Penyelidik MIT Gunakan Lego Bricks untuk Membina Makmal Miniatur Berkualiti Tinggi

Lego sangat baik. Blok bangunan - bangunan batu bata, maaf - banyak pemuda, yang berpengalaman berharga kejuruteraan, kepingan Lego boleh membina apa-apa dari Lego Millennium Falcon ke ruang wanita dalam ruang angkasa Lego. Dan, jika anda menjadi penyelidik kejuruteraan di Massachusetts Institute of Technology, batu-bata itu boleh membina makmal sains berteknologi tinggi, yang mungkin lebih baik daripada pendekatan yang sedia ada.

Lihat juga: "20 Tahun Selepas Tumpahan Lego Besar, Mereka Masih Mencuci Ashore"

Sebuah makalah dalam edisi jurnal Rabu ini Makmal pada Cip, menerangkan bagaimana pasukan di MIT menggunakan apa yang mereka sebut sebagai "blok suntikan yang saling bersambung" - sekali lagi, dengan serius, ia batu bata - untuk membina makmal kecil yang boleh memanipulasi aliran cecair pada skala mililiter.

Ini dikenali sebagai mikrofluidik, dan lebih biasanya jurutera mekanikal membina makmal-makmal kecil itu pada cip, dua dimensi yang rata. Tetapi hakikat bahawa bata Lego mempunyai saiz dan spesifikasi yang sama di seluruh dunia bermakna mereka mempunyai potensi yang sah sebagai bahan binaan untuk eksperimen mikrofluidik. Makmal Lego yang dibina pasukan dapat mencampurkan, menyimpan, mengepam, dan menyusun jumlah cecair minit.

Secara asasnya, reka bentuk Lego mengambil kesempatan daripada salah satu perkara yang paling disukai orang di sekeliling mereka, iaitu mereka boleh dipisahkan dan disusun semula. Daripada cip mikrofluid yang sedia ada, yang mesti dipasang dengan susah payah untuk memasukkan alat untuk menyelesaikan semua tugas yang boleh dibayangkan pada satu peranti kecil, persediaan berasaskan Lego boleh menjadi modular, dengan pengaturan yang berbeza digunakan untuk menyelesaikan tugas yang berbeza.

Dalam erti kata lain, makmal mini Lego adalah lebih daripada sekadar rasa ingin tahu: Ia satu cara baru memikirkan beberapa sains eksperimen yang paling rumit yang perlu dilakukan penyelidik. Dan bukannya mereka bentuk beberapa blok interlocking baru yang hanya berlaku sebagai dimensi umum yang sama seperti bata Lego asas anda, para penyelidik memilih untuk menggunakan apa yang sudah tersedia.

Batu bata Lego sendiri tidak betul-betul seperti yang anda akan dapat dalam set bangunan, sekurang-kurangnya tidak sekali pasukan itu telah mengubahnya. Mereka menggunakan alat khas untuk memotong saluran yang sangat halus ke dalam bata yang berbeza supaya cairan dapat mengalir melalui mereka. Pasukan itu juga menambah O-ring kecil untuk mengelak jurang luas mikron di antara bata.

Para penyelidik menunjukkan ada beberapa kelemahan untuk menggunakan batu bata Lego, terutamanya fakta bahawa bahan plastiknya menjadikannya tidak dapat mengendalikan cecair tertentu. Setaraf berasaskan polimer akan membuka pelbagai aplikasi yang mungkin lebih luas, yang menjadikan pendekatan baru ini lebih menjanjikan - selagi kita semua bersetuju untuk terus memanggil mana-mana blok yang mereka gunakan Lego, iaitu.