kita."

Mengetahui tentang serangga dan cara mereka tidak mewah. Kawan Wilson dan rakan sekerja Thomas Eisner berkata:

"Bugs tidak akan mewarisi Bumi. Mereka memilikinya sekarang."

Jika kita melepaskan mereka, bolehkah kita menguruskan planet ini tanpa mereka?

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Stuart Reynolds. Baca artikel asal di sini.