Senarai Semak Misi Pra-Mars SpaceX

Elon Musk merancang untuk SpaceX melancarkan misi Marikh yang dikendalikannya pada 2024 dan tiba di planet ini pada tahun 2025. Jika dia dan pasukannya berjaya, mereka akan mencapai pencapaian yang luar biasa. Tetapi ia bukanlah tonggak pertama yang perlu dipukul; ia sebenarnya yang keenam.

(Penafian: Musk tidak menyatakan sama ada dia berhasrat untuk memiliki tanah angkasawan di planet ini atau hanya mengorbitnya, tetapi untuk tujuan kita, terdapat sedikit perbezaan antara matlamat tersebut.)

SpaceX, yang diasaskan oleh Musk dengan matlamat mengekspresikan penjajahan Marikh, pastinya bukan satu-satunya pemain yang memandang planet merah itu. Lagipun, NASA mempunyai belanjawan tahunan kira-kira $ 20 juta yang didedikasikan untuk mendapatkan angkasawan ke planet keempat. Tetapi NASA telah menetapkan tarikh akhir sasaran jauh lebih jauh dari 2040 untuk membuat perjalanan.

Bolehkah SpaceX menyebarkan orang ke Mars secara kurang daripada satu dekad? Syarikat ini telah mencapai kejayaan yang luar biasa dalam beberapa tahun kebelakangan ini, membentuk roket Falcon 9 sebagai alat yang boleh digunakan semula, dan menunjukkan daya maju kapsul Naga sebagai cara yang efisien untuk mengangkut bekalan ke dan dari angkasa. Tetapi pengangkutan manusia ke Marikh adalah permainan yang berbeza daripada mendapatkan beberapa tan bekalan ke stesen angkasa di orbit Bumi rendah. Itu - dalam pengertian luas mungkin - mengapa SpaceX mungkin tidak berjaya.

Tapi mari kita lebih spesifik tentang Musk apa yang perlu dicapai terlebih dahulu.

Hantar Orang ke Angkasa

Satu tahun lalu, roket SpaceX Falcon 9 dilancarkan dari Cape Canaveral yang membawa bekalan untuk Stesen Angkasa Antarabangsa. Sekurang-kurangnya dua minit selepas lepas landas, semuanya itu meletup. Masa depan SpaceX tiba-tiba tidak jelas.

Syarikat itu bangkit dan membuktikan ragu-ragu. Sebelum tahun itu keluar, syarikat itu akan melakukan pendaratan menegak roket yang berjaya selepas beberapa percubaan gagal dan kemudian mendarat pengusik tiga kali lebih banyak di kapal pengebom di Lautan Atlantik.

Itulah peningkatan yang sangat penting. Tetapi ada satu perkara yang masih hilang: pelancaran di mana SpaceX sebenarnya menghantar manusia ke angkasa. Selepas 26 pelancaran Falcon 9, SpaceX belum menjalankan ujian crewed. Dan ini memberikan masalah yang sangat jelas: Jika SpaceX masih belum menunjukkan keupayaan untuk meletakkan manusia di angkasa dan membawa mereka kembali, syarikat itu tidak mempunyai kedudukan untuk mencadangkan ia bersedia untuk melancarkan pelancaran ke orbit bumi rendah, bersendirian Marikh.

Hantar kapal angkasa ke Mars (atau Bulan)

Keinginan SpaceX adalah untuk menghantar kapsul Naga ke Mars pada tahun 2018. Ia tidak akan mempunyai sesiapa pun di dalamnya, tetapi ini adalah langkah pertama yang kritikal untuk membuktikan bahawa syarikat itu dapat benar-benar membuatnya ke planet merah. Penerbangan ujian antara planet "Naga Merah" ini sebenarnya menjadi kali pertama seseorang menghantar kapal angkasa ke Marikh yang berpotensi membawa penumpang manusia - sesuatu yang tidak pernah dicuba oleh NASA.

Musk ingin memanfaatkan fakta bahawa SpaceX adalah syarikat swasta yang menimbulkan pembiayaan sendiri. Ia hanya boleh menjalankan misi Marikh satu demi satu, tanpa perlu melalui proses birokrasi yang sangat buruk yang melanda NASA.

"Pelan permainan asas adalah kami akan menghantar misi ke Marikh dengan setiap peluang Marikh dari 2018 dan seterusnya," kata Musk kepada penonton di Kod Persidangan 2016 awal bulan ini. "Mereka berlaku kira-kira setiap 26 bulan. Kami sedang menubuhkan penerbangan kargo ke Marikh yang boleh dikira orang untuk kargo."

Walaupun SpaceX boleh menjalankan beberapa pelancaran setahun, atau bahkan sebulan jika pemimpin syarikat begitu diingini, perlu diperhatikan bahawa proses birokrasi NASA yang besar adalah sebahagian daripada sistem pemeriksaan dan ujian yang ketat untuk memastikan keselamatan angkasawannya. SpaceX, jika tidak berhati-hati, akan berjalan ramai kegagalan misi yang lebih banyak yang dapat mengembalikan keyakinan orang lain ke dalam syarikat itu dan memusnahkan muhibah yang diperolehi dari tahun lepas.

