OSIRIS-REx Adalah Misi untuk Menghentikan Armageddon Sebelum Ia Berlaku

KENNEDY SPACE CENTER, FL - Sebuah penyelidikan yang tidak disebutkan namanya terletak di Kemudahan Pelayanan Berbahaya Payload NASA (PHSF) kerana ia menjalani pemeriksaan akhir sebelum keberangkatan daratnya Khamis depan, 8 September. Tapi penyelidikan ini - yang dinamai dengan nama OSIRIS-REx - mungkin berubah perjalanan perjalanan angkasa dan masa depan planet kita.

OSIRIS-REx adalah singkatan dari Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer. Ia adalah nama yang mengagumkan untuk siasatan dengan misi yang lebih hebat daripada yang dihasilkan oleh filem: OSIRIS-REx akan mendarat dengan asteroid yang pantas - Bennu - untuk sampel, kemudian kembali ke Bumi untuk melihat apa yang akan dimiliki asteroid masa depan untuk ruang masa depan penerokaan.

Bennu hanyalah salah satu daripada 7,000 asteroid yang mengangkut ruang di atas kelajuan di bumi. Mereka bukan hanya kepingan batu; mereka kaya karbon dan penuh dengan logam berharga yang berharga, tidak hanya menyimpan rahsia sejarah sistem suria kita yang berumur empat belas tahun tetapi - jika Armageddon adalah sebarang petunjuk - mampu merosot ke Bumi dan mengakhiri kehidupan seperti yang kita ketahui.

NASA tidak menyembunyikan fakta bahawa ia melihat misi ini sebagai satu cara yang berpotensi untuk mempersiapkan masa depan yang berpotensi membabitkan malapetaka yang berakhir dengan kehidupan dari asteroid yang melanda bumi dan mewujudkan ribut debu atau gempa bumi atau taufan atau semua di atas, dan kemudian sesetengahnya, kata Jeffrey Grossman, seorang saintis dengan OSIRIS-REx.

"Ia akan memaklumkan pemahaman kita untuk potensi kehidupan di dalam sistem solar; di Bumi dan di tempat lain. Tetapi ia juga memajukan matlamat kita yang lebih praktikal untuk memahami sumber-sumber sistem suria bumi berhampiran, serta bahaya; mencirikannya, dan lebih memahami proses yang terlibat dengan bahaya itu."

Ini kerana sebab-sebab ini - kemungkinan untuk memahami sama ada kita mempunyai kawan luar angkasa atau sama ada kita dijangka untuk bencana asteroid - yang menjadikan misi OSIRIS-REx yang lebih penting, mungkin salah satu yang paling penting pada tahun 2016. Bennu - dinamakan selepas burung mitologi Mesir - berukuran kira-kira 500 meter. Ia dipilih untuk saiz, solek kimia, dan jarak orbit ke planet kita. Tetapi apa yang membuat Bennu paling menarik kepada NASA bukan sekadar asteroid besar; setiap enam tahun, Bennu berubah dalam lingkungan 0.002 AU (unit astronomi, atau jarak purata antara Bumi dan Matahari). Bulan, untuk perbandingan, adalah 0.002454 AU dari Bumi.

Ini bermakna Bennu yang Asteroid mendapat gangguan, menakutkan dekat dengan dapat memusnahkan kehidupan seperti yang kita tahu di planet kita.

Ia mungkin tidak berada dalam seumur hidup kita, tetapi kita agak wajar kerana asteroid menembusi planet rumah kita. Penyelidik Utama OSIRIS-REx, Dante Lauretta berkata dalam sidang akhbar di PHSF NASA, "bahawa 2135 penerbangan akan mengorbit orbit Bennu, yang berpotensi meletakkannya di atas landasan untuk Bumi pada abad itu." Dan sementara asteroid tidak boleh dalam senarai batuan ruang bersaiz besar-bencana, ia tentu tidak akan hanya membakar di atmosfera. Impak dari asteroid saiz Bennu dengan mudah boleh menghancurkan kawasan metropolitan untuk batu.

Tajuk "Keselamatan" dalam singkatan OSIRIS-REx memegang fokus kepada aspek misi penyelidikan ini. Orbit Bennu telah diperhatikan secara terperinci sejak tahun 1999, dan sementara saintis mempunyai teori untuk kuasa-kuasa yang boleh mempengaruhi orbit asteroid, data dari OSIRIS-REx akan membenarkan perbaikan model semasa dan pengukuran digunakan untuk mengesan orbit badan planet sedemikian.

Dikenali sebagai kesan Yarkovsky, asteroid menyerap radiasi matahari semasa putaran semulajadi berbanding Matahari, kemudian mengeluarkan haba seperti radiator sebagai radiasi haba. Pengusiran ini mencipta kuasa minuscule, namun daya dorong tujahan sebagai spin asteroid yang dapat mengubah orbitnya dari semasa ke semasa.

Lauretta menjelaskan, "Kesan Yarkovsky ternyata menjadi satu proses asas yang menjejaskan asteroid kecil ini di seluruh sistem solar kita … Asteroid mendapatkan tenaga mereka dari Matahari. Banyak tenaga itu, terutama pada asteroid gelap seperti Bennu, diserap, menyebabkan permukaan asteroid menjadi panas. Ia perlu melepaskan tenaga itu kembali ke ruang angkasa, dan ketika itu berlaku, ia bertindak seperti pembusukan dan mengubah lintasan asteroid. Oleh itu, jika anda ingin meramalkan di mana objek seperti Bennu akan berada di masa hadapan, anda mesti mengambil kira fenomena ini. Dan kami akan menyediakan siasatan saintifik yang terbaik untuk konsep yang menarik ini."

Seseorang mungkin tertanya-tanya, jika sedikit tujahan yang disebabkan oleh kesan Yarkovsky adalah cukup untuk berpotensi meletakkan trajektori Bennu pada landasan perlanggaran dengan Bumi, bagaimana ia akan dipengaruhi oleh kapal angkasa yang menabraknya dan melepaskan letupan gas bertekanan? Syukurlah, Lauretta agak meyakinkan.

"Saya mempunyai keyakinan penuh terhadap pasukan astrodinamik, yang telah mengira profil daya dan trajektori asteroid, dan meyakinkan saya bahawa kita tidak akan mempengaruhi orbitnya dan menghantarnya ke landasan kesan dengan Bumi."