What is ricin?
Ricinus communis, tumbuhan berbunga dari Afrika Timur dan India, kelihatan tidak berbahaya pada pandangan pertama. Tangkai berukuran dua meter itu mempunyai biji besar, yang dikenali sebagai kacang kastor. Secara sejarah, minyak yang dihasilkan dari benih ini telah digunakan untuk faedah masyarakat - dan pulpanya telah digunakan untuk menimbulkan keganasan dalam bentuk racun yang dipanggil ricin. Kini, racun ini kembali menjadi tumpuan kerana percubaan yang dilakukan terhadap kehidupan Presiden Donald Trump dan pegawai tertinggi.
Pihak berkuasa Persekutuan mengumumkan minggu ini bahawa para pegawai telah memintas pelbagai pakej yang disyaki mengandung ricin. Perkhidmatan Rahsia mengesahkan "penerimaan sampul surat yang mencurigakan yang ditujukan kepada Presiden" pada hari Isnin, tetapi menekankan bahawa ia tidak memasuki Gedung Putih. Pada malam Selasa, FBI mengumumkan bahawa Agensi Perlindungan Angkatan Pentagon dan FBI mengambil alih dua sampul surat yang dipamerkan di kemudahan mel pentagon, masing-masing yang disyaki mengandung ricin. Sampul surat ini ditujukan kepada Setiausaha Pertahanan James Mattis dan kepada ketua operasi tentera laut, Admiral John Richardson.
Apabila seseorang terdedah kepada ricin - sama ada sebagai serbuk, kabus, pelet, atau pelarut - ia masuk ke dalam sel-sel mereka dan menghalang mereka daripada membuat protein penting. Sebaliknya, sel-sel ini boleh mati, menyebabkan mual, muntah, dan pendarahan dalaman. Akhirnya, hati, limpa, dan buah pinggang gagal, dan individu mati.
Walau bagaimanapun, kacang kastor, yang bujur dan berbintik-bintik dengan bintik-bintik coklat gelap, hanya toksik sekiranya kulit luarnya pecah atau dikunyah. Penggunaan kacang kastor untuk tarikh sekurang-kurangnya 4,000 SM, walaupun ia tidak semestinya digunakan sebagai racun. Biji kastor telah ditemui di makam Mesir kuno, dan ahli arkeologi mengesyaki bahawa minyak yang terbuat darinya digunakan di minyak muka dan lampu-lampu sumbu untuk pencahayaan. Hari ini, minyak kastor digunakan sebagai pengawet makanan, julap, dan pelembap.
Apabila kacang kastor diproses untuk membuat minyak kastor, sisa "sisa mash" yang tersisa mengandungi ricin. Mengunyah boleh melepaskan ricin juga, walaupun difikirkan bahawa orang dewasa perlu makan kira-kira 20 kacang untuk benar-benar menyebabkan kemudaratan. Pada bulan Ogos, para saintis di Perbadanan Penyelidikan Pertanian Brazil mengumumkan bahawa mereka telah menghasilkan pelbagai jenis kacang castor yang bebas daripada ricin, dengan harapan bahawa varieti bebas toksin boleh digunakan sebagai makanan haiwan.
FBI menyatakan bahawa sampul surat itu kini berada dalam milikannya dan sedang menjalani ujian yang lebih banyak untuk mengesahkan kontaminan. CNN melaporkan bahawa bahan-bahan yang dimaksudkan adalah "ramuan kacang kastor yang sangat mentah," dan mereka mengelakkan memanggilnya ricin sehingga ujian dapat mengesahkan bahan itu. Tetapi melihat sebagai kacang kastor adalah akar racun yang dikatakan, terdapat lebih banyak alasan yang mencurigakan.
Berminat dengan berita White House? Inilah Presiden Trump yang bercakap mengenai "otaknya yang sangat besar":
Inilah Apa yang Akan Datang untuk OSIRIS-REx NASA Sekarang Bahawa Ia Telah Datang Bennu
Oleh kerana kapal angkasa OSIRIS-REx NASA melengkapkan perjalanan selama 2 tahun, 1.2 bilion kilometer, ia memulakan fasa seterusnya, satu tinjauan terhadap asteroid Bennu. Pada jam 12 pagi. Timur pada hari Isnin, OSIRIS-REx beralih dari bergerak ke arah asteroid ke bergerak mengelilinginya. Matlamat misi akhirnya termasuk membawa sampel kembali ke Bumi.
Apa itu Kepler-90i? Apa yang Kami Ketahui Mengenai Eksplan Seluar Baru yang Baru Ditemui
Pada hari Khamis, NASA dan Google mengumumkan penemuan eksoplanet kelapan dalam sistem asing. Planet ini dipanggil Kepler-90i.
Ribut Tropika Laluan Michael: Apa yang Akan Datang 12 Jam yang Akan Datang
Selepas Hurricane Michael menjatuhkan tanah pada hari Rabu, merobohkan Florida, ribut tropika sekarang dijangka bergerak melalui Carolinas dan bergerak ke luar pesisir pada lewat petang. Warga menghadapi risiko banjir kilat, angin puting beliung, dan gangguan kuasa yang diunjurkan. Selepas berlepas dari timur, Ribut Tropika Michael akan ...