Lebuh Raya Dempster Kanada Ekstensi Laut Artik Dibina untuk Minyak, Perjalanan Jalan

Dua kru pembinaan di Far North Kanada hanya menjadi kru pembinaan apabila mereka bertemu di tengah-tengah lanjutan panjang yang dibina dari Lebuhraya Dempster ke Lautan Artik. Jalan yang telah siap, adalah perjalanan pertama ke Lautan Artik dan walaupun ia tidak akan memenuhi tujuan yang dibina, ia mungkin menjadi destinasi baru yang menarik untuk pelancong pengembara.

Khususnya, jalan yang akan dibuka pada akhir tahun ini, menghubungkan Tuktoyaktuk (pop 900), ke pusat serantau Inuvik, populasi 3,500, sepanjang tahun. Hari ini, komuniti hanya dihubungkan semasa musim sejuk, apabila jalan ais di atas Sungai Mackenzie beku mungkin.

Walaupun jalan itu akan mengurangkan perbelanjaan hidup dan berpotensi menyediakan peluang ekonomi baru untuk penduduk Tuktoyaktuk - ia tidak dibayangkan terutamanya untuk manfaat mereka. Sebaliknya, mantan perdana menteri Perdana Menteri, Stephen Harper, yang menyalurkan minyak itu, mendorong projek itu sebagai satu cara untuk mempercepatkan ledakan sumber Arktik yang dijanjikan. Satu syarikat penerokaan yang bekerja di kawasan itu menganggarkan bahawa kosnya akan turun 15 peratus, yang bermaksud lebuh raya itu boleh mewakili subsidi yang besar. Yang berkata, ia tidak - sekurang-kurangnya bukan buat masa ini.

Mimpi arus hitam emas Artik kini ditahan, jika tidak ditinggalkan sama sekali. Kurangnya kejayaan Shell dalam usaha penggerudian eksplorasi, ditambah pula dengan terjunnya harga minyak, telah membunuh minat di kawasan itu untuk masa depan yang boleh dijangka. Mungkin harga akan pulih, dan semangat akan kembali, tetapi hanya jika planet menutup telinga kolektif dan mata kepada ancaman perubahan iklim yang semakin meningkat. Perdana menteri baru Kanada, Justin Trudeau, berjanji untuk tidak melakukannya.

BOOM! Kren pembinaan Inuvik Tuktoyaktuk HWY telah bertemu. Jalan raya semua dijangka dibuka pada 2017 #CBCNorth pic.twitter.com/ThUrcdJGeb

- David Thurton (@CBCDavid) 8 April 2016

Apa yang akan menjadi warisan jalan raya kelapa sawit $ 300 juta ini? Bagi penduduk tempatan, ia boleh mendatangkan kesakitan dan peluang. Jalan yang memberikan akses kepada pekerjaan juga memudahkan alkohol dan dadah, yang sering mendatangkan malapetaka dalam masyarakat tersebut. Tetapi sementara pekerjaan sumber datang dan pergi dengan keinginan pasaran global, namun semuanya menjamin bahawa jalan itu akan membawa lebih ramai pelancong musim panas ke Tuktoyaktuk kecil.

Sudah tentu, Lebuhraya Dempster adalah perjalanan yang popular untuk RVers dan pejuang jalan yang mahu menguji keberanian mereka di salah satu lebuh raya paling jauh di planet ini. Jalan kini bergerak 460 batu dari Dawson City, Yukon, melalui kawasan gunung yang terpencil dan lembah sungai, ke Inuvik, Wilayah Barat Laut. Jalan ini terkenal dengan pembersihan dan berlubang yang melambatkan lalu lintas ke hampir tidak merangkak. Tidak sukar untuk membayangkan bahawa pelancong akan bersedia untuk mendorong 75 batu lagi untuk peluang mencelup jari mereka di Lautan Artik.

Eksplorasi minyak Artik mungkin telah merosot, tetapi pelancongan Artik berkembang pesat. Kekurangan es musim panas membolehkan kapal pesiar yang lebih besar dan lebih besar memasuki perairan Laluan Barat Laut, dan penjelajah yang kaya menjatuhkan puluhan ribu dolar untuk keistimewaan itu.

Akses melalui jalan raya akan jauh lebih murah, dan bernilai perjalanan. Lebuhraya Dempster bermula di kawasan yang penuh dengan sejarah Gold Rush, di mana bekas jerung teruk yang dicatatkan menandakan landskap seperti ular berbisa besar. Tidak lama kemudian, anda berada di Tombstone Territorial Park, sebuah kawasan padang gurun yang luar biasa yang ditandai oleh puncak gunung yang berkerumun yang kelihatannya tumbuh dari lanskap purba.

Teruskan Utara dan anda akan memukul Eagle Plains, sebuah "bandar" yang hanya mengira segelintir penduduk tetap - sama ada pekerja penyelenggaraan lebuh raya atau pekerja hotel dan stesen gas yang menyediakan satu-satunya perkhidmatan di lebuh raya untuk 350 batu.

Sedikit lebih lagi dan anda akan menarik untuk mengambil gambar di jalan raya dengan penanda aras yang menandakan kemasukan anda ke dalam Bulatan Artik - tanah kegelapan yang kekal dan tidak menetapkan matahari. Setelah anda mengetengahkan rangkaian Richardson Mountain dan melewati perbatasan di Wilayah Barat Laut, anda akan turun ke Lembah Sungai Mackenzie dan salurannya yang menggerutu yang membawa air yang jatuh ribuan mil jauhnya ke laut Arktik. Anda akan menyeberangi sungai dua kali dengan feri, dan berhenti di Gwich'in kecil dan masyarakat Inuvialuit, di mana penduduk tempatan akan memberitahu anda cerita lama seperti gunung, jika anda bersedia untuk mendengar.

Selepas Inuvik, anda akan berada di bahagian baru lebuh raya, yang dikenali sebagai Road to Resources. Sumber yang berkaitan sekarang? Kecantikan semulajadi. Dan tidak perlu bor untuknya.