Apa itu Mummichog? Ikan Terkenal Yang Anda Tidak Pernah Mendengar

Mummichog adalah ikan paling terkenal yang mungkin anda tidak pernah dengar. Ikan kecil ini tinggal di sepanjang pantai timur Amerika Utara di beberapa saluran air yang paling tercemar di Bumi.

Pada tahun 1973, mereka menjadi ikan pertama di angkasa di Skylab 3. Ikan mengambil sedikit masa untuk belajar semula bagaimana untuk berenang dalam graviti sifar, tetapi jika tidak, mereka dapat beradaptasi dengan rumah baru mereka yang baru.

Bagaimanakah ikan sedemikian sedemikian - yang paling terkenal kerana memasang air tercemar - berakhir di orbit? Dengan mudah bekerja di dalam makmal.

Subjek yang Mudah

Para saintis secara semulajadi menarik perhatian terhadap haiwan mudah seperti tikus dan lalat buah untuk digunakan dalam eksperimen. The mummichog, Fundulus heteroclitus, adalah satu organisma model (dan kegemaran peribadi saya). Dalam komuniti saintifik, para penyelidik seperti diri saya sendiri menganggap bahawa penemuan yang dibuat dalam organisma model akan diterjemahkan ke dalam kerja-kerja organisma lain.

Haiwan yang dipelajarinya memberi kita banyak wang untuk wang saintifik kita: kita tahu apa yang diharapkan daripada mereka, dan kita mendapat manfaat daripada pengalaman institusi dan komuniti yang luas. Memutuskan "siapa" untuk belajar adalah hampir sama pentingnya dengan menentukan apa soalan yang perlu ditanya.

Sebagai contoh, penyelidikan saya bergantung pada mummichogs kerana mereka menghadapi episod oksigen rendah di alam liar. Mereka adalah pilihan yang sangat baik untuk meneroka bagaimana haiwan boleh mengubah fisiologi mereka untuk mengatasi oksigen yang rendah, dan bagaimana strategi tersebut berbeza-beza mengikut keadaan.

Boleh dikatakan, saya boleh memilih mana-mana ikan lain yang sering menemui kitaran oksigen rendah, seperti sculpins intertidal atau ikan midshipman plainfin.Fakta bahawa mummichogs adalah mudah untuk disimpan di dalam satu tetapan makmal, dan yang kita tahu banyak tentang mereka, sudah ada bonus berharga.

Penyelidikan yang "Chugs" Bersama

Mummichogs, yang disebut dengan mesra sebagai cagak, adalah anak ahli fisiologi, ahli biologi perkembangan, ahli genetik, toksikologi, dan ahli-ahli "ahli-ahli" yang lain. Mereka dihantar dalam kotak, mudah disimpan di makmal, dan sangat toleran terhadap persekitaran yang melampau.

Penyelidikan doktoral saya menumpukan kepada bagaimana ikan-ikan ini berhadapan dengan keadaan oksigen yang rendah, dan menyiasat sama ada mereka menggunakan strategi yang berbeza untuk menangani corak oksigen yang tidak biasa, seperti kitaran harian oksigen rendah di muara.

Untuk beberapa program penyelidikan, terutama yang menggunakan teknik rumit seperti sistem CRISPR-cas9 untuk penyuntingan gen, senarai subjek yang berpotensi adalah lebih terhad. Alat inovatif sangat kuat tetapi biasanya diuji hanya beberapa "suspek biasa" seperti E coli atau lalat buah.

Oleh kerana setiap haiwan mempunyai sifat tersendiri dan urutan DNA yang berlainan untuk gen mereka, teknik baru sering tidak berfungsi dalam organisma bukan model, dan menyelesaikan keganjilan ini memerlukan penyelesaian masalah yang meluas. Pengesahan teknik dalam organisma bukan model adalah sukar, dan banyak kumpulan penyelidikan kekurangan masa, pembiayaan, atau minat untuk melakukannya.

Memilih Model Ideal

Sebaik-baiknya, penyelidik memilih model berdasarkan kepada merit dan implikasi saintifiknya. Kami mahu memilih organisma terbaik untuk menjawab soalan yang menarik minat kami. Malangnya, belanjawan yang ketat, kemudahan penuaan, dan masalah praktikal lain meletakkan peredam pada tanggapan ini. Sesetengah haiwan, seperti spesies terancam atau haiwan besar, tidak boleh mendapatkan permit atau menyimpannya, atau mengambil terlalu banyak usaha untuk mengekalkannya. (Bayangkan perlu membersihkan selepas gajah setiap hari!)

Kadang-kadang para penyelidik boleh bekerjasama dengan zoo dan akuarium, seperti Sea World atau Zoo Toronto, dan mendapat manfaat daripada akses kepada critters yang jarang berlaku dan penggunaan kemudahan khusus.

Walaupun tikus boleh memerlukan penjagaan haiwan yang intensif. Sebagai contoh, tikus bebas kuman dibangkitkan tanpa sebarang bakteria usus, dan ditempatkan dalam keadaan steril untuk mengelakkan pencemaran. Setelah membungkus eksperimen dengan model yang rumit (walleye, yang akan saling makan jika tidak diberi makanan yang sangat besar), dan mengetahui orang yang menangani kura-kura, tikus tahi lalat dan buaya, saya bernasib baik bahawa main saya pencari nafkah adalah mummichog yang manis, gutsy, dan menyenangkan.

Seorang penyelidik yang lebih bijak boleh cuba memilih model yang membayar dividen tambahan. Mungkin mereka akan memilih model yang akan memberi mereka perhatian tambahan: kajian tentang sesuatu yang comel atau terkenal boleh menarik liputan media, kutipan, rundingan yang dijemput, dan kadang-kadang pembiayaan. Sifat siklus berita sains boleh membawa kepada kajian yang sangat baik mengenai mummichogs yang terbang di bawah radar kerana seseorang hanya keluar dengan kertas menarik tentang jerapah atau paus.

Setelah mengambil kira semua pertimbangan praktikal bekerja dengan haiwan, kebanyakan penyelidik menyelesaikan model di suatu tempat di antara "cemerlang", "cukup baik" dan "tidak salah" untuk menjawab pertanyaan penyelidikan yang menarik minat mereka.

Sains adalah proses yang rumit dan rumit, dan kerumitan itu membesar apabila anda perlu bekerja dengan benda hidup, bernafas.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Brittney Borowiec. Baca artikel asal di sini.