Analisis Loneome George DNA Mendedahkan Rahsia Menjadi Centenarian

Apabila Lonesome George meninggal pada usia 102 tahun, dia dianggap sebagai haiwan yang paling jarang di Bumi. Beliau adalah ahli terakhir dari spesiesnya, yang Chelonoidis abingdonii - kura-kura raksasa yang berasal dari Pulau Pinta, sebahagian kecil dari Kepulauan Galápagos. Apabila penjaga beliau berusia 40 tahun mendapati dia mati pada tahun 2012, George telah meninggal akibat sebab semula jadi. Jadi bagaimana dengan George membenarkannya untuk hidup dengan lebih lama daripada purata Amerika?

Para saintis menjelajah rahsia umur panjang George dalam kajian yang diterbitkan pada Isnin Ekologi & Evolusi Alam. Analisis genetik DNA George, bersama dengan DNA yang diambil dari kura-kura gergasi lain, mendedahkan bahawa kod genetiknya mengandungi variasi yang dikaitkan dengan pembaikan DNA, penindasan kanser, dan tindak balas imun yang kuat.

Pasukan yang terdiri daripada penyelidik dari Yale University, University of Oviedo, Galápagos Conservancy, dan Pelancongan Taman Negara Galápagos, berharap agar mempelajari lebih lanjut mengenai DNA George bukan sahaja akan membantu usaha pemuliharaan masa depan - ia juga akan memberikan pandangan yang akan memperkuat kajian penuaan manusia juga.

Pengarang dan biokimia, Carlos Lopez-Otin, Ph.D., mengatakan bahawa sebelum kajian ini, saintis telah menyifatkan sembilan penanda penuaan. Kini, selepas mempelajari 500 lagi gen, Lopez-Otin mengumumkan bahawa mereka "mendapati variasi menarik yang berpotensi mempengaruhi enam daripada ciri-ciri utama dalam kura-kura gergasi, membuka barisan baru untuk penyelidikan penuaan."

Para saintis memperoleh DNA daripada sampel darah yang diambil dari George sebelum kematiannya, mengurai DNA, dan membandingkannya dengan bahan genetik yang diambil dari Aldabra Giant Tortoise yang berkaitan, salah satu spesies kura-kura terbesar di Bumi. Kedua-dua spesies kura-kura ini dikenali kerana keupayaan mereka untuk menjalani masa lalu satu abad. Genom kura-kura ini mendedahkan keluarga gen dikaitkan dengan pemilihan positif untuk peraturan metabolik dan tindak balas imun - kekuatan utama untuk hidup lama sementara juga menjadi besar.

Tumor kanser juga sangat jarang berlaku dalam kura-kura gergasi - sesuatu yang dianggap oleh para saintis sebagai ganjil kerana organisma yang hidup lebih lama secara teorinya mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan kanser. Untuk meneroka teka-teki ini, pasukan menganalisis lebih daripada 400 gen di dalam DNA kura-kura yang diklasifikasikan sebagai onkogen dan penekan tumor, mendapati bahawa genom kura-kura gergasi mengandungi duplikasi gen yang menyekat tumor.

Pasukan ini berteori bahawa gen ini mengandungi mutasi yang menyekat tumor daripada berkembang di luar kawalan sistem kekebalan tubuh, tetapi menyatakan bahawa lebih banyak kajian diperlukan untuk mengetahui dengan pasti. Dengan kajian lanjut, mereka dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang biologi kura, yang dapat meningkatkan usaha pemuliharaan.

"Kajian kami menunjukkan pada strategi evolusi khusus yang dikaitkan dengan peningkatan umur, dan memperluas pemahaman kita tentang penentu genomik penuaan," tulis para saintis. "Urutan genom baru ini memberikan sumber penting untuk membantu usaha pemulihan populasi kura-kura gergasi."