Tiga Cara Syarikat Swasta Adakah Bekerja untuk Mengurangkan Kos Spaceflight

Generasi seterusnya mungkin memang "generasi angkasa," tetapi spaceflight masih mahal untuk semua tetapi negara dan syarikat terkaya. Perbincangan semasa Persidangan Pendaratan Rumah Putih yang diadakan di Pittsburgh pada hari Khamis, menekankan bahawa jika kita berhasrat untuk mewujudkan masa depan yang mampan dalam ruang, kita perlu menjadikannya benar-benar berpatutan bagi orang untuk mencapai sempadan akhir.

Usahawan Amerika mengetuai pertuduhan itu. Melalui perkongsian kerajaan, industri swasta berusaha untuk mengurangkan kos spaceflight dengan ketara, memastikan lebih ramai orang dapat mencapai bintang. Inilah pandangan tiga cara syarikat swasta mengubah cara kita mengakses ruang.

1. Menggunakan semula roket peringkat pertama

"Salah satu masalah teras di angkasa adalah kos pengangkutan," kata Tim Hughes, Naib Presiden Senior SpaceX, pada persidangan itu. "SpaceX sedang menangani isu ini dengan bekerja untuk membuat roket yang boleh diguna semula."

Secara sejarah, roket hilang di orbit selepas dilancarkan. Walau bagaimanapun, itu tidak lagi berlaku. Syarikat seperti Blue Origin dan SpaceX telah berusaha ke arah kebolehbasaian semula. Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk, berkata bahawa memulihkan tahap pertama roket, memperbaharuinya, dan kemudian menghidupkan semula, dapat mengurangkan kos dengan sebanyak 100 faktor.

"Dengan meningkatkan kebolehpercayaan dan kos akses ke angkasa, kita boleh membolehkan perkara-perkara yang lebih besar berlaku," jelas Hughes.

2. Membentuk semula roket peringkat kedua

Mike Gold, naib presiden Space Systems / Loral - pengeluar satelit dan perintis dalam bidang sistem dan robotika ruang - juga peminat roket kitar semula. Tetapi dengan sentuhan: Walaupun SpaceX berusaha untuk menggunakan semula peringkat pertama, dia dan orang lain menumpukan pada peringkat atas. "Kami mahu menggunakan semula peringkat kedua dan mengubahnya menjadi habitat," jelas Gold. "Jika kita berbuat demikian, maka setiap kali kita melancarkan ke angkasa kita dapat mewujudkan harta tanah, sementara menurunkan biaya."

Idea ini adalah untuk memulakan dengan roket Atlas V, dan mengubah peringkat atas (aka Centaur), ke dalam habitat selepas anda mencapai orbit. Untuk melakukan ini, pasukan mencadangkan menambah penetasan dok untuk Centaur, dan kemudian topping off dengan kapal angkasa Cygnus - yang sama yang kini membuat penawaran berjalan ke ISS. Sebaik sahaja di orbit, ia boleh berlabuh dengan stesen angkasa, di mana para krew boleh memulakan proses menukarnya ke hab baru.

3. Membaiki satelit di obir

Satelit dan kapal angkasa lain mempunyai hayat terhad. Apabila seseorang rosak atau kehabisan bahan bakar, mereka ditinggalkan di orbit, mengakibatkan banyak ruang kosong.

Tetapi bagaimana jika kita tidak perlu mengganti satelit, bagaimana jika kita boleh memperbaikinya pada orbit? Itulah yang diharapkan oleh NASA.

"Tidak lama lagi kita akan hanya menggunakan satelit, di mana kita membinanya di Bumi, melancarkannya dan kemudian membuangnya." Emas dijelaskan semasa panel. "Mulai sekarang, kami akan memulihkan, mengisi semula, memperbaiki sistem ini."

Misi Restore-L NASA adalah misi servis satelit yang ditetapkan untuk dilancarkan pada tahun 2020. Dengan menggunakan teknologi yang diuji di Stesen Angkasa Antarabangsa yang menyaksikan bagaimana kenderaan mendekati dan mendatar dengan stesen, kapal angkasa baru akan menjelajah dan mengisi semula alat pengesan jarak jauh satelit, Landsat 7.

Salah satu rakan niaga komersil NASA, Orbital ATK, mempunyai jenis misi servis yang berbeza yang dirancang untuk tahun 2018. Kenderaan Ekspansi Misi (MEV) akan dapat berlabuh dengan satelit di orbit, yang membolehkan MEV menyesuaikan orbit satelit yang lebih lama, atau memindahkan satelit ke orbit yang sama sekali berbeza - sama ada kerana anomali menyebabkannya dilancarkan ke lokasi yang salah, atau kerana ia mendapat tugasan baru).

"Akhirnya kami hanya akan mempunyai platform berterusan di orbit di mana anda boleh membina satelit di orbit," kata Gold, "dan ini akan mengubah segalanya."