Mengapa Paya Lebih Penting untuk Iklim Daripada Pernah Sebelum

"Merapikan rawa" telah lama menghilangkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Sebenarnya, dunia memerlukan lebih banyak paya - dan berlumpur, teluk, rawa, dan lain-lain jenis tanah lembap.

Ini adalah antara ekosistem yang paling pelbagai dan produktif di Bumi. Mereka juga kurang prihatin tetapi alat yang tidak boleh diganti untuk memperlahankan kadar perubahan iklim dan melindungi masyarakat kita dari ribut dan banjir.

Lihat juga: Perubahan Iklim Pertempuran Kristal Boleh Membantu Kami Mengurangkan Tahap CO2 Climbing

Para saintis menyedari bahawa tanah lembap sangat cekap dalam menarik karbon dioksida keluar dari atmosfera dan mengubahnya menjadi tumbuhan hidup dan tanah kaya karbon. Sebagai sebahagian daripada satu pasukan transdisipliner sembilan saintifik dan saintis iklim, kami menerbitkan kertas awal tahun ini yang mendokumentasikan pelbagai faedah iklim yang disediakan oleh semua jenis tanah lembap, dan keperluan mereka untuk perlindungan.

Sumber Lenyap

Selama berabad-abad, masyarakat manusia telah melihat kawasan tanah lembap sebagai tanah runtuh untuk "dituntut" untuk kegunaan yang lebih tinggi. China memulakan pengubahan besar-besaran sungai dan tanah lembap pada 486 B.C. ketika ia mula membina Grand Canal, masih terusan terpanjang di dunia. Tanah Belanda mengalir basah secara besar-besaran bermula kira-kira 1,000 tahun yang lalu, tetapi baru-baru ini telah memulihkan banyaknya. Sebagai seorang juruukur dan pemaju tanah, George Washington yang dipimpin gagal usaha untuk menguras Paya Besar yang Mampus di sempadan antara Virginia dan North Carolina.

Hari ini, banyak bandar moden di seluruh dunia dibina di atas tanah basah. Saliran berskala besar berterusan, terutamanya di bahagian Asia.Berdasarkan data yang ada, jumlah kehilangan tanah kumulatif semulajadi dianggarkan menjadi 54 hingga 57 peratus - satu transformasi yang mengagumkan dari endowmen semulajadi kita.

Kedai besar karbon telah terkumpul di tanah lembap, dalam beberapa kes lebih dari ribuan tahun. Ini telah mengurangkan tahap atmosfera karbon dioksida dan metana - dua gas rumah hijau utama yang mengubah iklim Bumi. Jika ekosistem, terutamanya hutan dan tanah lembap, tidak mengeluarkan karbon atmosfera, kepekatan karbon dioksida daripada aktiviti manusia meningkat sebanyak 28 peratus setiap tahun.

Dari Sink Karbon ke Sumber Karbon

Tanah basah terus mengeluarkan dan menyimpan karbon atmosfera. Tumbuhan mengeluarkannya dari atmosfera dan mengubahnya menjadi tisu tumbuhan, dan akhirnya menjadi tanah apabila mereka mati dan mengurai. Pada masa yang sama, mikrob di tanah lembap melepaskan gas rumah hijau ke atmosfer ketika mereka mengkonsumsi bahan organik.

Lihat juga: Decomposing Plastics Telah Menjadi Sumber Gas Rumah Hijau Ini Seluruh Masa

Tanah lembap semulajadi biasanya menyerap lebih banyak karbon daripada dibebaskan. Tetapi apabila iklim memanaskan tanah lembap, metabolisme mikrob meningkat, melepaskan gas rumah hijau tambahan. Di samping itu, penyaliran atau mengganggu tanah lembap boleh melepaskan karbon tanah dengan sangat cepat.

Atas sebab-sebab ini, adalah penting untuk melindungi tanah lembap yang semula jadi dan tidak terganggu. Karbon tanah basah, yang terkumpul selama beribu tahun dan kini dibebaskan ke atmosfera pada kadar yang pantas, tidak dapat diperoleh kembali dalam beberapa dekad akan datang, yang merupakan tingkap kritikal untuk menangani perubahan iklim. Dalam sesetengah jenis tanah lembap, ia boleh mengambil dekad hingga ribuan tahun untuk membangunkan keadaan tanah yang menyokong pengumpulan karbon bersih. Jenis lain, seperti tanah lembap air masin yang baru, dapat dengan cepat mula mengumpul karbon.

Permafrost Artik, yang merupakan tanah lembap yang masih beku selama dua tahun berturut-turut, menyimpan hampir dua kali ganda karbon sebagai jumlah semasa di atmosfera. Kerana ia dibekukan, mikrob tidak dapat memakannya. Tetapi hari ini, permafrost mencairkan dengan cepat, dan kawasan Artik yang menghilangkan sejumlah besar karbon dari atmosfera, baru-baru ini sebagai 40 tahun yang lalu, kini mengeluarkan sejumlah besar gas rumah hijau. Jika trend semasa berterusan, pencairan permafrost akan melepas sebanyak karbon sebanyak 2100 kerana semua sumber AS, termasuk loji kuasa, industri, dan pengangkutan.