Ini membawa kami kepada isu seterusnya …

Meningkatkan Sistem Pelancaran Angkasa

SpaceX bukanlah orang yang tidak dikenali untuk kegagalan - dan untuk membuat perjalanan ruang komersial yang berpatutan dan mampan, risiko besar perlu diambil dengan memahami kegagalan yang mungkin berlaku. Musk tidak menghindar dari ini - dan ia telah menjadi manfaat syarikat setakat ini. Tetapi kemalangan tahun lepas diperkuat fakta bahawa SpaceX adalah sebuah syarikat muda. Musk mungkin cukup selesa dengan tanggapan tentang orang yang mati dalam perjalanan untuk membuka jalan untuk penjajahan Martian masa depan, tetapi dia akan mendapati bahawa menjual lebih sukar kepada orang lain.

Saya tidak hanya bermaksud memastikan orang ramai berada di pihaknya - Saya juga bermaksud bahawa pengeluar lain SpaceX bergantung kepada bahagian roket dan ruang angkasa mungkin tidak mahu melakukan perniagaan dengan seorang lelaki yang merasakan yang kurang ajar tentang kehilangan kehidupan manusia.

Bagaimana anda membetulkannya? Nah, jika anda tidak akan mengubah retorik anda (dan apabila anda menganggap seperti yang dilakukan oleh Donald Trump hari ini, mengapa perlu repot?) Maka anda perlu memastikan orang tidak mempunyai sebab untuk berfikir misi anda ke Mars akan berakhir dengan kegagalan. Menjadi lebih baik pada pelancaran dan mengurangkan kemalangan. Itulah yang mudah.

Selesaikan Masalah Sinaran Kosmik

Radiasi ruang mungkin merupakan masalah terbesar dalam permainan, dan ia tidak begitu jelas jika Musk mempunyai pemahaman yang baik tentang bagaimana ia berfungsi dan sejauh mana ia menghalang kami daripada menghantar angkasawan ke dunia jauh. Sinar kosmik masih menimbulkan banyak masalah sebenar ancaman kepada kesihatan manusia yang bergerak melalui ruang angkasa.

Di luar perlindungan medan magnet bumi, sinaran kosmik berjalan dengan lancar. Dan semakin lama anda terdedah kepada mereka, lebih banyak kerosakan berlaku di dalam sel dan tisu anda. Kini, NASA menggunakan selongsong aluminium kapal angkasa untuk melindungi angkasawan - itulah cara kami menghantar orang ke bulan dan belakang - tetapi perjalanan sehala ke Marikh akan berada pada skala enam bulan minimum.

NASA menganggap radiasi ruang dengan cara yang sama oleh majikan swasta memikirkan risiko keselamatan yang boleh diterima yang boleh dikenakan oleh pekerja mereka. Agensi angkasa tidak akan menghantar angkasawan ke Marikh jika risiko mereka mengembangkan kanser kerana pendedahan sinar kosmik terlalu tinggi (untuk NASA, itu adalah tiga peratus risiko berumur panjang).

SpaceX sepatutnya beroperasi di bawah piawaian yang sama. Sekiranya NASA sendiri belum mengetahui bagaimana untuk membangunkan kapal angkasa atau intervensi lain yang boleh menghalang risiko kanser daripada melampaui ambang tiga peratus ini, hampir pasti SpaceX tidak menyelesaikan masalah itu sama ada. Bagi Musk dan rakan-rakannya untuk bergerak ke hadapan dan hanya mengabaikan masalah yang ditimbulkan oleh sinar kosmik akan menjadi tidak bertanggungjawab.

Buat pesawat ruang angkasa yang mampu membuatnya ada dan belakang

Dan mungkin itu membawa kita ke halangan utama yang terakhir: membangunkan kapal angkasa yang dapat membawa manusia ke Mars dengan selesa dan membawa mereka kembali ke dalam jumlah bahan api dan sumber yang terbatas. Walaupun kapal angkasa yang dipersoalkan, varian Dragon 2 kapsul yang digelar sebagai Red Dragon, akhirnya dibina, tidak ada tempat berhampiran dengan keadaan di mana ia boleh membawa orang ke Mars dan belakang. Ia kini mempunyai saiz pedalaman SUV, walaupun penjelmaan masa depan akan mempunyai lebih banyak ruang. Butiran lebih jarang mengenai apa jenis pendorong yang akan digunakan untuk bergerak melalui ruang angkasa, bagaimana ia akan membawa sumber yang cukup untuk penumpang manusia.

Secara semulajadi, ia berada dalam kepentingan terbaik SpaceX untuk menyimpan maklumat mengenai maklumat proprietari ini, tetapi setakat ini, tidak jelas sama ada syarikat itu mempunyai rancangan sebenar bagaimana ia akan menghantar manusia ke Marikh dalam satu dekad.