Lizards yang Menikmati Badai Terus Hidup untuk Kajian Seleksi Semulajadi

Sepanjang dekad yang lalu, perubahan iklim telah memicu siklon tropika yang lebih kerap dan lebih tebal. Dalam usaha untuk mempersiapkan dunia yang penuh dengan ribut ini, saintis telah menetapkan pandangan mereka untuk menyediakan populasi manusia yang paling teruk. Tetapi manusia bukan sahaja satu-satunya yang terjejas oleh badai, menunjukkan satu kajian baru; haiwan juga, dan gangguan yang dirasakan oleh ribut ini mungkin cukup kuat untuk mengubah sesetengah spesies selama-lamanya.

Khususnya, taufan mungkin boleh mengubah laluan evolusi kadal coklat kecil yang disebut Turks and Caicos anole. Dalam satu kajian yang diterbitkan minggu lalu dalam jurnal Alam, saintis menulis bahawa mereka mempunyai alasan yang baik untuk berfikir bahawa taufan boleh memacu pemilihan semula jadi - teori yang telah terapung sebelum tetapi tidak pernah didokumenkan.

Itu kerana mereka dapat tersandung ke dalam lapisan perak kemalangan besar: Empat hari sebelum Badai Irma merobohkan Kepulauan Turks dan Caicos pada tahun 2017, pasukan saintis ini berada di kawasan yang mengkaji morfologi biawak ini, secara teknikalnya dikenali sebagai Anolis scriptus. Irma meletup di pulau-pulau dengan angin 164 batu sejam, dan dua minggu kemudian, Badai Maria mengikut jalan yang merosakkannya, anginnya sendiri mencapai 124 kilometer sejam. Para saintis tahu bahawa kadal-kadal kecilnya mungkin sudah hancur - dan tiga minggu selepas badai pertama melanda, mereka kembali melihat apakah ada di antara mereka yang terselamat.

Di sana, di bangkai ribut itu, masih terdapat beberapa anole. Tetapi apabila memeriksa populasi cicak yang tersisa, saintis menyedari bahawa kadal ini berbeza dalam saiz badan, panjang anggota relatif, dan saiz toepad dari yang hadir sebelum badai melanda. Ini adalah masalah besar kerana ia membayangkan bahawa ribut taufan menjadi daya pemilihan semulajadi, dan hanya biawak yang mempunyai ciri-ciri badan yang tertentu telah dilengkapkan untuk dihidupkan untuk kehidupan sayang kerana kru mereka diletupkan dengan angin.

"Kajian serendipitous kami, yang pengetahuan kami adalah yang pertama menggunakan sebelum dan selepas perbandingan untuk menyiasat pemilihan yang disebabkan oleh taufan, menunjukkan bahawa taufan boleh mendorong perubahan fenotip dalam populasi dan mengimplikasikan pemilihan semulajadi sebagai punca," tulis para penyelidik.

Tetapi, kerana mereka saintis, pasukan itu memutuskan untuk menyemak semula sama ada ciri morfologi biawak yang masih hidup - lengan yang lebih panjang, kaki yang lebih pendek, dan toepad yang besar - benar-benar menolong mereka apabila tiba masanya untuk berpaut pada cabang pokok. Untuk menguji ini, mereka menubuhkan sebuah makmal sementara di mana kadal-kadal itu hidup, meletakkannya di atas pokok palsu, dan meletupkannya dengan pengacau daun. Secara keseluruhannya, mereka merakam dan menilai 40 kadal dalam badai yang disimulasikan sehingga setiap satunya akhirnya dan selamat dibuang ke dalam jaring.

Seperti yang ditunjukkan dalam video di atas dan di bawah, ciri-ciri tertentu adalah berfaedah apabila anda terjebak di tengah-tengah badai palsu. Cicak kecil di atas mempunyai cukup baik: Lengan panjang membantu memekatkan tiang, dan kaki pendek mengurangkan seretannya. Cicak yang lebih besar dalam video di bawah ini mempunyai kaki yang menangkap seperti belayar apabila ia dilanda angin - bukan sesuatu yang anda inginkan apabila ribut melanda. Percubaan-percubaan ini membolehkan saintis berasa yakin tentang apa yang mereka lihat di lapangan. Ciri-ciri tertentu membantu anda memegang, sama ada anda sedang dalam ribut atau di makmal.

"Kajian kami adalah yang pertama menunjukkan bahawa taufan sememangnya menjadi ejen pemilihan semulajadi," penyelidik bersama penyelidik dan penyelidik Harvard Colin Donihue, Ph.D. menulis dalam Perbualan. "Kami masih menunggu untuk melihat sama ada generasi kiamat di pulau ini - keturunan mangsa yang terselamat - akan membawa ke hadapan ciri-ciri fizikal yang bermanfaat apabila ribut ribut 2017 berlaku."