Perkhidmatan Iklim Dari Wetlands

Di samping menangkap gas rumah hijau, tanah lembap membuat ekosistem dan masyarakat manusia lebih berdaya tahan dalam menghadapi perubahan iklim. Sebagai contoh, mereka menyimpan air banjir daripada hujan lebat yang semakin kuat. Tanah lembap air tawar menyediakan air semasa musim kemarau dan membantu kawasan sekitarnya sejuk apabila suhu meningkat.

Paya garam dan hutan bakau melindungi pantai daripada taufan dan ribut. Tanah air pesisir juga boleh tumbuh tinggi apabila paras laut naik, melindungi komuniti di pedalaman.

Tetapi tanah lembap telah mendapat sedikit perhatian daripada saintis iklim dan pembuat dasar. Selain itu, pertimbangan iklim sering tidak disepadukan ke dalam pengurusan tanah lembap. Ini adalah peninggalan yang kritikal, seperti yang kita katakan dalam satu makalah baru-baru ini dengan enam rakan sekerja yang menempatkan kawasan tanah lembap dalam konteks Amaran Kedua kepada Orang-orang Sains, satu pernyataan yang disahkan oleh 20,000 saintis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Perjanjian antarabangsa yang paling penting untuk perlindungan tanah basah ialah Konvensyen Ramsar, yang tidak termasuk peruntukan untuk memulihara tanah lembap sebagai strategi perubahan iklim. Walaupun sesetengah kerajaan kebangsaan dan subnasional berkesan melindungi tanah lembap, sedikit yang melakukan ini dalam konteks perubahan iklim.

Hutan menilai bahagian mereka sendiri (Perkara 5) dalam perjanjian iklim Paris yang menyerukan untuk melindungi dan memulihkan hutan tropika di negara-negara membangun. Proses Bangsa-Bangsa Bersatu yang dipanggil Mengurangkan Pelepasan dari Hutan Penebangan dan Hancur atau REDD +, menjanjikan pembiayaan bagi negara-negara membangun untuk melindungi hutan yang ada, mengelakkan penebangan hutan, dan memulihkan hutan yang terdegradasi. Walaupun ini merangkumi kawasan hutan hujan dan hutan bakau, tidak sampai 2016 bahawa peruntukan sukarela untuk melaporkan pelepasan dari tanah lembap dimasukkan ke dalam sistem perakaunan iklim PBB, dan hanya sebilangan kecil kerajaan yang mengambil kesempatan daripadanya.

Model untuk Perlindungan Wetland

Walaupun perjanjian iklim global telah lambat untuk melindungi karbon tanah lembap, langkah-langkah yang menjanjikan bermula pada tahap yang lebih rendah.

Ontario, Kanada, telah meluluskan undang-undang yang merupakan antara pelindung tanah yang paling tidak dimajukan oleh mana-mana kerajaan. Sebahagian daripada tanah gambut paling utara di provinsi, yang mengandungi sumber mineral dan sumber hidroelektrik yang berpotensi, dibawah permafrost yang dapat melepaskan gas rumah kaca jika terganggu. Akta Ontario Far North secara khusus menyatakan bahawa lebih daripada 50 peratus daripada tanah di utara 51 darjah latitud dilindungi dari pembangunan, dan sisanya hanya dapat dibangunkan jika budaya, ekologi (kepelbagaian dan penyerapan karbon), dan nilai-nilai sosial tidak terdegradasi.

Juga di Kanada, satu kajian baru-baru ini melaporkan peningkatan besar penyimpanan karbon dari projek yang memulihkan banjir pasang surut ke garam di dekat Aulac, New Brunswick, di Bay of Fundy Kanada. Paya telah dikeringkan oleh tanggul selama 300 tahun, menyebabkan kehilangan tanah dan karbon. Tetapi hanya enam tahun selepas tanggul itu dilanggar, kadar pengumpulan karbon di paya yang dipulihkan secara purata lebih daripada lima kali kadar yang dilaporkan untuk paya yang berdekatan.

Di pandangan kami, bukannya paya dan perlindungan yang lemah, kerajaan di semua peringkat perlu mengambil tindakan segera untuk memulihara dan memulihkan tanah lembap sebagai strategi iklim. Melindungi iklim dan mengelakkan kerosakan yang berkaitan dengan iklim dari ribut, banjir, dan kemarau adalah penggunaan yang lebih tinggi untuk tanah lembap daripada mengubahnya untuk keuntungan ekonomi jangka pendek.

Artikel ini telah dikemaskinikan untuk menambah pautan kepada Amaran Kedua Saintis kepada Kemanusiaan.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh William Moomaw, Gillian Davies, dan Max Finlayson. Baca artikel asal di sini.